Защитник. Второй пояс

Хахпет стиснул зубы, зло шипя, выхватил свиток из кисета и швырнул его Блаку.

И замер, вогнув голову и, видимо, ожидая боли. Наказания Указа Ордена. Вот только боли всё не было и не было.

Все вокруг загомонили. Хахпет открыл глаза, вытянул шею оглядываясь.

Точтал пробормотал:

— Пришлый точно с чужих земель. Как это можно объяснить? И то, как легко они ушли из Академии, поверив в этот бред? Гилай мастер Указов и он... — оборвав фразу, Точтал покачал головой. — Какой ещё мастер Указов под сенью Меча основателя? К чему придумывать на пустом месте какие-то сложности? Да Гилай просто достал где-то Жемчужину Чистого Разума и очистил от Указов тех, кого собрался взять с собой.

— Не верю!

Ирая, бледная до белизны снега, вырвала у меня руку, шагнула к Блаку, сунула ему ещё один свиток. Отскочила, пронзая его взглядом. Развернулась ко мне:

— Ну! Ты видишь? Со мной тоже ничего не случилось! Это город Древних так влияет! — сорвалась на крик. — Гилай ничего не снимал с них! Таковы теперь испытания города!

Наступившая после её крика тишина разорвалась шепотками, все старшие ученики принялись переглядываться, доставать из кисетов свитки и проверять. А я, кривя губы, не отводил взгляда от Ираи.

Она ведь слышала мою перепалку с Ксилимом и главой Шандри, она знает, что я мастер Указов, она должна понимать, раз над ней нет больше Указов, то причина этого я, а никак не город Древних.

Но Ирая, сжав губы, молчала и не опускала глаз, не желая признавать правды.

Помедлив, я пожал плечами:

— Всё может быть, может, и город Древних так повлиял на всех нас, очистив от Указов. Но того, что кто-то обманул их всех и отправил сюда без приказа Шандри, ты отрицать не будешь? Ты, доложившая со мной об их побеге?

— Не Гилай!

Я молчал. В тишине прозвучал презрительный голос Виомата:

— Ну да, дизирец пробрался через стену, обманул бедного Гилая и послал его в город Древних искать силу, заодно посоветовав ему прихватить и остальных соучеников. Правда, не всех.

Ирая развернулась, вскинула меч:

— Ты!

Через миг я уже оказался рядом. Ударил под локоть. Техника Ираи скользнула над самой головой кривящего губы Виомата, который и не подумал отскочить или даже пригнуться.

Сила вырывалась из меня густым потоком, окутывала Ираю, давила на неё. Сдержавшись, я процедил:

— Довольно. Считай как хочешь. Но не смей забывать, что вокруг твои товарищи и собратья по Ордену. Даже если город Древних и освободил тебя от Указа Ордена.

Я отпустил пальцы Ираи, её меч, отвернулся, шагнул прочь из круга. И наткнулся на внимательный взгляд Виликор.

Уж ей, как комтуру Ордена Морозной Гряды могло быть отлично известно, что сделал два года назад для Ордена человек, выдававший себя за Ирама, тайного ученика старейшины Цориута. А может быть, и Тортус сказал ей об этом прямо, раз уж передал и амулет, и зелье. И это не считая того, что она отлично знает, Указы с её отца снял именно я.

Ещё один человек, знающий, что я мастер Указов. Странный из меня скрывающийся дракон выходит.

Спохватившись, я шагнул обратно. В галдящий круг, где в середине всё ещё стояла Ирая, судорожно сжимающая опущенный меч и сидел Хахпет, глупо глядящий на свой свиток, который до сих пор держал в руке Блак.

Блаку я коротко приказал:

— Верни свитки, — у Хахпета же спросил. — А что за карту дал вам Ксилим? Как она выглядела?

Хахпет помял свиток, словно не веря тому, что держал в руках, сунул его в кисет и только потом ответил:

— Ну, это. Стопка листов, сшитых верёвочкой, — Ирая зло, победно улыбнулась, но Хахпет ещё не договорил. — А на них записано, как и на какой конец этажа пройти и в какого цвета переход зайти.

Улыбка исчезла с лица Ираи, она сама переспросила суть:

— Написано? Там не было плана этажей?

Хахпет мотнул головой:

— Не. Там всего для пары этажей были накарябаны улицы. И то неверно.

Я поднял взгляд, негромко объявил:

— Отдыхаем ещё тысячу вдохов. Затем выходим.

Точтал спросил:

— Ты уверен, собрат Римило? Ты целый день искал в этом тумане.

— Уверен, — глядя на Ираю, добавил именно для неё. — Там больше никого нет.

На новый этаж я всегда переходил первым. Не стал исключением и этот раз. Только я немного изменил очерёдность.

Сначала я. Затем Кирт с тройкой своих людей, готовых вступить в схватку или прикрыть защитной техникой. А на самом деле — готовых шагнуть обратно и предупредить о том, что амулеты снова осыпаются. Следом большая часть оставшихся: старшие ученики, окружённые моими соучениками и моими стражниками.

Я хмыкнул, оценив, как изменилось моё к ним отношение и то, как я именовал их в мыслях и вслух. Сначала, после пещеры Сердца Стихии, они были наёмниками, затем, после Приюта и освобождения их от Указов, стали моими людьми. Теперь вот уже мои стражники.

Забавно жизнь поворачивается.

Забавно.

А вот то, что я видел за пределами площадки Пути забавным мне не казалось.

Хотя было очень и очень знакомо.