Защитники

И снова сосредоточился на субсветовом кластере: гравидвигатели. Все по порядку. Глаза его остановились на большом зеленом ползуне, но поскольку он понятия не имел, на что нужно это, то и оставил его в том же положении.

К сожалению, не все было так просто. Он знал, что «Гантейзеры» модели 87 на субсветовых скоростях используют спиногравитаторы, но какого типа? Могли применяться оба, но у каждого из них своя стартовая последовательность. Двигатели типа «ZN» требовали включения кнопки «Старт» на несколько тиков раньше запуска бустера энергии — иначе поле плазмы будет заглушено и всю стартовую последовательность придется повторять сначала — и до этого подождать, чтобы обороты упали до нуля.

С другой стороны, «YN» требовали одновременного нажатия кнопки «Старт» и бустера энергии. И если бустер запустить хоть чуть раньше — или позже — кнопки «Старт», короткое замыкание может повредить механизм прерывателя. К сожалению, никто еще не изобрел работающей схемы объединения обоих типов.

Брим вдохнул поглубже, понимая, что придется гадать. Где-то на борту есть нужный ему комплект инструкций, но искать его уже нет времени. На гиперэкранах конденсировался пар, вдоль изгороди бежали еще охранники, катились глайдеры с большими рулонами сетки и ящиками с инструментами. Пока что они еще не заметили тел у люка — или не сочли их достаточно важными, чтобы прервать починку ограды.

Брим посмотрел назад в сторону левого спиногравитатора на конце пилона «крыла». У обтекаемого кожуха двигателя были два ряда охладительных дверец сразу под узлом прерывателя. С такими штуками бывали и «YN», и «ZN», но последнему дополнительное охлаждение было нужно куда больше из-за энергии, требующейся одновременно обеим системам.

— Вилф! — раздался с телефоне шлема хриплый голос Арама. — У меня две гранаты осталось! Как у тебя с кораблем?

— Готов начать последовательность запуска, — ответил Брим. — Как ты сам?

— С пустым ранцем куда лучше, — сказал Арам, — но этот проклятый скафандр как свинцовый. И ветер с ума сходит.

— Еще немножко продержишься?

— Очень немножко. Так что поторопись.

— Тогда ладно. Бросай два последних мяча как можно дальше от нас и держи высоту, пока я не позову. Если я не подниму эту железяку, давай сам в деревню. Нет смысла попадаться всем сразу.

— Понял, — ответил Арам, но Брим уже не слышал — он вернулся к управлению. Времени не оставалось ни тика лишнего!

Сначала он запустил вспомогательный генератор и стал смотреть на показания приборов. Потом перебросил тумблер смены энергии и перекрыл импеллер мощности. Два индикатора с маркировкой владам-А и владам-Е показали, что он создал потоки плазмы. Брим кивнул. Так, теперь сами гравидвигатели.

Снаружи доносились крики. Брим переключил обзор и смотрел, как проясняются гиперэкраны. К дыре в ограде бежала куча солдат в серых мундирах. Почти все они с любопытством оглядывались на двести девятнадцатый, но бежали своей дорогой.

Брим вознес мысленную благодарность муштровке, которая приучила облачников к абсолютно буквальному исполнению приказов, и переключил стартер в положение тово — левый. Проглядев приборы — все показания казались в пределах нормы, — он подал вперед рычаг тяги и нажал кнопки зоморт и ротн-ра (бустер энергии) одновременно. Немедленно завизжал спино-гравитатор, и ярко замелькал его прерыватель.

— Один… два… три… — начал считать Брим, а прерыватель разгонялся линейно.

При счете «десять» Брим вдавил кнопку «пуск». Спиногравитатор заработал, но зачихал и заглох, когда Брим чуть подал сектор тяги вперед.

— Вут его побери!

Теперь надо было снова начинать всю последовательность.

— Что там? — спросил Онрад из пассажирского отсека под удар близкой молнии и тут же прогремевшего раската, грома, от которого заложило уши.

— Не знаю! — яростно огрызнулся Брим. — Может, слишком мало дал тяги.

Беря теперь под контроль себя, он сбросил все, снова перебросил тумблер смены энергии и опять перекрыл импеллер мощности. Индикаторы, маркированные владам-А и владам-Е, снова засветились зеленым, и он подал сектор тяги.

На этот раз, ощущая, как течет по ребрам пот, он двинул тягу чуть дальше. Если перестараться, он все испортит снова.

Крики снаружи стали намного громче, и корабль окружили контролеры в черных мундирах. В дальнем конце поля летел вдоль дороги лимузин в облаках брызг!

Брим зажмурил глаза. С колотящимся у горла сердцем он снова нажал зоморт и ротн-ра. Снова послушно зажужжал гравидвигатель и замелькал прерыватель;

Брим снова сосчитал до десяти и опять придавил кнопку «пуск». Гравидвигатель заработал и опять начал чихать и глохнуть, тряся весь корпус, как ни дергал Брим рычаг тяги.

Тут до него дошло. Зеленый ползун! Это же и есть, трам его тарарам, регулятор мощности! Трясущейся рукой Брим толкнул ползун к середине… и подыхающий гравитатор заговорил увереннее и вышел на стационарный режим.

— Арам! — крикнул Брим, запуская второй гравитатор.

Ответа не было.

— Арам! Ты меня слышишь?

— Слышу, Вилф. Запустил?

— Только что. Тащи сюда свою пернатую шкуру, и побыстрее.