Защитник. Рука закона

— Да, конечно, конечно. Она проконсультировалась с моим отделом, все по правилам, и будь я на рабочем месте, поступил бы так же, как миз Котани; но мистер Шрив исключительно озабочен. Мы хотели бы сейчас же получить устройство обратно.

Дело приобретало необычный оборот. Геката помедлила, глядя на меня. Я подключил вторую линию и спросил:

— Не следует ли нам сперва дезактивировать устройство?

Оказавшись сразу перед двумя говорящими головами, он занервничал.

— Дезактивировать? А зачем?

— Я не могу свободно… Кстати, я Джил Гамильтон, из АРМ. Меня тут попросили оказать помощь. Я не могу свободно обсуждать детали, но, скажем так, в деле фигурирует космический корабль, граждане Земли и… — Я позволил себе небольшое заикание. — Е-если бы мы не имели… э-э-э… устройства, ситуация стала бы неразрешимой. Недопустимой. Но некоторое количество р-р-радиоактивных веществ попало внутрь щ-щита Шрива… вы так это произносите?

— Да, именно.

— Так что же нам следует знать, мистер Санчес? Мы сдули всю пыль с помощью кислородного баллона, но что теперь? Должны ли мы пропустить устройство через дезактивацию на «Гелиос-энергия-один»? Или просто вернуть как есть? И кстати, можем ли мы его отключить? Или в этом поле есть захваченные нейтроны, которые только и ждут, чтобы разлететься повсюду?

Несколько секунд Санчес собирался с мыслями. Напряженно думал. Мистер Шрив — чего он, собственно, хочет? Кажется, их экспериментальное устройство использовали для зачистки после какого-то инцидента с космическим кораблем, в котором были замешаны знаменитые плоскоземельцы! Не лучше ли замолчать всю историю? Может, свидетели вспомнят некую двухколесную штуковину, безопасно проехавшую сквозь радиоактивные обломки. Между тем этот АРМовец, этот плоскоземелец выглядит смертельно напуганным «Моделью 29».

В конце концов «Разработки Шрива» потребуют, чтобы им изложили эту историю. Но они не хотят, чтобы чьи-то носы совались в их экспериментальный генератор защитного поля, стараясь понять подробности конструкции.

— Выключите его, — сказал Гектор Санчес. — Это абсолютно безопасно. Мы сами проведем дезактивацию.

— Привезти его на полицейском лемми?

— Нет, не стоит. Мы что-нибудь пришлем. Где вы находитесь?

В разговор вступила Геката:

— Мы доставим его на «Гелиос-энергия-один». Мы сейчас несколько заняты, поэтому дайте нам два-три часа на доставку.

Она отключилась и посмотрела на меня:

— Так, значит, «можем ли мы его отключить»?

— Разыгрывал тупицу.

— Убедительно. Акцент помогает. Джил, что у вас на уме?

— Стандартный подход: придерживай что-либо про запас. Тогда преступник сам выдаст, что ему известно.

— Угу. Вы увидите, что на Луне с этим посложнее. Нас здесь немного, общение — вещь священная. Существует тысяча с лишним способов погибнуть из-за того, что кто-то не захотел говорить или слушать либо не смог этого сделать. Как бы то ни было, Джил, что у вас на уме? Это еще один дар?

— Подозрения, Геката. Происходит что-то странное. И Санчес, кажется, не знает, что именно. Он просто беспокоится. Но этот мистер Шрив — это ведь должен быть Шрив, который «щит Шрива», сам изобретатель, раз уж Санчес так ведет себя. А что ему надо?

— Он вроде бы ушел в отставку, Джил. Но если где-то есть утечка радиации…

— Как раз это я и имею в виду. Случись инцидент с радиацией, ему бы понадобилась «Модель двадцать девять», и прямо сейчас. Но нет. Она срочно понадобилась бы там, где произошла утечка. Однако он явится забрать ее сюда, на «Гелиос-энергия-один». Может быть, вопрос как раз в том, где он не желал бы видеть «Модель двадцать девять».

Геката как следует обдумала мои слова:

— Предположим, его человек явится сюда, и окажется, что «Модель двадцать девять» еще не прибыла?

Мне это понравилось.

— Кое-кто может растеряться.

— Я это организую. Дальше?

Я расправил плечи:

— Нам еще не скоро понадобится что-либо обследовать. Давайте посмотрим, есть ли здесь продуктовый склад.

— Вот вы и разыщите нам обед, — сказала она. — Я между тем заставлю их штуковину исчезнуть, а потом попробую выяснить насчет трупа.

Ни продуктового склада, ни ресторана в наличии не оказалось. Обнаружился только встроенный в стену торговый автомат в комнате отдыха. Я глянул на оранжерею: глухая ночь.

Поэтому мы купили в автомате сэндвичи и пошли с ними в оранжерею.

Над головой сияло искусственное изображение полной Земли. Светила особо не пламенели, но что-то в них… Вот это да! Они были раскрашены: светофорно-красный Марс, светло-красный Альдебаран, фиолетовый Сириус…

Луняне стараются превратить свои оранжереи в сады, каждый со своей индивидуальностью. Здесь, например, можно было собирать фрукты и овощи, в то время как с холма, сделанного в форме сидящего Будды, надвигалась тьма.

Геката доложила: