Защитник Драконьего гнезда. Том первый

Может, это просто защитная реакция моей психики, но что если какие-то Высшие силы - моей реальности или этой - дали мне шанс прожить другую жизнь? И в этой жизни у меня есть дочь, которая нуждается в сильной матери, которая сможет защитить ее от любых опасностей. И в этой жизни мне не придется довольствоваться ролью любовницы, потому что у меня есть собственный дракон.

То есть, муж.

Хоть и не совсем настоящий и не так чтобы по любви.

А еще внизу целый настоящий порт, хоть и не особенно людный и не особенно забитый кораблями. Ну, то есть там много явно рыбацких лодок, часть из них под мачтами, паруса сейчас, само собой, убраны. Но больших кораблей не вижу ни одного. Есть несколько средних, похожих на драккары викингов, но без столь высоко загнутых носа и кармы. Отсюда сложно сказать точно, какой они длинны и сколько человек способны нести. Но все же это явно не серьезные торговые и, тем более, боевые корабли. И их мало. Катастрофически мало. Государство, имеющее выход к морю, просто обязано иметь сильный флот. Альтернатива этому – постоянные набеги от более прозорливых соседей.

И это очередная проблема. Потому что отсутствие армии плюс отсутствие флота равно большая и глубокая жопушка. Есть, конечно, шанс, что все наши основные корабли прямо сейчас находятся где-то в морях-океанах и вскоре вернутся, но лучше пока буду придерживаться позиции «у нас жопушка, спасайся, кто может».

Глава четырнадцатая

Глава четырнадцатая

— Хела, - я долго подбираю слова, прежде чем попытаться завязать нужный мне разговор, - люди сбегают из Драконьего гнезда?

— Что, моя госпожа? - Она переспрашивает, но скорее, чтобы прикинутся непонятливой в надежде, что я не стану повторять и ей не придется отвечать.

— Куда подевалась вся моя прислуга? Почему у принцессы новая нянька?

Тут я просто действую наобум, полагаясь на интуицию. С детьми же всегда так - у них часто меняются няньки, особенно если это не просто дети, а маленькие бомбы замедленного действия. Принцесса Амелия как раз на такую похожа, но не из-за капризов, а потому что очень сильно напугана. Стоит вспомнить, с каким отчаянием она пыталась ко мне прижаться, и руки сами собой тянуться к плечам, чтобы покрепче их обхватить. Как будто прямо сейчас малышка здесь, и я могу ее защитить.

Нужно рискнуть.

Надо в лепешку расшибиться, чтобы она сегодня же была рядом со мной. Но действовать нужно осторожно, иначе нас только отдалят друг от друга.

— Так предыдущая… - Хела как будто прикусывает язык, чтобы не наговорить себе на смертный приговор.

Отлично, значит, я попала как раз в «яблочко». Мои вопросы наверняка звучат странно. Чисто теоретически, королева и сама должна все это знать. Надеюсь, страх кухарки не позволит ей делать логические выводы, которые будут сейчас совсем не к месту.

— Отвечай, - приказываю ей. - Тебе приказывает твоя королева.

— Бранвин милорд Великий Магистр приказал выпороть, - еле слышно отвечает Хела. - И бедняжка… не перенесла.

— За что выпороть? Хела, не зли меня!

— Простите моя госпожа! - Она тут же бухается на колени - и мне приходится присесть рядышком, чтоб разобрать хоть слово из ее бормотания. - Милорд Великий Магистр прознал, что Бранвин позволяла принцессе навещать вас без его ведома и дозволения. И… что вы пытались учить Ее Высочество… летать.

Снова это загадочное слово.

Хотя, после того, что я сегодня увидела, можно предположить, что летать принцесса должна все-таки буквально. Только вот ни Анвиль в своем драньем обличии сегодня не взлетел, ни принцесса на это не способна, по крайней мере, пока.

— Новая нянька моей дочери - ее приставил Магистр?

— Да, моя госпожа!

Значит, вот почему он прискакал сразу после того, как малышка Амелия побывала в моей комнате. Все, что делает девочка - ему известно, где и с кем она бывает - ему доносят. И раз Изабелла, несмотря ни на что, все-таки пыталась держать контакт с дочерью и даже учила ее летать, значит, она была хорошей матерью. Возможно, очень слабой и беспомощной королевой, но хорошей матерью.

От няньки нужно избавиться любым способом. Или - и это был бы идеальный вариант - найти способ заставить ее «работать» на меня. Тогда Магистр продолжал бы думать, что контролирует ситуацию и ослабил бы хватку на моей маленькой принцессе.

— Кто еще следит за мной по приказу Магистра?

— Откуда ж мне знать, госпожа! - чуть не рыдает кухарка.

Но это тоже не правда.

В любом доме, даже в наших многоквартирных высотках, где каждая семья живет отдельно, все равно все всё знают друг о друге. В той или иной степени, со значительной долей преувеличений и домыслов, но из любых сплетней можно вычленить зерно истины. А уж в это темное время, где нет ни телевизора, ни интернета, единственное развлечение слуг - бесконечные сплетни о своих хозяевах.

— Мне нужно знать, Хела, - настаиваю я. - Обещаю, что не дам тебя в обиду и никогда не забуду о том, что ты сегодня для меня сделала. Твоя королева умеет быть благодарной.