Защитник для Хранителя (СИ)

— Да у меня с утра не было и маковой росинки во рту! — возмутилась Ника и тут же растеряно-задумчиво добавила: — Я снова хочу есть.

Беляна довольно кивнула, словно всё это объясняло.

— В гостиной я оглядела тебя внимательно и удостоверилась в своей догадке. Ника, поздравляю, ты беременна.

— Беременна?

— Да! У тебя будет ребёнок.

Ника ошеломленно упала на край кровати и прижала к животу руки. У неё будет ребёнок? Маленький малыш? У неё…  Волна радости накрыла её с головой. Их со Светояром сын или дочь!

— Беляна! — вскочила она с кровати и бросилась на шею к подруге. — Спасибо! Это самая лучшая новость, что я слышала за долгое-долгое время!

— Перемена настроения…  — негромко буркнула над ухом Беляна. — Об этом я не подумала. Спонтанный маг с неустойчивым настроением…

— Беляна, а это мальчик или девочка?

Беляна с улыбкой удивления покачала головой:

— Не могу пока сказать. Слишком маленький срок. Ника, возьми себя в руки. Не забывай о своих способностях спонтанного мага…

Ника вновь растеряно села на кровать. Задумалась, вспоминая последние дни.

— Знаешь, Беляна, что странно. Я давно не чувствовала в себе силу, пытающуюся управлять мной и вырваться наружу. С самого ритуала, который проводил Карашан. Хотя поводов было немало.

— И впрямь, странно…  — Беляна села рядом. — Может быть, когда Карашан вытягивал из тебя силы, он вытянул и спонтанные способности?

— Хорошо бы! Они не вернутся?

— Не знаю. Возможно, со временем восстановятся, а может и нет.

— Успокоила, называется! — фыркнула Ника. Теперь теряйся в догадках, вернётся ли магическая сила или нет.

— Ника, не забивай голову. Отдыхай, сколько получится. Сейчас тебе нужно думать не только о себе…

— Но и о малыше, — вздохнула Ника и счастливо улыбнулась. Только от одной мысли, что в ней находится огонёк жизни, сталось легко и спокойно, радостно. Она скоро…  не пройдёт и девяти месяцев…  станет мамой.

Беляна коснулась ручки двери, обернулась и нерешительно начала:

— Ника, если родится сын…

— Я назову его Черняком! — твёрдо пообещала Ника.

Погибший друг достоин памяти. И Светояр вряд ли будет спорить.

Подруга благодарно улыбнулась и покинула комнату.

Ника медленно поднялась, шагнула к окну, вскинула взгляд к звёздному небу и выдохнула:

— Злата, спасибо!

Малыш…  ещё одна причина, чтобы стать счастливой. Ради ребёнка, ради неё самой и Светояра.

А утром по голубиной почте пришло послание от Добра. Подруга Степана была схвачена в покоях у Целибора. На рассвете третьего дня её должны казнить за соучастие в убийстве цесаревича и попытку ограбления царя.

Глава 12

Ветер вырвал дверь таверны из рук Ники и громко захлопнул за спиной. Ника в темноте ночи замерла, прислушиваясь. Но в деревне, в которой они остановились, кроме завывания ледяного ветра ничего не было слышно. Молча сверкали звёзды, молча горел тонкий месяц. Спали друзья в комнатах таверны, спали телохранители, селяне также видели десятый сон. Лишь охранники столбами застыли у ворот на территорию таверны. Да и Нику вот понесло на поиски приключений.

Она коснулась головы Уголька, напоминая, что следует соблюдать тишину. Подхватила капюшон, который порыв ветра пытался скинуть с головы, и крепче завязала повязки. Не забыла проверить, чтобы узелок распадался при первом же касании. Малейшее промедление при вытаскивании оружия может стоить жизни. И не только её.

От тёмного угла конюшни отделилась невысокая тень и направилась к Нике. При приближении стала различима подростковая фигурка.

— Не замёрз? — тихо спросила Ника.

Сверкнули в улыбке белые зубы:

— Я закалённый! — самоуверенно сообщил Микула, не повышая голоса. И по-взрослому серьёзно добавил: — Нам нужно спешить. Жрец ждёт. Лошадей, как ты просила, я вывел за ворота.

Вновь ветер ударил холодом со всей мощью, так что Ника поёжилась и сильнее закуталась в плащ. В такую погоду нужно сидеть в тёплом помещении, наблюдать за пляшущим пламенем в камине, а не мчаться ночью непонятно куда!

— Идём! — позвала подростка.

Чего бы она ни хотела, есть слово «надо»! И никуда от этого не деться. Да и поспешить нужно, пока кому-нибудь из друзей не вздумалось проснуться и заметить её отсутствие…

Микула встретил отряд царской невесты у самых ворот в деревню, которую они бы никак не миновали.

После того, как и Ника, и Сергей покинули Златоград, парень и его компания, по содействию Сергея, попали под начало Добра. Именно жрец отправил Микулу передать послание возвращающейся Защитнице. Добр просил на ночёвку остановиться в этой деревне, а завтра на рассвете со всей торжественностью въехать в Златоград и передать Храму Сердце Златомирья, как обычно делали предыдущие Защитники. В праздник Передачи Сердца отменялись казни — это день радости, свободы и надежды. В послании остался намёк, что рано утром Добр сам привезёт камень.