Защитники драконов

Увидев злодейское послание Питбуля, Флинн осознал, какая огромная опасность им грозит на самом деле. И не только им двоим – всей семье! И они решили выступать немедленно. Нужно было выследить троицу раньше, чем они подберутся к их дому.

Правда, они не имели ни малейшего представления, что будут делать, когда их найдут.

Братья тихонько собрались в темноте, взяли еду и оружие и выскользнули из дома. Родители решат, что они просто снова отправились на охоту с утра пораньше.

Во дворе Флинн внезапно остановился. Побежал обратно в спальню, собрал все бумаги, украденные с лодки, сложил их и спрятал себе в карман. Нерабочее устройство он даже трогать не стал.

Как бы им ни хотелось, они не могли взять с собой Трещотку. В лесу она бы наделала слишком много шуму. Нельзя было так рисковать: мужчины могли услышать их приближение.

Зато к ним, откуда ни возьмись, прилетел Молния и уселся Пэдди на плечо, готовый к путешествию. Коко вертелась юлой, радостная, что они идут куда-то посреди ночи, – то сновала под ногами у мальчишек, то убегала что-то вынюхивать в кусты. Флинну было спокойнее оттого, что они не одни.

Когда они вышли на прогалину, стало неожиданно светло – тучи расступились, обнажив луну.

– Погляди – полная! – восторженно воскликнул Пэдди.

Флинн также осознал, что их бабушка с дедушкой уже в океане: один из них спит в каюте, а второй несёт вахту, пока их маленькая яхта плывёт по волнам в сторону острова.

Потом он подумал о браконьерах и понял, что теперь ещё больше членов его семьи будут в опасности.

– Да, – сказал Флинн. – Они завтра приедут.

– О нет, – выдохнул Пэдди.

– Нельзя подпускать сюда этих негодяев даже на пушечный выстрел, – кивнул Флинн. – Другого пути нет. Нужно торопиться, времени не так много.

Он указал на восток, где небо уже начало светлеть. Близился восход.

Пэдди кивнул и снова устало продолжил путь.

– Как нам, скажи на милость, их найти? – сказал он, но вдруг его лицо просветлело: – Флинн?

– Да?

– Если Молния может находить нам добычу на охоте, то он и этих мужчин разыщет?

– Отличная идея, – сказал Флинн. – Давай попробуем.

Пэдди пощекотал птице живот. Сокол забылся глубоким сном, но спокойно балансировал на плече Пэдди. Он слегка потряс сокола, и тот на мгновение приоткрыл глаза.

– Какой-то он угрюмый, – сказал Пэдди.

– Ещё бы, – сказал Флинн.

Мальчики продолжили тормошить Молнию, пока птица полностью не проснулась. Флинн вытянул палец, и сокол перешёл на него.

– Надеюсь, это сработает, – сказал он.

Пэдди сжал губы и дал три коротких свистка: от более низкого к высокому – это был сигнал для Молнии начать охоту. И ловким движением руки Флинн подкинул птицу вверх. Всего за две секунды сокол поднялся в воздух и скрылся из виду. Ещё целых три минуты мальчики стояли в полной тишине, прислушиваясь, но вокруг не было ни звука, разве что сверчки стрекотали в траве.

– Что ж, ужасная была идея, – сказал Пэдди. – Держу пари, он полетел прямиком домой.

Флинн мрачно кивнул, и они дружно нырнули обратно в сумрак леса. Они старались идти как можно тише, но оба так устали, а света было так мало, что они то и дело спотыкались. Прошёл ещё час, и сквозь кроны деревьев наконец начал пробиваться свет. Наступило утро.

Мальчики остановились, чтобы сделать по глотку из фляги.

– Безнадёжно, – сказал Пэдди. – Всё равно что искать иголку в стоге сена. Они могут быть где угодно.

Едва он договорил, как высоко над головами братьев раздалось еле слышное «киииу».

– Ты слышал? – обрадовался Флинн.

– Да! Кажется, это Молния!

– Но, может, и другой сокол, – резонно заметил Флинн.

– Да наверняка Молния. Идём – звук шёл оттуда.

Мальчики побежали трусцой. Несмотря на усталость, они теперь были собранны и бдительны. Бежали осторожно, перескакивая через брёвна так, чтобы не сломать ни одной веточки. Они были настолько бесшумны, насколько это вообще возможно при беге по лесу.

«Киииу» повторилось, и мальчики изменили траекторию, следуя за соколом. «Киииу, киииу, киииу!» Трижды, отрывисто. Это означало, что они уже близко.

Флинн уже не сомневался, что это Молния – на охоте они проделывали такое не раз.

– Будем надеяться, что там не олень, – прошептал Флинн.

И вдруг Коко низко зарычала. Пэдди положил руку ей на голову, чтобы успокоить.

Они замедлились, перешли на шаг и пригнулись к земле. Дальше двигались осторожно, пробираясь сквозь кустарники и заросли папоротника.

Внезапно до них долетел слабый запах дыма. Мальчики нашли, что искали.

Глава 11

После ночи под открытым небом мужчины выглядели продрогшими, уставшими и угрюмыми. Их главарь – остальные звали его Скорпион – яростно чесал свой зад. Пэдди догадался, что он случайно уснул возле гнезда кочевых муравьёв и не взял с собой средство от насекомых. Руки и ноги Скорпиона полностью были покрыты красными пятнами.

– Чёртовы мальчишки поплатятся за то, что стащили наши вещи, – бушевал Скорпион. – Это не входило в наш план.

– С чего ты взял, что это они? – спросил коренастый мужчина пониже ростом. Остальные звали его Шрам. – Мы их не видели даже.