Защитник для Хранителя (СИ)

Ника кивнула. Наверняка стражников заинтересует их небольшая компания. Должна заинтересовать! Обязанность стражи — беречь покой города. И люди, бродящие по ночам, должны привлечь их внимание.

— Капитан! — вдруг раздался совсем рядом хриплый голос. — Хромой назначил встречу именно здесь.

— Подождём!

Ника удивлённо напряглась. Голос капитана Ставра она не предполагала здесь услышать. Под его ведомством находился совсем другой район. Хотя, за прошедшую пару месяцев его могли и повысить.

У Ники каждая секунда на счету. Нужно добраться до Храма как можно скорее, чтобы вернуться в деревню до рассвета. А тут не выйдешь из-за угла, сразу засекут. Принесла же нелёгкая этих стражников! Не могли другое место подобрать для встречи? Хромой…  крутится же в голове что-то. Случайно не один из воровских главарей?

— Вон он! — снова подал голос стражник.

Раздались приближающиеся шаги.

— Капитан Ставр? — спросил вновь прибывший холодным голосом.

И впрямь Хромой. Нике пришлось как-то столкнуться с ним. Один из его парней утащил у одной графини дорогущую побрякушку, которой та дорожила, но о которой не должен был узнать её муж. Привлекать стражу нельзя было. Пришлось Нике на свой страх и риск договариваться с главарём воров. За справедливую сумму отступного, он вернул драгоценность.

— Ну? — подтвердил капитан недовольным голосом. — Я слушаю.

Через непродолжительное молчание одновременно с шорохом вытаскиваемого оружия раздалось:

— Это я пришёл тебя слушать…

— Хромой продался страже, — пролетел над площадью торжествующе-злорадный крик. — Уничтожим предателя! И капитанишку заодно!

Звон мечей, топот.

Ника кинула плащ Микуле и приказала пацану:

— Не лезь! — ускользнула от руки Влада, пытавшего её задержать. — Уголёк, фас!

Вытащила мечи и выскочила из-за угла следом за псом. Проклиная всех Защитниц, свалившихся ему на голову, Влад последовал за ней.

Три человека: двое в синих плащах стражи и один в кожаных доспехах, прихрамывающий на правую ногу, отбивались от десятка два головорезов. Ника вместе с Угольком, не раздумывая, бросилась в гущу. Ещё на пути мимо виска пронеслась стрела, и ближайший к Нике бандит бездыханно свалился на камни мостовой. А затем пришло время работы для её клинков.

Приходилось вертеться, чтобы не подпустить к себе врагов. Их было много, даже для неё. И они учились выживать не в тренировочных залах, а на улице. Ника отвела меч вёрткого парня, а вот нож не заметила. Только интуитивно сделав шаг назад, не пришлось ей ловить внутренности из брюха. За спиной донёсся шум и рядом с Никой упал бандит со стрелой с чёрным оперением в спине.

Вскоре всё было кончено. Уличные головорезы не соперники ученице НатЭля, бывшему Лесному стражу, капитану Златоградской стражи и шаршанскому псу, какие бы умения за годы выживания на улице ни приобрели. Часть из головорезов были мертвы, часть ещё стонали на земле, а пара из них успела сбежать и исчезнуть в темноте улиц. Догонять не стали. Капитан, морщась от царапины на плече, приближался к Нике.

— Чужеземец, значит, — бросил рядом с ней Хромой.

Он, прижав нож к горлу одного из бандитов, тихо допрашивал его. Резкий взмах и из горла бандита хлынула кровь. Он что-то пытался проговорить, но так и свалился, пытаясь зажать рану. Ника невольно отвела взгляд. Вскоре бандит затих. Хромой подозрительно посмотрел на Нику, за спиной которой возвышался Влад, а у ног сидел Уголёк. Не показал вида, что узнал. Повернулся к подошедшему капитану. Тот взглядом показал на убитого бандита и вопросительно посмотрел на главаря.

— Стражи это не касается! Сами разберёмся! — бросил ему Хромой на невысказанный вопрос. — Капитан, береги спину. Кто-то решил избавиться от тебя под шумок, — и даже не попрощавшись, прихрамывая, направился ко дворам, где и исчез в темноте улиц.

Капитан словно под нос буркнул:

— Кто-то? Знаю я кто, — повернулся к Нике. — Сударыня Мирская, я рад, что вы вернулись в Златоград. Особенно благодарен за вмешательство.

Ника улыбкой показала, что приняла благодарность.

— Что происходит в городе? Когда это было, чтобы капитан стражи и воровской главарь дрались спина к спине?

Капитан поморщился:

— Ничего хорошего. Как видите, — кивок на бандитов, — низы, почувствовав свободу, устраивают свои разборки. Мимоходом исполняя просьбы из…  Простите, сударыня. Это касается только стражи. У нас свои неурядицы…  Вас проводить до места? — кажется, о городских проблемах он говорить не хотел. И даже не поинтересовался, куда они посреди ночи идут, чему Ника была благодарна.

— Мы сами дойдём, а у вас…  — кивок на раненных и убитых головорезов, — есть дела и поважнее.

Капитан скривился и кивнул:

— Вы правы!

Микула отдал Нике плащ, в который она поспешила закутаться. Прохладно однако. Некоторое время шли молча. Но Ника всем существом чувствовала, что Влад недоволен их вмешательством в сражение. Слишком выразительно молчал. И ещё ей не давал покоя пронзительный взгляд в спину. Она даже украдкой оглянулась пару раз. Но тёмные улицы были пустынны. Нервы, видимо, пошаливали.