Защитник

Леднев только мысленно усмехнулся. Вот поди пойми, кто в действительности командует «Калугой». Кейла вроде бы знает свое место и не выпячивается, но в то же время имеет несомненное влияние на всех членов команды. Эдак и до переворота недалеко. Но это он так. Несерьезно.

— Тиона, ты голодна?

— Да, госпожа.

— Проходи. Вот пищеблок, дальше разберешься сама. Андрей, ты не приготовишь блинчики?

— Ты хочешь очаровать Тиону или нашла повод приставить меня к плите?

— Как ты мог обо мне так подумать?! Разумеется, речь о новенькой, и только о ней.

— Что-то мне с трудом в это верится.

— Я совершенно искренна.

— В таком случае ты убираешься.

— Договорились, — легко согласилась она.

Тем временем Тиона присела за стол и принялась обедать. Никаких разносолов. Каша, сдобренная маслом, с мясным фаршем. Разумеется, ничего натурального, сплошные заменители. Пищеблоки не в состоянии работать с натуральными продуктами, хотя, надо отдать должное, у них на борту был далеко не бюджетный вариант.

Андрей быстренько оценил ситуацию и полез в холодильник. Извлек три стейка, отправил их на полминуты в микроволновку размораживаться. Вооружился сковородой и включил плиту. Поймал вопросительный взгляд Кейлы и пожал плечами:

— Очаровывать так очаровывать.

— Согласна, — наполняя из автомата чашку горячим сагноллом и ставя перед Тионой напиток, поддержала его она.

— Благодарю, госпожа, — потупившись, выдавила из себя девушка, явно не ожидавшая, что за ней будут ухаживать.

— Тиона, у меня для тебя плохая новость. Двадцать минут назад твоя жизнь сделала крутой поворот. Перемены — это всегда трудно, но так уж сложилось. — Искин Тионы тренькнул, уведомив о входящем сообщении. — В сказанном нами не было ни слова лжи. Одновременно с обедом можешь ознакомиться с договором, на основании которого ты получаешь свободу.

— Кхм. Что, простите, я получаю?

— Ты грамотная девочка. Так что читай и вникай. А мы пока приготовим нормальную еду.

Если Андрей решил, что, пожарив стейки, сумеет избежать приготовления блинчиков, он сильно ошибался. Едва только он намекнул на это, как Кейла тут же встрепенулась и обличительно ткнула в него пальчиком: ты обещал! Пришлось выполнять.

Пока он возился на кухне, Кейла подсела к Тионе и начала ее психологическую обработку. Иного определения Андрей подобрать попросту не мог. Опять же, эффект от ее слов. Постепенно в облике бывшей рабыни стала пропадать напряженность, во взгляде на смену растерянности приходило осмысление. Окончательно все сложится в ее голове не сегодня и не завтра. Но дорога в тысячу верст начинается с первого шага. А уж когда он сдобрен блинчиками с повидлом…

— Командир, похоже, наш клиент прибыл, — подхватывая блинчик, сообщил появившийся в кают-компании Брант. — Только что Калуга выдала предупреждение.

— Ну надо же как все вовремя, — хмыкнул Леднев.

Тронка — весьма своеобразная станция. Кого тут только нет! Между прочим, даже по одному багрийскому и ирианскому легкому крейсеру, которые вполне уживаются, а не разносят друг дружку на атомы. Разумеется, представлены и разведки всех четырех империй Внутренних систем.

Словом, сколько ни пытайся уберечься от всевозможных хакеров, это попросту нереально. Все взломают и везде пролезут. То, что империи терпят этот прыщик, вовсе не значит, что они не держат руку на пульсе. Поэтому владелец станции поступил проще. Дабы поберечь нервную систему всей этой братии и свою собственную, он установил на электронику станции самую бюджетную защиту. От разной мелкоты убережет, для середнячка уже не преграда.

Юрий разобрался с местной защитой уже на второй день после прибытия. Мало того, откопал всю интересующую их информацию по господину Эдогану, как раздобыл и спектральную карту двигателей его эсминца. Ну и подсадил несерьезного такого «троянчика» с одной-единственной задачей поиска нужного корабля.

По словам Бессонова, в местной Сети такая свалка, что мама не горюй. Кто тут только не пасется и не мусорит. Остается только удивляться, как электроника еще умудряется работать. Кстати, по этой причине здесь в ходу только наличные, а платежная система отсутствует как класс. Все — через мобильные терминалы, и никак иначе.

— Дима, пора закругляться, — связавшись с Желтовым, сообщил Леднев.

— В смысле на сегодня или вообще? — поинтересовался тот.

— Отчаливаем. Новый член команды уже на борту. Делать нам тут больше нечего.

— А, понял. Ну, мы сейчас, закончим уже и выдвигаемся.

— Не вопрос. Только вы рискуете остаться без блинов. Вторую порцию мешать не буду.

— Эй, так нечестно! — тут же возмутился Желтов.

— Все в твоих руках, Дима.

— Придержи там Бранта за задницу. Мы уже бежим.

Глава 13 Погоня

Двадцать дней висеть в космосе в праздности, да еще и в ограниченном пространстве небольшого корабля — то еще удовольствие. Прямо сказать, ниже среднего. Только и остается, что виртуал, спортивный уголок с тренажерами да тренировки в открытом космосе. Системы жизнеобеспечения укомплектованы, как говорится, под пробку. Оставалось только набраться терпения.