Защитник

— В таком случае все необходимое получишь у адъютанта, — давая понять, что короткая аудиенция закончена, подытожил адмирал.

Вообще-то подобное отношение Андрея несколько насторожило. Не нужно адмиралу самому ставить ему эту задачу. Когда речь шла о его сыне, все было логично. Это было личное. Теперь же достаточно было поручить любому офицеру-безопаснику. Но нет. Адмирал вызвал его к себе, да еще и выкроил окно в своем плотном графике.

Уж не решил ли господин Райдан использовать его для личных деликатных поручений? А пока суд да дело, присматривается. Вообще-то весьма скользкое дельце, лучше бы от подобного держаться подальше. Хотя обезопаситься не так уж сложно. Главное, не терять головы и, несмотря на щедрое вознаграждение, не браться за сомнительные сделки. В любом случае пока все чисто.

К этому же мнению пришли и члены его команды, когда он озвучил им как задание, так и свои опасения. Правда, не забыл уточнить у Кейлы, не задевает ли ее охота на соотечественника, на что она только отмахнулась. Мол, нечего городить чепуху.

Ну-у-у, кому как, а он, к примеру, хорошенько подумал бы, если бы ему довелось охотиться за землянином. Во всяком случае, багриец действовал сугубо в рамках военного времени, кровь зря не лил. Мало того, позволял пленникам выкупиться, и многие использовали этот шанс.

— Слушай, Дима, а о каком коде деактивации вещал искин «Удгенда»? — подступаясь к парящему и одуряюще пахнущему мясу, решил сменить тему Андрей.

Обещанные сведения ему пока еще не предоставили. Похоже, во время подготовки к походу доставалось всем и каждому.

— Долго же ты собирался об этом спросить, — хмыкнув, заметил Желтов, в свою очередь отправляя в рот кусок мяса.

— Да как-то поначалу не до того было, а после и вовсе забыл о такой странности.

— Есть два пути успокоить искин корабля, — начал пояснять Дмитрий, сделав глоток столового вина. — Первый — это наш. В лобовую, так, чтобы пух, перья и полные штаны. Второй — получить в штабе командующего флотом персональный код деактивации искина корабля. Запрашиваешь связь с кораблем, передаешь код и делаешь с ним все, что хочешь.

— То есть адмирал…

— Нет. Адмирал Райдан — мимо кассы. Говорю же, командующий флотом. Ты разницу улавливаешь?

— А, ну да. Но отчего командующему не попытаться восполнить потери таким нехитрым способом? Вот нашу «Калугу» уже через неделю вернут в строй.

— Не все так просто, — возразил Дмитрий. — Во-первых, этот путь будет доступен только по окончании войны. Во-вторых, обнаружив корабль, который все еще готов сопротивляться, ты отправляешься на ближайшую базу флота и оформляешь запрос. Несколько дней — на получение ответа. Затем — путь обратно в сопровождении представителя флота… Словом, геморроя столько, что мусорщики прибегают к подобному, только когда на кону действительно что-то стоящее.

— Ну хорошо. Почему так поступают мусорщики, понятно. Но отчего спасением кораблей не занимается флот?

— А зачем им это? Корабли же уже списаны, — пожав плечами, ответил Дмитрий.

— То есть экономическая целесообразность флот и правительство не волнует?

— Да там у них сам черт ногу сломит. По всему выходит, что есть круг тех, кому такое положение дел выгодно. А императору, в свою очередь, выгодна их заинтересованность, потому что он сам в них нуждается.

— Я запутался, — искренне недоумевая, резюмировал Андрей.

— А я и не пытался разобраться, — тут же ушел в отказ Дмитрий.

— Ладно. По новому члену экипажа мысли есть? — обратился Леднев уже ко всем.

— Здесь искать бесполезно, — покачав головой, возразил Дмитрий. — Флот никого не отпустит. Война. Под мой случай подходит только Райдан-младший. Но он скорее себе руку отгрызет, чем уволится. И уж точно не захочет идти под твое начало на бывший свой корабль.

— Я еще не чокнулся принимать такие решения.

— А что, если проверить биржу наемников? — предложила Кейла.

— Опасно. Можно заполучить троянского коня. Капитан у нас добыча знатная, — хмыкнув, возразил Дмитрий.

— Очень смешно, — огрызнулся Андрей.

— Да, обхохочешься.

— Угу. Веселого мало, — подержал Желтова Бессонов.

Глава 10 Старый знакомый

Внешняя дверь шлюза закрылась за спинами Андрея и пары андроидов. С секундной задержкой пришла в движение внутренняя, и они наконец оказались на борту «Калуги».

Учитывая прошлый негативный опыт, Леднев теперь ходил с телохранителями, вооруженными сугубо на гражданский манер. На станции Шишкона, как и на большинстве во фронтире, ношение летального оружия было запрещено. Шокеры же надлежало носить на виду. О телохранителях-андроидах нет нигде ни слова. А эти ребята не устают, не отвлекаются и не предают.

Существует, конечно, вариант использовать против них ЭМИ-пистолет. Оружие по эффективности сродни гранате, только бесшумное и действует по направленному лучу. Вот только благодаря усовершенствованной до третьего уровня защите боевых андроидов даже четвертое поколение способно вывести из строя лишь на непродолжительный срок. За пару-тройку секунд много не успеть. А там и роботы включатся в драку.