Защитник

Харен подсёк её стопы, и девушка со сдавленным вздохом плюхнулась на сиденье.

– Я. Хочу. Знать, – повторил он.

Вот же дотошный! Девушка попыталась, не поднимаясь, пробраться к дверце, но путь ей преградила упёршаяся в край сиденья нога.

– Разве я позволил вам уйти? – холодно вопросил харен, слегка склонив голову. Растрёпанные локоны упали на лицо, оттеняя зловеще вспыхнувшие глаза, и Майяри ощутила жар внизу живота.

Странное, уже знакомое, но всё ещё не объяснимое волнение опять посетило её, и девушка запаниковала.

– Не знаю, я не спрашивала, – выпалила она и выскользнула в дверь с другой стороны.

Ранхаш инстинктивно рванул за ней, поддавшись азарту зверя, из-под носа которого ускользает добыча, но опомнился уже на подножке, до боли впившись когтями в дверной проём. Внутри разочарованно заскулил волк, и мужчина с досадой отметил, что ему хочется вторить зверю.

Ошеломлённая тем, что харен бросился за ней, Майяри опрометью припустила прочь от кареты, но обернувшись, чтобы взглянуть на оборотня, споткнулась, наступила на подол платья и въехала носом в грудь охранника. Тот придержал её за плечи и благодушно осведомился у харена:

– Господин, вернуть госпожу вам?

У Майяри ноги подкосились, а сердце переместилось в уши, стоило ей только представить, как пальцы господина Ранхаша впиваются в её воротник.

– Нет, – сквозь зубы процедил волк. – Пусть гуляет, раз сбежала.

– Как скажете, – охранник поставил трясущуюся девушку поровнее.

– Следи за ней получше, – снег с хрустом промялся под сапогами харена. – Она у нас мастер по побегам и вранью.

Сказав это, господин Ранхаш мазнул по девушке прохладным взглядом и направился в сторону ворот.

– Это он серьёзно? – охранник с сильным сомнением посмотрел на бледную госпожу.

Та сглотнула и обречённо кивнула головой. Оборотень расплылся в широкой улыбке.

– Да вы талант!

Глава 26. Коварный сговор против господина Немилосердного к Себе

– Эй, Майяри, ты чего это обнимаешься с Редием?

Майяри неохотно повернула голову и взглянула на насмешливо сощурившегося господина Шидая.

– Я на него упала, – буркнула она в ответ и прерывисто вздохнула, когда улыбающийся охранник приподнял её и протянул подошедшему лекарю.

– Благодарю, – Шидай прижал тощую, чуть тёплую тушку к своей груди.

– Господин Шидай, – устало вздохнула девушка и без большого энтузиазма упёрлась руками ему в грудь, – я сама дойду.

– Конечно, дойдёшь, – не стал спорить тот, – но так я ещё получу удовольствие.

С лёгкостью преодолев наметённые сугробы, мужчина внёс её в трапезный зал и ссадил на лавку у окна. Отряхнув свои плечи и голову от снега – и где только лазил? – лекарь плюхнулся на лавку по другую сторону стола и взглянул на девушку с лёгким укором.

– И зачем ты полезла к Ранхашу именно сейчас? Он же злой, как линяющий дракон на яйцах.

– По нему не видно, что он злой, – Майяри посмотрела в окно и проводила появившегося в воротах харена взглядом. – Неужто из-за меня такой?

– Много чести, – Шидай снисходительно хмыкнул и что-то показал появившейся в дверях кухарке. Та кивнула и исчезла. – Линялый ночью сбежал. И умудрился ж… Ранхаш здорово его потрепал, лекарь госпожи Лоэзии подлатал его, только чтобы до утра дожил. Но этот не только дожил, но ещё двух ребят нам угробил. Ему местная девчонка помогла и вместе с ним сбежала.

– Раненый и с девкой на руках… – задумчиво протянула Майяри. Из кухни показалась женщина с дымящимися кружками. – Далеко не убежит. Господин Ранхаш наверняка позаботился о погоне.

– Конечно, – лекарь принял питьё и поставил кружку перед Майяри. В нос ударил бодрящий запах мяты и ещё чего-то травяного. – И отправил оборотня на ближайший постоялый двор на тракте предупредить о разбойниках. Может, всё-таки их цель не мы…

Следом за хареном в ворота вошли двое оборотней, несущих носилки. Из-под грубой мешковины свисала белая, слегка полноватая рука.

– А вот и девушка…

Сокрушённо прицокнув, Шидай отпил обжигающий отвар. Майяри же никак не могла отвести взгляд от этой руки.

Неужели можно доверять кому-то настолько безоглядно, чтобы в один момент стать жертвой собственного доверия? Внутри зашевелилось смятение. Она завидует или сожалеет о чужой наивности?

– Раненый, но без девушки уйти он может. Линялый знаменит своей способностью ускользать, а затем появляться под новым именем и в новом образе. Причём внешность у него остаётся прежней, но ведь всё равно обманываются. Мы перед тем, как Ранхаш получил травму, как раз готовились принять приказ о его поимке. За почти двести лет деятельности отловить его так и не удалось, – сделав ещё глоток, лекарь кровожадно добавил: – Надо было сразу голову ему отрезать.

Носилки скрылись из глаз, а харен остался. В сопровождении кучеров он обходил экипажи, внимательно осматривая каждый из них.

– Господин Шидай, а почему господин Ранхаш хромает? – не выдержала Майяри.

Харен, словно почувствовав, что говорят о нём, развернулся и холодно взглянул в окно. Майяри ответила ему невиннейшим взором, и оборотень помрачнел. Аж желваки на лице напряглись.