Защитник. Второй пояс

Ирая охнула, медленно повела головой, вглядываясь в пустоту.

А я и не пытался отыскать невидимку Орию. Я уже шагал в туман.

На этот раз переход через линию дался мне проще. Я знал, чего ожидать за ним. Я знал, насколько тяжела будет ожидающая меня за ней каменная плита.

Но колени вновь протестующе хрустнули.

На три вдоха я замер, осваиваясь, перерисовывая обращение к Небу, а затем осторожно направил силу в первое созвездие Шагов.

Едва техника исчерпала себя, перенеся меня на пять шагов в сторону, я медленно, сквозь зубы выдохнул.

Это было больно.

Но выхода у меня не оставалось. Не обычным же шагом пытаться обыскать если не весь этаж, то хотя бы достойный его кусок?

И мне ли привыкать к боли?

Правда, следующие вдохи заставили меня задуматься о цене этой боли. Длань Возрождения не сумела изгнать боль из левого колена.

Мне пришлось воспользоваться следующей по силе лечебной техникой. Водами Итреи и добавить к ней одну попроще, но предназначенную именно для лечения связок и хрящей. И вот вместе они справились, позволив появиться на моём лице довольной ухмылке.

А затем я вновь толкнул энергию в созвездие Шагов.

Спустя три тысячи вдохов мне пришлось остановиться, чтобы пополнить средоточие.

Но к этому моменту я уже не только сумел пройти все три созвездия Шагов, но и перейти к Поступи. Оказывается, если упорно тренироваться, то можно научиться использовать техники передвижения даже в таком месте, где тебе на плечи давит незримая, но огромная тяжесть.

Лучше было бы, конечно, чтобы эта тяжесть не рвала мне мышцы и жилы, но тут я ничего изменить не мог.

Вращая Круговорот, втягивая в себя невероятно плотную энергию Неба, неожиданно вспомнил Нареша Саул. Наверное, из-за Ираи и воспоминаний о главах городов земель Саул. Когда-то он говорил мне, что тратить силы и время на то, чтобы идти к Небу сразу по двум дорогам — слишком расточительно.

Поглядел бы я, как бы он справился здесь и сейчас без лечебных техник. Подозреваю, что лечи меня любой другой лекарь, то он давно бы перестал это делать просто из опасения отравить меня стихией. За эти три тысячи вдохов я использовал только Воды Итреи, наверное, раз пятьдесят, но мог не опасаться отравления. Ведь я использовал свою же стихию воды.

Повезло и в том, что с таким уровнем энергии Неба вокруг, мне, втягивая её изо всех сил, хватало буквально пятидесяти вдохов Круговорота, чтобы восполнить опустевшее средоточие. Я буквально без перерывов сновал по туману, прокладывая на карте всё большие и большие дуги. Я ощущал туман вокруг себя на полсотни шагов в каждую сторону, поэтому и двигался так, чтобы перекрывать это пространство.

Если уж я пообещал Ирае искать, то буду искать, пусть это и бесполезно. Отряд Гилая давным-давно ушёл отсюда. А если и нет, то сомневаюсь, что их тела лежат здесь и ждут, когда я их найду.

За минувшие со времён Падения Мщения триста семьдесят лет здесь наверняка погибли десятки идущих. И что? В тумане лежат их кости? Мы не видели останков ни на одном из этажей, по которым шли. Если не считать тел дизирцев, но им было всего четыре дня.

Всё, что я делаю, это лишь попытка успокоить Ираю и мою сове...

Я запнулся, даже не успев додумать мысль. Замер, не доведя энергию до обращения к Небу. А всё потому, что впервые ощутил, как справа, на полу, что-то лежит.

Уже с оружием в руке я медленно двинулся туда. И сделав всего десять шагов, сорвался с места. Потому как понял, ощутил, что там лежит человек.

Сначала из тумана возникли серые, бесформенные очертания лежащего. Затем они раскрасились цветом. Знакомым мне синим цветом халата служителя Ордена.

Коротко остриженный служитель лежал на животе так, словно полз до последнего. Пока не умер. Одна рука вытянута вперёд, другая вместе с ногой поджата под тело, второй ногой толкнулся в последнем, предсмертном усилии.

Я не видел над ним печати Указа.

Тяжело вздохнув, я шагнул ещё раз, намереваясь перевернуть мертвеца, чтобы увидеть лицо.

И замер.

Он был жив.

Я ощущал в движении тумана, как двигается его грудь. Я видел это своими глазами, улавливая мерное движение тела.

Помедлив, осторожно, прислушиваясь к туману и звукам, подошёл ближе, подцепил его тело краем лезвия Крушителя и перевернул, открывая лицо.

И выругался.

Это был Хахпет.

Мой соученик по Павильону Меча. Не очень умный, но не дурак позвенеть мечами.

Оглядевшись по сторонам, я отправил в него Воды Итреи, прицепил на одежду дочку для Нити. На всякий случай. Напоил водой и возвышалкой для Воина, благо он глотал, даже не приходя в сознание. Как и любой больной, который ещё не умирает.

И только затем сорвался с места, до предела нагружая тело и описывая вокруг Хахпета всё большие и большие круги.

Но ничего не нашёл. Я потратил на это всё оставшееся время, прочесал частой гребёнкой половину этого этажа, но ничего не нашёл.

И только понимая, что отпущенное самому себе время подходит к концу, вернулся к Хахпету. Взвалил его на плечо и отправился обратно. К своим людям и соученикам.

Прости, Ирая, но это все, кого я нашёл.

Глава 9

Кария зло прошипела:

— Ну же! Чего тебе ещё нужно?