Защитник

Разумеется, четырьмя РБД тут не обойтись, такие корабли проектируются с большим запасом прочности. К примеру, астероид можно расколоть несколькими поверхностными ядерными взрывами, а вот с этими монстрами или специально спроектированными станциями такой номер уже не пройдет, во всяком случае, пока не доставишь ядерный заряд за броню. А это еще нужно исхитриться.

Волны РБД, выпущенных с крейсеров, достигли рейдера. Но, как ни массированна была атака, ни одна из ракет так и не достигла цели. Средства непосредственной обороны «Кайтина» удивили даже экипаж. Но следующая атака однозначно будет куда серьезней, и велика вероятность, что полностью с нею разобраться уже не получится.

— Брант, — вызвал его Леднев.

— На связи.

— Скоро твой выход. Наверняка они выпустят навстречу вам свои истребительные эскадрильи.

— Это непременно.

— На средних дронов не рассчитывай, я их придержу для противоракетной обороны.

— Не вопрос. Управимся и так. На этих монстрах — по одной эскадрилье, так что по машинам мы будем в паритете. Учитывая же наше превосходство в вооружении, это и вовсе будет избиением младенцев.

— Торпеды подвесили?

— Разумеется.

— В бою не задействовать, даже если позиция для атаки линкора будет самой что ни на есть благоприятной.

— Не совсем понял.

— Используете их, чтобы помочь нам одним ударом снести щит второго крейсера. Будем брать его на абордаж.

— Ты уверен?

— Я уверен в том, что мы в любом случае обречены. А значит, уйти нужно, нанеся максимальный урон. Задумка в том, чтобы лишить корабль первого щита и высадить десант, пока он не успел подкачать второй. Так что истребители противника нужно будет вынести наглухо и обеспечить прикрытие десанта. На борту крейсера будет не меньше батальона, потери среди наших крайне нежелательны.

— Такой план нельзя реализовать впопыхах.

— Предлагаешь нашим десантникам весь бой просидеть на шлюпочной палубе? Как по мне, так пусть лучше разомнутся. Опять же, каждое отделение понесет с собой торпедную ядерную боеголовку. Если их доставить за броню и расставить в нужных точках, ни один линкор не выстоит. Брант, нужно лечь костьми, но обеспечить десант.

— Н-да. Умри, но сделай, так, командир?

— Как бы пафосно это ни звучало.

— Я все понял, Андрей.

— И еще. Желательно, чтобы огневые точки непосредственной обороны остались невредимыми.

— Ну и задачки ты ставишь!

— Если все сложится как надо, то нам на нем еще и сражаться.

— Да понял я все. Сделаем. Не поручусь, что справимся, но выложимся до конца. Не сомневайся.

— Вот и хорошо. До связи.

Затея Леднева не то что авантюрная — она отдает безумием. Но почему, собственно говоря, и нет? Брант включил командную частоту и обозначил задачу командирам эскадрилий. Пришлось буквально на коленке прорабатывать рисунок боя. Судя по данным сканера, корабли быстро сближаются, а значит, до запуска истребителей времени не так уж много.

— И последнее. В ходе боя с истребителями ни в коем случае не использовать ловушки и ложные цели, — приказал Брант командирам эскадрилий.

— Но ситуация может быть такова… — начал было лейтенант Кусков, командир второй эскадрильи.

— Ситуация однозначно будет такова, что мы станем прикрывать десантные боты, — оборвал его Брант. — Именно это — наша главная задача. Поэтому вы сохраните все имитационные средства, чтобы защитить опекаемые боты.

— А что мы будем делать, когда ловушки и ложные цели закончатся? — поинтересовался Кусков.

— Закроем их собой. Умри, но сделай. Слышали такое выражение, товарищи офицеры?

— А не проще ли нам уничтожить огневые точки крейсера в этом секторе? — вновь подал голос Кусков.

— Огневые точки не трогать ни при каких обстоятельствах. Они еще понадобятся нашему экипажу после захвата крейсера. Еще вопросы? — И сам же ответил: — Вопросов нет. Ставьте задачу личному составу.

И вновь Брант остался не у дел, наблюдая за происходящим со стороны. Он подключался к каналам эскадрилий, контролируя исполнение принятого решения комэсками. Отмечал, что те держатся уверенно и, точно так же как он, одергивают словоохотливых подчиненных. Пилоты у него, конечно, молодняк, кто бы спорил, но командиры все прошли войну, и у них за плечами далеко не одна смертельная схватка. Так что дело свое они знают.

— Эва, — вызвал он командира первой эскадрильи.

— Да, Брант.

— Ну ты как, девочка?

Вообще-то по возрасту она куда старше его, едва ли не в матери годится. Но возраст в условиях систематических регенерационных процедур мало что значит. Жизненный опыт? Это, конечно, да. Но парень за эти годы успел хлебнуть куда больше ее. А уж в плане боевого опыта и говорить не приходится. Ну и помощь Кейлы не ушла в пустоту, а попала на благодатную почву. Молодой человек сильно изменился и повзрослел.

Служебные романы — это, несомненно, зло, но команда Леднева изначально была специфичной. Так что среди них это скорее норма. Вон даже первая супружеская пара появилась, пусть «торжество» состоялось и в не самой лучшей обстановке.

— Если честно, то меня потряхивает, — хмыкнув, ответила она.

— Это нормально. Пройдет, как только покинем борт.