Защитник

Вот только вечно продолжаться такое везение не могло. Брант видел ту ракету. Он пытался достать ее из игломета, пустил серию нурсов, больше надеясь на чудо, чем на то, что может действительно попасть. Но он даже не подумал отвернуть в сторону, подставляя под удар смешанное отделение десантников из четырех человек и восьми роботов, находящееся у него за спиной.

Брант так и не понял, как и когда именно ракета ударила в прозрачный фонарь истребителя. Последняя его мысль была о том, что он все же не успевает ее достать. А в следующее мгновение фугас разнес кабину, разметав тело пилота, которое не смог защитить даже бронескафандр четвертого поколения.

Глава 31 Любой ценой

Десантный бот — неповоротливая машина. Да и не нужна ему маневренность. Его главная задача — доставить к кораблю полное отделение, отягощенное вооружением и снаряжением. Плюс два дроида поддержки, ни разу не миниатюрные боевые машины. Тут уж не до фигур высшего пилотажа. Конечно, не сказать, что он ни на что не годен. Тем не менее и сравнивать его с истребителем или даже модернизированным катером нельзя.

Поэтому боты доставляют десант уже после подавления огневых точек непосредственной обороны, полностью или только в определенном секторе. Но в этот раз вооружение крейсера должно остаться в целостности, чтобы впоследствии послужить захватившим корабль землянам.

Вообще-то авантюра чистой воды. У Дмитрия за спиной уже не один десант. Со всяким доводилось сталкиваться. Противоабордажная команда, составляющая треть от численности десантного подразделения, вполне способна противостоять высадившемуся на борт противнику. Тут же предстоит иметь дело с полным батальоном.

То есть силы обороняющихся примерно на треть будут превосходить нападающих. К тому же это люди, а не бездумные роботы. Впрочем, подразделения землян смешанные. Действия машин будет координировать человек. А живучесть у андроидов повыше, чем у людей. И защита от ЭМИ, едва ли не основного врага роботов, у них значительно лучше разработок Внутренних систем. Бог весть, сколько землянам удастся сохранять преимущество, но сейчас оно несомненное. Эдак, глядишь, они в одиночку еще и всю эскадру причешут!

Ну это Желтова, конечно, занесло. Судя по поступающим данным, несмотря на ввод в оборону средних и легких дронов, дела у «Кайтина» начинают складываться не лучшим образом. Уже подтянулись ирианские легкие силы, и совместная атака привела к прорыву двух РБД. Дистанция стремительно сокращается, чему способствует сам Леднев, и противник вот-вот применит торпеды.

Земляне, кстати, уже ведут обстрел ими. Против бронированных монстров так себе оружие. Поверхностные термоядерные взрывы торпед малоэффективны, хотя какой-то вклад, конечно, вносят. Они были бы куда предпочтительней против легких сил, но крейсера и эсминцы предпочитают держаться на удалении, атакуя рейдер своими РБД.

Волна десантных ботов достигла точки рандеву с истребителями, и те взяли их под свою защиту. Двигаться приходилось в плотном строю, все время удерживая машину за идущей впереди. О маневрировании говорить не приходилось. Даже при неповоротливости бота без предварительной подготовки обеспечить подобную связку попросту нереально. Поэтому они шли строго по прямой.

Возможности, предоставляемые нейросетью, более чем обширны. К примеру, Дмитрий мог получать и обрабатывать информацию сразу с двух мониторов и отслеживать одновременно три канала связи. Большее ему пока было недоступно, но это всего лишь вопрос тренировки. И потом, даже сейчас он мог одновременно выполнять пять действий, тогда как гению Цезарю было подвластно четыре. Правда, тот все же обходился без костылей.

Сначала сбили один истребитель, прикрывавший его шлюпку. Какое-то время их прикрывал второй, но вскоре он израсходовал все средства защиты, а потом был сбит и сам. Пилот бота остался один на один с огневыми точками крейсера. Бледный как полотно семнадцатилетний мальчишка вцепился в штурвал, как утопающий хватается за соломинку.

— Спокойно, Хосе. Это всего лишь виртуальная игрушка. Ты же чемпион роты! Никто не может сравниться с тобой в этом деле. Даже Брант требовал твоего перевода в пилоты.

— Есть, товарищ капитан-лейтенант, — невпопад ответил бразилец.

Сканер зафиксировал приближение сразу двух ракет. Они шли впритирку, четко выдерживая направление на бот. Признаться, Дмитрию стало даже страшно. Не псих же он, в самом-то деле. Имейся возможность перехватить управление, и Желтов это непременно сделал бы. Потому что Хосе пер по прямой как стрела.

Приказать отстрелить ловушки? Нет. Парень не окаменел, он не испуган, наоборот, сосредоточен и деловит. Остается довериться ему. Но черт, страшно же! Дмитрию уже приходилось проходить через гибель. До крайности неприятные ощущения.

Пилот отстрелил одну-единственную ловушку, когда ракеты уже практически достигли цели. Одновременно с этим вырубил маршевые двигатели, и бот полетел по инерции, а перегрузка сменилась невероятной легкостью. Пара стуков сердца, и Дмитрия вновь вдавило в ложемент. Ловушка захватила обе ракеты.