Защитник. Второй пояс

— А нам с тобой ещё рано отдыхать, нужно добавить сил тем, кто потерял сознание.

Кария поджала губы, но кивнула и со стоном поднялась. Этот туман не так прост. Пусть даже упавшие люди уже не тратят сил на то, чтобы преодолевать туман, оставив это на плечи других, но их средоточия пустеют. Так было раньше, не думаю, что это изменилось сейчас.

Мы с Карией двинулись вдоль лежащих. Я налево, она направо. Точтал пока должен обойтись без меня.

Склониться, коснуться голой кожи, отправить духовный взгляд, оценивая состояние и наполненность средоточия. Выбрать одно из зелий, которое сумеет добавить им силы. Не возвышалка для Воинов или Закалок, но алхимия со сходным эффектом. Только более мягким. Меридианам старших учеников и так досталось.

Некоторым из них недоступно и это. Слишком велика опасность только ухудшить их состояние. Это давление этажа тоже не приносит им ничего хорошего, но с этим я поделать ничего не могу.

А вот добавить немного силы могу. Мягкой духовной силы, которая пусть и чужая им, но влитая лекарем, не способна им навредить. Так делала Рейка на Поле Битвы, помогая мне. Теперь я и сам могу это делать.

Пустой. Почти. Пустой по моим меркам, с запасом на тьму и её тюрьму.

С усилием распрямив колени, я двинулся в сторону.

— Римило?

От вопроса Ории я лишь отмахнулся.

Мне недостаточно тех двадцати шагов, на которые отходили остальные. Мои тренировки с цепочкой не прошли даром.

— Римило!

От этого вопля уже не отмахнуться. Как бы за мной не кинулись. Пришлось на миг обернуться.

— Сейчас я вернусь!

Только отойдя на двести шагов, когда силуэты моих товарищей поглотил туман, я успокоился. Вот теперь достаточно, теперь точно не наврежу.

Круговорот словно встряхнул туман вокруг меня. На миг мне даже показалось, что Форма сумела затянуть и его в своё движение. Но только на миг. Двести вдохов я вглядывался в туман, неторопливо впитывая силу и нити стихии, но больше так и не заметил его движения.

Когда я вынырнул из тумана, безошибочно найдя отряд, Ория, Кария, Ирая и даже Затий ожгли меня недовольными взглядами. Испугались что ли? Зря.

Я же двинулся к Виликор, встав в шаге от неё, предложил:

— Передай Эраста мне. Я буду оберегать его, пока ты восстанавливаешь силы. Заодно и волью в него немного духовной силы.

Мгновение она глядела мне глаза в глаза, а затем безмолвно кивнула. Миг и Виликор отступила от брата, позволив моей духовной силе накрыть его защитой.

Устраиваясь поудобней, я громко напомнил всем:

— Не забудьте подкрепиться. Даже эта кроха помощи будет кстати.

Этот туман казался бесконечным. Этот этаж казался бесконечным, хотя уж кому, как не мне, имеющему перед собой карту жетона с отметкой самого себя на ней, знать, что это не так.

Но сотни шагов сливались в тысячи, а один привал сменялся другим, а из тумана наша цель — Массив Пути, так и не появлялся.

Кария просипела:

— Мы точно не ходим по кругу?

— Точно. Поверь мне.

Кария стёрла пот с лица, кивнула:

— Верю.

И рухнула на пол.

Все остановились. Делить Карию и её ношу на всех. А затем снова шагать через туман.

Я ожидал, что, пройдя половину этажа, давление начнёт снижаться. Точь-в-точь как описывали Шандри и Ксилим. Но ничего подобного. Оно лишь перестало увеличиваться и сейчас словно в самом деле испытывало нас не только на выносливость, но и на упорство.

Тоже давно забытое ощущение. Со Школы Ордена Морозной Гряды, где мы, Закалки, а потом Воины бегали с мешками на спине. Шамор, учитель Школы ещё повторял нам раз за разом, что мы ещё благодарить его будем. Что нас спасёт не знание о том, как называется мох или Зверь, а выносливость тела, которая позволит нам унести свои задницы.

В другое время я бы лишь порадовался, что нашёл такое отличное место для тренировки. В другое, но не сейчас.

Стиснув зубы, я оценил оставшийся в средоточии запас. Чуть больше половины.

Дарсов туман.

Пять шагов я решался, а затем втянул в себя духовную силу, оставив Точтала без её защиты.

Прости, Точтал, но иначе мы вообще рискуем не дойти до перехода. Надеюсь, это давление силы гораздо мягче, чем то, что сожгло твои меридианы в Ущельях Стихий. Надеюсь, переход через этот туман не сделает тебе хуже.

Гавал продержался триста вдохов после пересечения центра этажа. Не знаю даже, сколько это вышло шагов.

И теперь не нужно было идти первым или последним. Мы растянулись короткой шеренгой, в середине которой шёл я, задавая всем верное направление.

Сейчас на ногах, бредя по городу Тысячи Этажей, остались лишь сильнейшие. Те, кого бы и отправили в этот город Древних, если бы всё шло своим чередом.

Я, Виликор, Ирая, Виомат, Затий, Риола, Ория. И Кирт.

Насчёт Ории, кстати, я не уверен. В ней, как и во всех охранителях Ордена, есть вложенная в неё сила Предводителя. Но насколько она, предназначенная на крайний случай для защиты от стихии, помогает ей сейчас? Я что-то никакой помощи от сил, вложенных в меня Властелином, что на целый ранг выше Предводителя, не замечал.

Но сейчас был очень рад, что Ория с нами.

Каждый из нас, словно муравей, тянул за собой вереницу потерявших сознание или силы товарищей.