Защитник

Стальные болванки, разогнавшиеся до скорости в несколько тысяч единиц в секунду, практически не оказывают воздействия на силовой щит. В то же время он серьезно гасит их энергию, после чего они оказываются бессильны перед броней. Но когда энергетической защиты нет…

Термоядерный фугас, при всей его мощи, детонирует на поверхности, повреждая в лучшем случае обшивку корпуса. Снаряд же проламывается сквозь броню, пробивает палубы и переборки, оставляя после себя серьезные пробоины и круша все попадающееся на его пути, так что его ущерб несопоставим с ракетой. Спасение от такого обстрела — только в толщине и оптимальных углах броневых листов.

Линкор начал отставать, едва лишившись силовой защиты. Но снаряды продолжали его доставать, ничуть не теряя в скорости и пробивной способности. Десять выстрелов в минуту. Сорок снарядов, из которых цели достигало не более четверти, да еще и какая-то их часть уходила в рикошет. И тем не менее флагману, если это был флагман, доставалось более чем серьезно. Орудия продолжали его обстреливать, даже когда вперед выдвинулись тяжелые крейсера, на которые переключили свое внимание операторы ракетных установок.

Ирианцы уже не думали о прыжке, сосредоточив все свои усилия на «Призраке». Помимо тяжелых левиафанов, на фланги начали выдвигаться и другие крейсера и эсминцы.

Глава 30 Умри, но сделай

Рейдер вырубил маршевые двигатели. Давившая все это время перегрузка тут же отступила. Впрочем, сделано это было всего лишь для того, чтобы корабль мог развернуться и вновь подать на них форсаж, на этот раз используя для торможения. Так что перегрузка навалилась с новой силой. На фоне предстоящего пилотам истребителей это всего лишь цветочки. Куда больше их волнует то, что дистанция все время сокращается, и, когда достигнет оптимальной, им предстоит выйти из-под прикрытия брони и оказаться лицом к лицу с противником в безбрежном пространстве космического холода.

Брант посмотрел на экран монитора, куда транслировалась общая тактическая обстановка. Держать подчиненных в неведении — затея не из лучших. Для большей отдачи с их стороны как раз куда предпочтительней обеспечить свободный доступ. А вот посвящать их в тактические замыслы полезно далеко не всегда. Порой это еще и идет во вред.

Головной линкор уже потерял свой энергетический щит и сейчас получал от орудий «Кайтина». Орудия изрыгали металл с завидной скорострельностью. Им бы еще и точность ракет, тогда вообще все было бы замечательно. Но с этим были определенные сложности.

Справедливости ради, на крейсерах и калибр, и количество орудий побольше. И их орудия вполне способны добросить свои снаряды до «Кайтина». Но пока держится щит, толку от подобной стрельбы никакого. Вот когда дистанция сократится до оптимальной и они смогут задействовать свои РБД, чтобы снести щит, тогда совсем другое дело.

Могло бы показаться странным, что Андрей принял решение начать торможение, тем самым сокращая дистанцию и позволяя противнику задействовать свое вооружение. На деле же все оправданно. Ирианский командующий по достоинству оценил преимущество вооружения землян. По сути, единственное, что они могут предпринять для организации непосредственной обороны, — это плотный заградительный огонь. Да и тот малоэффективен.

В этой ситуации рисковать главными силами было нерационально, в то время как суммарная огневая мощь крейсеров и эсминцев значительно превзойдет их. Сами же корабли обладают куда лучшей маневренностью. Так что преимущество землян — это всего лишь вопрос времени.

Именно из этих соображений Леднев и решил сблизиться с броненосным отрядом, навязывая свой рисунок боя. Не сказать, что это дает «Кайтину» какое-то преимущество, но однозначно позволяет существенно огрызнуться, а не превращаться в мишень.

Чтобы воспрепятствовать быстрому сближению и позволить крейсерам нагнать себя, линкорам нужно было развернуться и использовать маршевые двигатели. Тормозных для быстрого сброса скорости явно недостаточно. Но ирианцы были вынуждены отказаться от этого маневра.

Для сохранивших силовой щит кораблей это вполне приемлемо, но лишившийся его не мог себе позволить подставить противнику корму. Стальные болванки орудийных снарядов — это не ракеты. Им сопла, вырывающиеся из дюз, не страшны. А потому есть все шансы попросту лишиться двигателей. И вовсе не факт, что их удастся починить в данных условиях.

Наконец для ирианцев дистанция сократилась до оптимальной, и они не замедлили открыть огонь. Причем вели его как линкор, так и оба тяжелых крейсера. Повреждения, полученные кораблями, пока что иначе как легкими не назвать.

«Кайтин» выпустил очередную волну РБД в головной линкор — тот, который уже пострадал от орудий. Вреда от артустановок выходит больше, кто бы спорил, только с точностью у них имеются некоторые проблемы.