Защитник

— Вовсе нет. Но из них получается самая обычная прислуга. А такие рабы стоят недорого. Среди выращиваемых подобной категории попросту нет.

— Понятно. А что с Тионой? Я правильно понял, она избила свободного, да еще и высокопоставленного сопляка?

— Сына высокопоставленного отца. И не избила, а подняла руку. То есть она могла просто скрутить его и зафиксировать. Существенная разница. Да и сопляку этому вполне могло быть полсотни лет.

— И ее никак не наказали, а просто продали?

— Вообще-то это серьезное наказание. Но, по сути, ни за что. Тиона выбрала наименее болезненный вариант из имевшихся. Господин не обозначил ей, что она должна будет удовлетворять сексуальные прихоти ученика, поэтому она ему и отказала. Попытка изнасилования рабыни приравнивается к нападению на ее господина. Она отстаивала честь рода, которому принадлежит. Но тем не менее она подняла руку на свободного. И, похоже, на представителя рода, стоящего по социальной лестнице выше. Поэтому ее выставили на продажу как выбракованную.

— Лихо. А ничего, что у нее попросту не было выбора?

— Андрей, у нее с рождения не было выбора. Нет и сейчас. Если ты прикажешь ей отдаться первому встречному, она сделает это не задумываясь.

— Бред. Я хочу, чтобы ты как можно скорее сообщила ей, что она свободна.

— Не здесь. На корабле. И я не советую тебе давать ей полную свободу. У боевых рабов остро развито чувство чести, и с обретением свободы оно только обостряется. Словом, ты можешь подложить ей большую свинью, потому что она будет влипать в одну неприятность за другой.

— И как быть?

— Контракт. Ты же помнишь, что наша семья покинула Багрийскую империю вместе с рабами. В том числе и с боевыми. Так вот, наши юристы разработали типовой договор, в котором учли множество нюансов. Первое время она будет вроде как и свободна, но на деле — связана с тобой кабальным договором. Это у ирианцев сплошь и рядом. Так что плохо ты не поступишь. За несколько лет она освоится и будет готова к самостоятельному плаванию.

— Л-ладно. Я надеюсь, пункт о сексе там будет прописан.

— Ты чего это, Андрей? Мне уже начинать жалеть о том, что я посоветовала ее купить?

— Что? Ты о чем? Господи, Кейла! Она ведь привлекательная девушка, а у нас на борту трое мужиков. Не скажу, что они такие уж озабоченные, но она должна понимать, что вольна в выборе и никого не подводит тем, что одарит кого-то благосклонностью. В общем, как-то так.

— Выдохни, Андрей. Все нормально. Я тебя поняла. Это была шутка.

— А-а…

— Я же говорю, типовой договор прописывали квалифицированные юристы. Там все четко расписано. Даже не сомневайся.

За исключением первого дня, когда весь экипаж сошел на станцию, весь последующий месяц на борту «Калуги» обязательно находился дежурный. Вахту несли посменно, разделив сутки на три части. Сегодня была смена Бранта.

Дмитрий с Юрием отправились на арену. Было там выделено место для занятий по тактической подготовке. Сержант гонял их там с завидным постоянством.

На борту имелся только спортивный уголок. По сути, всего лишь качалка. Так что ни о чем большем, кроме поддержания физической формы, говорить не приходилось. Ну и, разумеется, еще виртуал. Однако получаемые там рефлексы требовалось закреплять в реале. Так что тактический полигон очень даже необходим. По идее, Андрей с Кейлой сейчас также должны были присутствовать там. Но у них нарисовалось срочное дело.

— О! У нас новый член экипажа. Меня зовут Брант, — тут же поспешил представиться сделавший стойку американец.

С рукопожатиями не лез. Хотя у багрийцев они и были в ходу, но с ними вообще все сложно, пусть он этого и не знал. Так что хорошо, что не полез здороваться за руку. Однако Тиона осталась безучастной, лишь окинула его внимательным и оценивающим взглядом, правда, не как мужчину, а именно как члена команды. На этом все ее эмоции закончились. Она скрестила руки за спиной, слегка расставила ноги и замерла на пороге кают-компании.

— Неразговорчивая особа, — хмыкнул Брант.

— Для рабыни это нормально, — коротко пояснила Кейла.

— В смысле рабыни?

— В самом прямом. Мы только что купили ее у багрийского торговца.

— Вы купили человека? Вы… Да… — Брант даже задохнулся от возмущения. — Немедленно освободите ее! — наконец потребовал он.

— Брант, спокойно. Для справки, твои соотечественники не так уж давно поставили негров на одну ступень с белыми.

— Мы отринули…

— Брант, — обрывая его, припечатал Андрей, — я не собираюсь быть рабовладельцем, как и Кейла. Но ты позволишь данным вопросом заняться специалисту? — кивая на свою подругу, предложил Леднев.

— То есть…

— То есть рабов на борту «Калуги» не будет. Даю слово.

— Хорошо. Госпожа Кейла, — переведя взгляд на нее, многозначительно произнес Брант.

— Позволь, я сначала закончу с ней, а потом все тебе разъясню. Хорошо?

— Да, мэм, — явно доверяя ей больше, чем Андрею, успокоился американец.