Защитники драконов

– На этом острове больше никого нет, идиот, – сказал высокий и жилистый.

– Слушай сюда, Шип: ещё раз меня так назовёшь, закатаю тебя в банку, как сардину, – ответил Шрам.

– Он прав, – сказал Скорпион. – Ты ещё тупее, чем кажешься. Само собой, это мальчишки.

Шрам ничего не ответил и поник.

– Только есть одна проблемка, – сказал Шип.

– Какая же? – спросил Скорпион.

Шип постучал прутиком по наручным часам:

– Если будем слишком долго гоняться за мелкими воришками, у нас не останется времени. А нам ещё надо найти драконье яйцо и пристрелить одну из этих крылатых зараз.

– Об этом буду волноваться я, – сказал Скорпион. – А ты просто делай, что велено и когда велено. Кроме того, эта работёнка много времени не отнимет.

Он осклабился, взял в руку свой охотничий нож и с яростью вогнал его в ближайший пень.

– Завтракайте быстрее, ленивые идиоты. Нужно идти дальше.

Пэдди и Флинн смотрели, как мужчины спешно глотают кашу в тишине.

– Теперь что? – прошептал Пэдди. – Нам против них не выстоять: у них ножи и пистолеты, они крупнее нас. Надо было всё рассказать родителям.

– Тсс, – зашипел Флинн. – Мне нужно подумать. Давай ещё немного понаблюдаем.

Мужчины свернули свой лагерь: запихнули спальные мешки и кухонную утварь в рюкзаки, закрепили ножи на поясе. Скорпион достал компас и некоторое время молча смотрел на него. И вдруг ни с того ни с сего резко поднял голову и посмотрел прямо в ту сторону, где прятались мальчики!

– Ложись! – прошипел Пэдди, и мальчики распластались на земле.

Скорпион, кажется, почуял неладное. Он ещё долго смотрел в их сторону, но потом всё же убрал компас обратно в рюкзак. Наконец он достал из кармана телефон и проверил, не пришло ли ему новых сообщений.

Когда Пэдди увидел телефон в руке Скорпиона, в его голове начал зарождаться план. Он обернулся к брату:

– Нужно их разделить и как-то раздобыть это устройство. Тогда мы сможем выяснить, что сказано на остальных страницах. Возможно, это наш единственный шанс помешать их миссии.

Флинн сделал большие глаза:

– То есть ты хочешь, чтобы они все разбрелись в разные стороны, после чего ты вежливо попросишь мистера Скорпиона одолжить тебе устройство? Ничего безумнее в жизни не слышал.

Пэдди ухмыльнулся:

– Не волнуйся. Я знаю, как это устроить.

Глава 12

Час спустя Скорпион объявил привал. Ему нужно было передохнуть. Он был просто в ярости, потому что всё это время они пробивались через густую поросль леса. Он спотыкался о лианы, поскальзывался на корнях деревьев, и ветки не раз хлестали ему по лицу.

Шрам постоянно жаловался:

– К чёрту всё это! Давайте просто сделаем то, зачем приехали, – ныл он.

Скорпион вспылил и отвесил ему оплеуху:

– Будешь делать, что велено. А сейчас велено найти этих чёртовых мальчишек!

И тут из леса раздался какой-то странный свист. Он поднял взгляд и увидел перед собой мальчика. Тот улыбался и держал натянутый лук. Не говоря ни слова, он отпустил тетиву. Стрела ровненько вошла в чёрную кепку Шипа, снесла её с головы и пригвоздила к ближайшему дереву.

А затем вдруг громко взвыл Шрам. Скорпион обернулся и увидел, что тот скачет, как оголтелый, и потирает зад! По другую сторону от них обнаружился ещё один мальчишка, постарше, с рогаткой в руке.

Но, прежде чем Скорпион успел отреагировать, мальчики словно растворились в лесу.

Он тут же бросился за ними.

– Вы двое – за мелким. Старшенький мой! – завопил он, бросаясь в погоню за Флинном.

Шип и Шрам рванули в одну сторону, Скорпион – в другую. Он бежал со всех ног на пределе своей скорости, но мальчик был шустрым и проворным и ловко огибал деревья.

Но вот Скорпион начал догонять Флинна. Да что там – он его почти поймал! Вытянул руку и едва не схватил за шиворот, но в последнюю секунду мальчишка увернулся и ускользнул в сторону.

Они выбежали на прямую тропинку с густыми зарослями по обе стороны. Скорпион видел, что мальчику больше некуда бежать. Он стал стремительно нагонять его.

Буквально ещё несколько секунд – и он сможет наконец избавиться от этой досадной проблемы и вернуться к заданию Питбуля.

Мальчик скакал и петлял перед ним, словно испуганная газель, но ему уже ничто не могло помочь.

Но вдруг Скорпион взмыл вверх тормашками, совершенно не понимая, как так получилось. Вот он только что на всех парах нёсся по лесной тропе, а вот он уже свисает с высокого гибкого деревца, привязанный за лодыжки льняной верёвкой.

Скорпион осознал, что угодил в ловушку, шагнул в петлю, и она сработала: склонённое деревце резко выпрямилось, затянуло верёвку и подвесило его за ноги. И теперь он беспомощно болтался на нём вверх тормашками.

Внезапно мальчишка оказался рядом с ним, на его лице играла озорная улыбка. Скорпион хаотично замахал руками в воздухе, пытаясь его схватить. При каждом взмахе мальчишка ловко отклонялся и накидывал очередную петлю на руки Скорпиона. За какие-то секунды он плотно примотал его руки к туловищу. Теперь, как бы Скорпион ни пытался, он не мог достать нож и освободиться. Мальчик затянул верёвку так сильно, что он не мог пошевелить ни единым мускулом.