Защитник для Хранителя (СИ)

Второй раз пришлось таиться за углом здания, когда чуть не наткнулись на группу наёмников в чёрных доспехах. Они окружали парня в дряхлой одежде, который, украдкой оглядевшись, вытащил из пазухи свёрток и передал одному из наёмников. До Ники и Влада долетели слова, мол это доля наёмникам за наводку. Ждут указание на следующую жертву.

Влад заранее предупреждающе сжал Нике плечо, чтобы, видимо, она не вмешалась. Она и не собиралась. Не такая дура!

И только когда наёмники по-хозяйски прошли мимо, Ника, Влад и Микула продолжили путь.

У задней калитки в Храм, к которой привел Микула, Ника ещё раз оглянулась, но тут заговорил, наконец, полуэльф:

— Да-а, если бы я знал, что это за морока, защищать Защитницу от самой себя…  Не завидую твоему братцу и Светояру..

— Я не просила меня защищать! — бросила ему Ника перед тем, как шагнуть в калитку.

Вслед донёсся тяжёлый вздох, и слова, которые ей подумалось, что послышались.

— Меня и просить не надо, Красотка…

Её удивили даже не слова, а тон, которыми были сказаны. В нём звучали нотки покорности судьбе. Это так было не похоже на полуэльфа, что Ника обернулась. Но на лице Влада играла обычная его усмешка.

Микулу и Влада младший жрец, встретивший их у входа в Храм, увёл в сторону. Он пообещал, что Нике здесь ничего не грозит. А саму Нику направил в комнату, где она перед Походом встречалась с друзьями и мамой.

На диване у столика рядышком сидели Первый жрец и мама. Добр накрыл своими ладонями её ладони и смотрел с такой нежностью и желанием, что не вызывало сомнения, он дорожит ею.

— Не тревожься. Скоро твоя дочка придёт. Видимо, что-то задержало её по пути…

— Я боюсь…

— Напрасно! Она любит тебя…

Добр прав. Богдана ей родная мама или нет, Ника её любит и будет всегда любить.

— Мама? — тихо окликнула Ника.

Мама быстро поднялась и обернулась. Глаза обеспокоенно блестели. Она обошла диван шагнула к Нике и остановилась. На губах возникла неуверенная улыбка.

— Ника?

И Ника бросилась в объятия мамы. Крепко-крепко её обняла и неожиданно даже для себя всхлипнула. Да что такое?! Почему при встрече с мамой исчезает сильная решительная Защитница, а остаётся девчонка, желающая выплакать все обиды, поделиться проблемами и уверенная, что мама обязательно поможет, пожалеет. Поделится теплом и силой.

Когда успокоились, сели на диван, продолжая держаться за руки, Ника тихо произнесла:

— Я виделась с леди Милавой…

— Она жива? — выдохнула мама и вдруг виновато потупилась. — Прости, милая. Я была уверена, что госпожа погибла. И не смогла заставить себя рассказать всю правду. Я боялась тебя…  потерять.

— Мамочка, — Ника обняла маму за талию, — ты никогда-никогда меня не потеряешь. Ты была, есть и останешься моей самой дорогой и любимой мамочкой. А леди Милава…  думаю, мы с ней подружимся.

— Я же говорил тебе, Богдана. Зря тревожишься. Наша Защитница всё поймёт…

Ника уже без улыбки обернулась к Добру. На ум пришли обвинения Алекшана. В синих-синих глазах с золотой кромкой — драконьих глазах — мелькнула мольба и вина. Он ведь не желает, чтобы Богдана узнала, как он целенаправленно отправлял её дочь на смерть. Он не надеялся, что Ника выживет. Но…  он ведь любит маму и боится потерять. Да и мама неравнодушна к нему. Причинить ей боль…  Хорошо! Пусть мама никогда-никогда не узнает о его…  манипулировании. Добр с облегчением выдохнул и благодарно улыбнулся Нике. Телепат…  драконий!

— Что со Светояром? — тихо спросила Ника и затаила дыхание в ожидании ответа. Она боялась услышать печальные вести, боялась, что царевичу стало хуже. И отведённый взгляд Добра надежды не внушал. Мама крепко обняла за плечи и прижала Нику к себе, чем только сильнее насторожила.

— Ника, я ничем не могу тебя порадовать, — вздохнул жрец. — Светояру с каждым днём становится всё хуже и хуже. Жизненная сила, что была вытянута Сердцем Златомирья, не восстанавливается. И передать часть своей силы, как сделал для тебя Алекшан, никто не может. Нет у него ни с кем такой связи. Пробовал и я сам, обращался к нашим целителям. Пытался использовать Сердце Златомирья — всё напрасно! Если ничего не изменится в ближайшие два дня, то, боюсь, мы его потеряем…  — проникновенно глянул Нике в глаза и наставительно добавил: — Ника, тогда, возможно, тебе придётся выбрать нового правителя. Целибор и Светояр последние представители этого рода…

Не последние…  быстро изгнала из головы мысль о ребёнке и искоса глянула на Добра, заметил или нет. Кажется, нет. Он продолжал невозмутимо говорить:

— Целибор — убийца. Ему нельзя доверять царство…

— Я могу увидеть Светояра? — перебила Ника. Не желала она думать о том, что будет, если Светояра не станет. Этого просто не могло быть. Злата не допустит! Главное в это верить!

Понимание в синих глазах дракона ни капли не облегчило ледяную тяжесть, опустившуюся на сердце.

— Конечно. После разговора, я сам проведу тебя к Светояру. Про то, что Хранитель в столице, никому неизвестно. Я не хотел подавать ложные надежды…

— Понимаю…  Добр, что происходит в городе? Мне показалось, что порядка стало меньше…