Защитник Драконьего гнезда. Том первый

С другой стороны, мой род не так уж и давно носит королевскую корону. И я даже угадываю, кому она принадлежала ранее – змееглазому роду сраного министра. То есть, по сути, он откровенно считает, что на моем месте должен сидеть он.

— Драконы и змееглазые, - рассказывал Эльб, показывая мне свои рисунки. Один из них - нечто вроде стилизованного генеалогического древа, но без портретов и имен. – Суть одни создания. У них был один предок. Или, вернее, создатель. Согласно легендам, много столетий тому назад, у одного могущественного чародея родилась двойня сыновей. Их мать не известна, она умерла при родах. Да и произведенные ее на свет дети вот-вот должны были последовать за ней, ибо были слабы и не приспособлены к жизни. И тогда чародей обратился к древней магии крови, к искусству, которое всегда требует в качестве платы, - жизнь. Несколько долгих дней и ночей он готовил ритуал, собирал необходимые ингредиенты, чертил знаки и выжидал благоприятного положения небесных светил. А когда все было готово, вскрыл себе вены. Истекая кровью, громогласным голосом читал он запретные заклинания, а когда силы оставили его, а небо осветилось восходящим солнцем, оба младенца, что все это время лежали на каменном столе перед ним, одновременно закричали. На этот крик и прибежали проходящие мимо путники.

У меня сразу возникают вопросы, откуда те самые путники узнали обо всех приготовлениях чародея и вообще об истории его несчастья, если спросить было уже не у кого. Но не спрашиваю. Легенды на то и легенды, чтобы иметь в себе лишь небольшую частичка истины. А иногда – исчезающе небольшую.

— Младенцы росли, крепли, - продолжал Эльб. – Они никогда не болели и были очень дружны, хотя сильно отличались друг от друга. Один – ловкий и проворный, мог часами бежать за зверем и в десятилетнем возрасте голыми руками задушил черного волка. Второй разговаривал с ветром, огнем, водой и землей, повелевал им сделать так, как ему угодно. Все изменилось, когда оба влюбились в одну девушку. От прежней братской любви не осталось и следа. Девушка выбрала одного, а второй остался страдать. Долго бродил он по пустошам, долго пытался выбросить ее из головы. Но все тщетно. Черная зависть застила его сердце. И однажды ночью он пробрался к дому, где жили молодые. Случилась беда. Братья, сошедшиеся в страшном поединке, разметали вокруг все. Говорили, что за много миль от места схватки видели вспышки света и столбы дыма. Никто не взял верх, но оба потеряли много сил. И когда пришли в себя, то увидели, что девушка, которую оба любили всем сердцем, лежит мертвая.

Все это время Эльб сменяет одну рисунок другим – и я практически смотрю фильм.

— Братья похоронили ее и с сердцами, полными ненависти друг к другу, разошлись в разные стороны. Один из них стал прародителем драконов, самых сильных и могущественных созданий во всем мире. Второй окутал себя магическими путами, которые в конечном итоге изменили его потомков, придав им черты рептилий.

— А кто из братьев был с девушкой, а кто пришел отнять ее?

Эльб улыбается и пожимает плечами.

— Этого история не сохранила. Каждый из братьев потом говорил, что с любимой был именно он. И теперь каждый из двух родов считает, что зло пришло с другой стороны.

То есть неприязнь Министра и Анвиля имеет куда более глубокие корни, чем мне думалось изначально. Эти двое не переносят друг друга на уровне генов.

Уж не знаю, что на фоне всех своих рассказов думает сам старый Эльб насчет странной амнезии своей воспитанницы, но отставать я от него в ближайшее время точно не намерена. Почему-то расспрашивать самого Анвиля кажется не очень хорошей идеей. По крайней мере, пока. В конце концов, я знаю его без году неделю. И ничего, что уже готова прыгнуть к нему в койку… ну, то есть официально выйти за него замуж и после этого позволить выполнить супружеский долг. Разумеется, исключительно из расчёта пополнения королевского семейства. Надеюсь, никто не думает, что я вот так все бросила и запала на него? Он, если верить слухам, вообще немного мертвый был. А это никак не способствует разгоранию любовных чувств.

К тому же у нас действительно есть проблемы на западных границах. Те самые ллисканцы, которыми уже пугал меня Магистр, - не его выдумка, а вполне себе реальные полчища болотных варваров, которые ни с того ни с сего вознамерились оттяпать у нас часть провинций. В горы они, возможно, и не полезут, но на равнине вырезают целые деревни, не оставляя в живых ни стариков, ни детей.

Глава тридцатая (2)

Да, нечто подобное случалось и ранее, но не столь массированно. Насколько я поняла из рассказов Эльба, мои собственные военачальники, когда они еще у меня были, сходились во мнении, что дикарей кто-то объединил под одним началом. А вот такого не случалось вообще никогда, так как разрозненные болотные племена воевали всегда и со всеми. Зачастую, даже внутри самих племен.

И тут мне не видать розовых пони.