Защитник

Согласно боевому расчету они находились в бункере катера, являясь абордажной командой. Брант — в кабине катера. Кому, как не ему, управлять им. Кстати, по его настоянию, за время нахождения на Тронке они оснастили свой десантный транспорт новенькими двигателями от гоночного катера. Габариты чуть больше, расход топлива увеличился почти вдвое. Зато на выходе они получали такое же увеличение скорости. Не будь груза, так вышло бы гораздо больше. Сейчас их бот по резвости почти сравнялся с истребителем.

Кейла — в ложементе пилота. Тиона и Юрий — в качестве операторов вооружения. Вообще-то основная ставка — как раз на новенькую. Ее показатели в виртуальном бою впечатляли. Опять же, ее прошлое… Словом, все за то, чтобы первую скрипку играла именно она.

Разгон прошел штатно. Единственное, приходилось бороться со скукой. Шутка сказать, но они уже больше шести часов находятся на боевых постах. Причем у Дмитрия и Андрея положение самое неудобное. По факту, они все время стоят, будучи пристегнутыми к своим ложементам. Но тут уж ничего не поделать.

Леднев ощутил знакомую приятную волну, пробежавшую по всему телу. Ч-черт. Только расхолаживает перед схваткой. Накачиваешь себя адреналином, накачиваешь, а тут раз — и так и тянет расслабиться.

Затем почувствовал, как силовой луч выводит катер из стыковочного отсека. Тут же на интерфейсе его шлема появилась картинка, проецируемая со шлема Бранта. Теперь он и Дмитрий фактически видят его глазами. В психологическом плане это куда лучше, чем сидеть в закрытой коробке.

Благодаря увеличению пилоту удалось приблизить картинку. Дистанция — всего-то в неполную тысячу единиц. «Триммер» идет в стандартном режиме с выставленным энергетическим щитом. Но нападения багрийцы все еще не ожидают, что, в общем-то, и немудрено. На такой дистанции «Калугу» уже могут нащупать пассивные сенсоры четвертого поколения или активный сканер третьего, но первых у них наверняка нет, а веская причина задействовать второй отсутствует.

— «Кречет» на позиции, — доложил о готовности Брант.

Как выяснилось, именно такое имя он давал каждому искину на своих истребителях. Андрей же решил, что это хорошее имя для их десантного средства, с чем молодой американец легко согласился.

— Все системы и вооружение исправны. «Калуга» к бою изготовлена полностью, — доложила Кейла.

Андрей, конечно, не в ходовой рубке, а сидит в глухой стальной коробке, но именно он командир этого фрегата, и последнее слово за ним. Даст отбой, и все вернется на круги своя. Только он такой команды не отдаст. Эдоган не просто так катался на Тронку, а доставил троих пленников, чтобы получить за них выкуп. Троих. Остальных, сколько бы их там ни было, продал в рабство.

И плевать, что багрийцы не являются маньяками и проявляют заботу о своем живом имуществе. Рабство от этого не перестает быть рабством. Всякий раз при мысли об этом Андрей невольно представляет, как он со счастливой улыбкой вылизывает ботинки Ахона. И именно это видение толкает его вперед, являясь для него самой серьезной мотивацией. Ни деньги, ни справедливость его сейчас не интересуют, он просто преодолевает свой страх, каким бы идиотизмом это не выглядело.

— Атака, — команду он все же отдал совершенно спокойно.

Пара секунд, и Андрей увидел, как от «Калуги» отдаляются короткие росчерки торпеды и восьми РМД. Одновременно с этим прошло сообщение искина об их обнаружении.

Еще мгновение — и их с Дмитрием буквально размазало по ложементам многократной перегрузкой. Брант вел «Кречет», ничуть не заботясь о самочувствии своих пассажиров. Коль скоро решили прокатиться с ним, то это их трудности.

— Дима, ты как?

— Н-нормально. Только, сдается мне, ты подобных выкрутасов не устраивал.

— Если что, у меня и двигателей таких не было.

— Ага. Купили молодому придурку игрушку.

Торпеда достигла «Триммера», не встретив сопротивления. Что, в общем-то, и неудивительно, учитывая расстояние и тот факт, что корабли двигались практически параллельными курсами. Разве только после прыжка «Калуга» все же серьезно потеряла в скорости и начала отставать. Чтобы компенсировать это, Кейла врубила форсаж.

Торпеда практически полностью снесла энергетический щит. Пара РМД, выпущенных с незначительным опережением, окончательно добила его. Остальные шесть навалились на корпус. По одной — на каждый из пяти отсеков и два — в ходовую рубку. Так, чтобы нигде не осталось атмосферы. Тиона отстрелялась на отлично. Все оказалось куда проще, чем рисовало воображение.

Из корпуса «Триммера» вырвалось восемь гейзеров газа и обломков. Благодаря приближению Андрей рассмотрел двоих членов экипажа, вылетевших в вечный холод. Эсминец к бою изготовлен не был, воздух из отсеков не откачан. Отсюда и результат.

Поступили обработанные Калугой данные. Оказывается, в космос выкинуло не двоих, а четверых. Однако случилась и неожиданность. Эдоган ничуть не уступал Андрею в паранойе. Ничем иным объяснить тот факт, что все четверо были обряжены в скафандры, объяснить нельзя.