Защитник Драконьего гнезда. Том первый

— Значит, - повторяет он, стаскивает со среднего пальца кольцо с большим красным камнем и резким, как выпад змеи движением, хватает меня за руку, - ты хочешь, чтобы я был твоим мужем?

— Да-да… - Мне тяжело сосредоточиться, потому что лязг становится слишком сильным, а народу вокруг почти вовсе не осталось. Само собой, они не на крепостных стенах с луками и кипящем маслом.

— В таком случае, - он ловко надевает кольцо мне на палец, и оно странным образом «усаживается» просто идеально, - ты не станешь снова пытаться отправить меня в могилу. И когда все закончится - позаботишься о том, чтобы я не сдох.

Я почему-то жду, что вслед за этими словами произойдет… что-то. Гром с неба, снег на голову или кольцо врастет мне в кожу. Но полоска белого металла с красным камнем и странными символами по всей окружности просто опоясывает мой палец и никуда не собирается исчезать.

— Скажи! - Анвиль грубо встряхивает меня за плечи.

— Обещаю, что не причиню вам вреда, милорд Шаар, - стараюсь говорить четко и ясно, хотя зубы немилосердно стучат от холода и страха, а язык того гляди заплетется узлом. - И буду доброй и верной женой.

— Добрая Изабелла? - Он недобро сверкает глазами, и его змеиные зрачки превращаются в тонкие ручейки лавы. - Когда это случится, я первый скажу, что земля перевернулась вниз небесами. Открыть ворота!

Оставшиеся во внутреннем дворе люди медлят, но все же исполняют его приказ. Пробегаюсь взглядом по их лицам. Я могу ошибаться, но такое ощущение, что каждый из них чувствует себя примерно как жук между молотом и наковальней – еще непонятно, какого противника следует опасаться больше: того, что стоит у стен, или же единственного человека за собственными спинами.

Боги, не слишком ли я самоуверенная? Есть в этом мире хоть один добрый человек, который подаст королеве стакан воды и не возжелает за это великую награду?

Когда тяжелые створки с протяжным скрипом расходятся в стороны, Анвиль ленивой походкой идет вперед, а я снова семеню за ним, стараясь ничего не упустить из виду. Но, наверное, лучше бы я этого не делала, потому что увиденное меня абсолютно не радует.

Там правда армия. Несколько сотен вооруженных воинов. Далеко не все из них верхом, и почти никого в настоящих доспехах. Большинство в лучшем случае в кожаных куртках или кольчугах, вооружены топорами и шипастыми дубинами. Я бы предположила, что основной костяк тут – обычные крестьяне, как и полагается. Настоящих рыцарей – раз-два и обчелся.

Проблема в том, что у меня нет вообще никого.

Впереди них - трое. Один знаменосец - на гнедой лошади с флагом, на котором можно рассмотреть срубленное под корень дерево. Рядом с ним - рослый молодой мужчина. И впереди - огромный, как гора, седой человек. Он явно в летах, но почему-то в глаза бросается другое - у него нет одного глаза, и лысая часть черепа покрыта уродливым кривым шрамом. Как будто еще достаточно свежим, потому что даже с этого расстояния замечаю незажившие грубые следы стежков.

Хех, не одна я такая раскрасавица.

Но если Анвиль прямо сейчас не совершит какое-то чудо размером со слона – даже четверти этой армии достаточно, чтобы перебить нас всех. Даже крыс и пауков.

— Это… ты? - Одноглазый выгляди обескураженным, а вот его молодой спутник зло кривит рот, явно проговаривая проклятия в адрес «воскресшего покойника».

— Я, - спокойно и однозначно отвечает Анвиль.

— Мне стоило догадаться, что слухи о твоей смерти преувеличены.

— Как обычно, - разводит руками Анвиль, - никому нельзя верить. Особенно тем, кто собственными руками водружал гранитную плиту на мою могилу.

— Я с тебя живого кожу сдеру, - сквозь зубы цедит молодой, и лошадь под ним разгорячено бьет копытом. - Порежу на ремни и сделаю плетку для своего жеребца!

Анвиль даже бровью не ведет. Он просто стоит, просто лениво осматривает войско и смазанным движением проводит по завязкам наручей, как будто проверяет, достаточно ли уверенно сидит броня.

— Фарвуд, я скажу один раз. - Анвиль делает глубокий вздох, как будто заранее знает, что разговоры все равно бесполезны, но вынужден соблюдать правила. - Поворачивай коня, забирай свою пёсью свору и возвращайся в Громопад. Ты еще не стар и можешь сделать парочку более достойных наследников, чем этот ряженый хряк. Или… сегодня никто из вас не вернется домой.

Он с ума сошел?!

Очень хочется одернуть его и спросить – он точно знает, что делает? Ну да, недавно он в дым превратился, чтобы в окно влезть. Может, на такой случай, как сейчас, у него есть особенный фокус? Жалко только, что дым никак не может справиться с железом, в которое закована армия Фарвуда. Это железо у них, прости господи, наверное, даже в заднице!

— Он назвал меня хряком, - скрипит зубами молодой Фарвуд и лихо выхватывает меч из ножен.

Анвиль даже глазом не ведет.

— Я пришел забрать свое, - покашливает старик. Он тоже не особо всполошился после угрозы, но все-таки кровь отлила от его лица.