Защитник Драконьего гнезда. Том первый

Только куда же здесь прятаться? Впереди прямая кишка коридора, по обе стороны которого бочонки с пивом, а дальше, просторная, но тупиковая комната.

— Ваше Величество, сюда, скорее…

Что-то коротко щелкает над головой – и часть стены возле моего плеча отъезжает в сторону. Взрывая пятками землю, заталкиваю себя туда. Амелия даже успевает помочь прибрать полы накидки, которая успела свалиться с моих плеч и чуть было не застряла на полпути к тайнику.

Стена захлопывается – и мы остается в кромешной темноте.

Откидываюсь на стену позади себя и едва глушу рвущееся из груди тяжелое дыхание.

Дочка рядом, продолжает вытирать мои треклятые слезы, но сама затаилась, как мышка.

— Эй, старик, не видел здесь кого? – слышу сильно приглушенный стеной голос.

— Видел кого, господин? – изображает удивление Эльб.

— Ее Величество с дочерью, - нисколько не скрывается стражник. – Великий Магистр созывает Совет и хочет, чтобы Ее Величество на нем присутствовала, а она куда-то запропастилась.

— Простите, господин, но что Ее Величеству делать в таком месте, как мое скромной хранилище?

— Не знаю, может вина захотела заморского испить, а никто ей не принес.

— Извольте сами убедиться, что кроме бочек и бутылок, иных гостей в моем хранилище нет.

Голоса стихают, на их место приходят еле различимые шаги.

— Ладно, но, если увидишь Ее Величество, обязательно дай нам знать. Понял? – слышу примерно через минуту.

— Конечно, господин.

Кажется, «господин» выговаривает Эльбу что-то не очень лицеприятное, но все же уходит.

Новое от 26.05. (2)

Мы сидим в темноте еще по меньшей мере пол часа. Я уже даже начинаю переживать, что по ту сторону что-то случилось. Да и сидеть тут не очень удобно – скукожившись, толком не повернуться, не как-то изменить положение.

И все же стена снова отъезжает в сторону.

— Ваше Величество, они ушли, - сообщает мне Эльб.

— Ты нас спас, - говорю без всяких ухищрений. – Даже не знаю, как тебя отблагодарить. Но обязательно придумаю. Спасибо тебе огромное!

— Полно вам о награде. Не обижайте старика. Лучше скажите, что нам теперь делать?

— Они успокоились?

— Не думаю. В замке вряд ли кто-то спит. Всех подняли, проверяют каждую комнату, каждую коморку.

— Я должна выйти к ним. Эльб, ты сможешь спрятать Амелию?

— Мамочка, я не останусь без тебя, - дочка цепляется мне в ночную сорочку.

— Милая, я не могу оставить людей на расправу этим… - не хочу еще сильнее ее пугать. – Я должна быть там. Это ненадолго. Обещаю. Потом я вернусь за тобой.

— Нет, не уходи, - и не думает отступать Амелия.

— Когда-нибудь ты тоже будешь королевой и тоже будешь заботиться о людях, которые тебе доверились, - говорю с ней совершенно серьезно. – Иногда нам приходится делать то, что нам не хочется, оставлять тех, кого мы любим, чтобы служить своему народу. Это трудно и больно, но мы должны. Потому что нам верят. А пока нам верят, мы сильны и стоим на ногах. Они ничего мне не сделают. Обещаю, что вернусь за тобой.

— Обещаешь? – дочка хлюпает носом, но уже не упрямится.

— Чего бы мне это ни стоило.

Новое от 27.05. Глава тридцать третья (1)

Глава тридцать третья

Врать детям – проявлять собственную слабость. И от собственной лжи у меня очень горько на языке. Я даже близко не уверена, что смогу выполнить данной дочке обещание. И ненавижу себя за это.

— Ты большая молодец, - говорю Амелии. – Знаешь, я горда и счастлива, что у меня есть такая дочка.

И вот тут я абсолютно искренна.

Обнимаю ее и по стенке иду прочь. Боль сейчас даже нужна, чтобы заглушить внутренний крик матери, обретшей дочь и вынужденной снова ее лишиться.

— С ней ничего не случится, - говорит мне в спину старый Эльб.

— Если что, сохрани ее, - подаюсь к нему и говорю так тихо, чтобы не услышала Амелия. – Пожалуйста.

Он вкладывает мне в ладонь тонкий стилет.

— Обещаю.

Дочка не выдерживает и бросается за мной, но Эльб успевает перехватить ее и закрыть ладонью рот.

«Все будет хорошо, - повторяю про себя, как заведенная, - иначе нельзя».

Опираясь на руки, взбираюсь по лестницу. Вокруг никого.

Прочь, быстрее прочь, пока во мне еще есть отчаянные капли решимости, потому что потом уйти уже не смогу.

Выдыхаю несколько раз, а затем как могу быстро ковыляю прочь – в совершенно противоположную сторону от той, куда мне надо. Сначала подальше от дочки и старого Эльба, не открыть их местонахождение, не подставить.

Каждый мой шаг – искры из глаз. Меня покачивает, а голову нестерпимо кружит. Я реально чувствую себя, как пьяная. Оступаюсь и вообще едва переставляю ноги. А в сапоге на поврежденной ноге еще и что-то хлюпает. Даже не хочу туда заглядывать.

Только бы не грохнуться на пол пути.

Когда огибаю замок и выхожу на главную площадь, болит уже все время, независимо от того, наступаю я на раненую ногу или нет. А еще очень нехорошо и настойчиво подташнивает. Но как-то, лениво, что ли. Я честно пыталась вызвать в себе рвоту, но ничего не получилось.