Защитник

Разобравшись с возможными внутренними проблемами, прошлись по всем огневым точкам, деактивируя их управляющие модули. Им все одно предстоит покинуть корабль. Не хотелось бы получить заряд от какого-нибудь особенно ретивого искина. На всем этом огромном корабле активным оставался только отвечающий за реакторный отсек. Необходимость в энергии сохранялась. Одно только удобство от генераторов искусственной гравитации чего стоило, ну и поддержание работоспособности системы жизнеобеспечения тоже не лишнее. Ведь неизвестно, сколько им предстоит провести тут времени.

Внутри корабля они себе безопасность обеспечили. Но снаружи дела обстояли не так гладко, как хотелось бы. Кайтин развернулся с размахом. Что, в общем-то, и немудрено, за полвека-то. Фермы ремонтного дока. Или эдакой верфи, на которой собираются однотипные внутрисистемные фрегаты. Готовность находящегося там сейчас корабля — процентов тридцать. Еще один висит рядом, судя по сведениям бортового журнала, на нем уже завершены все работы, он активен и вооружен, но пока без боеприпасов.

Два фрегата охранения находятся в диаметрально противоположных направлениях и готовы к бою. У каждого — поддержка из десятка тяжелых дронов. И это большая проблема. Пока совершенно непонятно, как с ними разбираться.

В качестве источника материалов для верфи используются корабли, приведенные как призы. Электроника, узлы и агрегаты… В принципе если подобрать соответствующее поколение, то стандарты там выдержаны на хорошем уровне. Да что там, в некоторых моментах стандарт остался неизменным начиная с первого. Но это, конечно, куда реже. «Призрак» стаскивал на свою базу железо исключительно второго поколения.

Подразумевая именно это обстоятельство, Юрий и не выказывал полной уверенности в исправности имевшегося здесь грузовика. Но, по счастью, тот стоял в сторонке. И, судя по данным, успевшим поступить на рейдер, пока нетронутый.

Рядом с доком — металлургический комплекс, в котором развернуты принтеры, печатающие недостающие детали. В качестве сырья — все те же призовые корабли. Конечно, у рейдера предусмотрен и вариант нулевого цикла, для чего имеется и пара буровых катеров. Но этот вариант все же более трудоемкий. Вторсырье куда предпочтительней.

На границе системы у края газового облака примостился перерабатывающий комплекс. Производительность так себе, но для обеспечения топливом рейдера и небольшой его эскадры вполне достаточно.

Все это обширное хозяйство крутится автономно и во вмешательстве извне не нуждается. С этим отлично справляется управляющий искин, располагавшийся в цитадели энергоблока, который примостился между верфью и металлургическим комплексом. Не хотелось бы устраивать тут лишние разрушения. Но, похоже, все же придется его уничтожить. Кто знает, как он среагирует на появление угрозы? А так — велик шанс, что без его команды все ремонтники, строители, тягачи и иже с ними продолжат выполнять свои обязанности, пока не завершат цикл и не зависнут в ожидании уточнения задачи.

— Итак, вся эта громада наша, — сделав широкий жест руками, констатировал Дмитрий, — но что мы со всем этим счастьем будем делать, вот в чем вопрос.

— Придумаем. Сейчас главное — разобраться с вооруженной до зубов охраной. На секундочку, это два фрегата и двадцать тяжелых дронов. Использовать ракетное вооружение мы не можем. Максимум, на что приходится рассчитывать, — это рельсовые пушки.

— Энергии снаряда рельсовых орудий главного калибра вполне достаточно, чтобы пройти сквозь щит и разнести фрегат, — произнесла Тиона. — Корабли просто висят в пространстве, дистанция оптимальная. Перевести пушки на ручное управление и ударить.

— На рейдере только две артустановки. Целей же как минимум три, — усомнился Андрей.

— В любом случае нужно начинать с фрегатов. Они — самая большая проблема. Будем надеяться, что искин не успеет среагировать и определить угрозу. Чужих кораблей здесь ведь нет.

— А у меня другое предложение, — заговорил Брант. — Вы обратили внимание на то, что не меньше трети тяжелых дронов на борту «Кайтина» — истребители?

— Трудно это не заметить, — пожал плечами Андрей. — Вполне рациональный подход. Он ведь захватывал подбитые машины, отремонтировать их куда менее затратно, чем строить новые дроны. А так — только воткнуть новый искин. И что ты предлагаешь?

— Атаковать дронов, что же еще. Позывной «свой — чужой» у нас есть. Выдвигаемся на оптимальную дистанцию и атакуем фрегаты торпедами с термоядерными боеголовками. Убиваем сразу двух зайцев. Гарантированно уничтожаем корабли, возможно, прихватываем еще кого-то и однозначно глушим электронику дронов электромагнитным импульсом. Одновременно с этим Юрий стреляет из главного калибра по цитадели искина базы, Кейла и Тиона — из пушек непосредственной обороны в оглушенных дронов. Пока машины неподвижны, на ручном наведении эффективный огонь вполне возможен. Ну а там потанцуем.

— Только у нас больше не будет преимущества в более совершенном оружии, — возразил Андрей.

— И что? Наше мастерство тоже осталось в системе Ханайда? — хмыкнув, возразил американец.