Защитники драконов

– Не получится, – сказал он. – Они весят, наверное, тонну. Трещотка даже одно не смогла сдвинуть. Кроме того, как насчёт пункта «убить дракона»? Кто вообще такой этот Питбуль? Пустить бы ему стрелу в задницу.

Одновременно с последним словом раздался чей-то крик и приглушённый всплеск.

Шлюпка – с тремя мужчинами в ней – была уже на полпути к лодке! Так странно было видеть на острове других людей, что на секунду Флинн даже забыл, как они рискуют, забравшись на чужое судно. Все мужчины были одеты одинаково: чёрные футболки, чёрные штаны и тяжёлые чёрные ботинки, а на их чёрных кепках красовалась уже знакомая мальчикам белая собака с острым оскалом.

Один из мужчин стоял на корме шлюпки. Он был невысокого роста и крепко сложен. Даже с такого расстояния Флинн мог разглядеть огромный нож у него на поясе.

Второй мужчина, высокий и жилистый, сидел на вёслах. Но кто действительно привёл братьев в ужас, так это третий мужчина – мускулистый великан. Он стоял на одном колене на носу шлюпки, обнажив свои кривые жёлтые зубы. Флинн сразу понял, что именно этот великан здесь главный: грубыми окриками он подгонял гребца.

– Нужно уходить, – сказал Флинн. – Скорее.

– Поздно. Если сейчас прыгнем в воду, нас заметят, – ответил Пэдди.

Флинн побежал обратно в кают-компанию, утаскивая за собой брата. Вместе они огляделись, отчаянно пытаясь что-нибудь придумать.

Флинн бросился в каюту, расположенную в носовой части лодки. Им нужен был план побега! Срочно! С каждой секундой перспектива быть схваченными становилась всё ближе. И вдруг он заметил то, что могло бы им помочь. Прямо над ним на потолке обнаружился люк, выходивший прямо на палубу.

– Пэдди, – позвал Флинн. – Погляди. Мы сможем вылезти здесь!

Пэдди внимательно осмотрел люк.

– Идея хорошая, – заключил он. – Но сперва придётся дождаться, чтобы они поднялись на борт. Иначе нас заметят. Только откроем заранее задвижку, чтобы потом быстрее выскочить.

Мальчики молча притаились под люком, прислушиваясь к скрипу вёсел приближающейся шлюпки. Флинн услышал разговор мужчин.

– Заберём остальное оборудование, – сказал один, – и потом сразу за яйцом. Застрелим первого встречного дракона и валим с этого кошмарного острова.

– Кошмарный не то слово. Чем вообще Питбуль думал, когда нас сюда посылал? – ответил второй.

– Извилинами пошевелите, идиоты.

Флинн догадался, что третий голос принадлежал верзиле.

– Ни у кого в мире нет дракона. Никто даже не верит, что они существуют. И если один вдруг вылупится у Питбуля в частном зоопарке, он заработает кучу деньжищ. Сможет драть любую цену с тех, кто захочет посмотреть на дракона.

– Никогда не видел его зоопарка, – пожаловался один из мужчин.

– Я тоже, – поддакнул второй. – Что в нём?

– Да потому что вы двое – тина болотная. С чего вдруг Питбулю приглашать вас в свой зоопарк? Там собраны все самые опасные твари на земле – из тех, что не убьют, так покалечат. Тигры, ядовитые змеи и пауки, крокодилы, тасманские дьяволы, скорпионы. У него даже есть кубомедуза, синекольчатый осьминог и большая белая акула в аквариуме.

Мужчины уже привязывали шлюпку к корме чёрной лодки. Флинн взглянул на Пэдди – тот держал руку на люке.

– А зачем ему мёртвый дракон? – спросил один из подручных.

– Набьёт из него чучело и поставит у себя дома, – ответил верзила.

Через открытую дверь каюты Флинн видел, как мужчины вылезают из шлюпки.

На кровати, прямо под люком, лежал полиэтиленовый пакет – очередная вещь, которую Флинн видел впервые. Он взял его в руки и потёр между пальцами. Затем потянул с двух сторон, проверяя на прочность. Вдруг ему в голову пришла идея.

Не говоря брату ни слова, он выбежал обратно в кают-компанию.

– Флинн! – зашипел Пэдди. – Ты что творишь?! Нужно уходить, сейчас же!

Но Флинн его проигнорировал. В полной тишине, со скоростью света, он собрал все бумаги со стола. А на обратном пути прихватил телефон с того места, где его оставил Пэдди.

Пэдди поражённо уставился на брата:

– Ты с ума сошёл?

Но Флинн оставил это замечание без внимания. Он быстро сунул бумаги и телефон в пакет и плотно завязал его узлом.

– Давай, – сказал он Пэдди. – Давай!

Мужчины уже пересекли заднюю палубу и вошли в кают-компанию. Быстро и тихо, насколько это было возможно, Пэдди открыл крышку люка и выскочил наружу. Флинн передал ему пакет и вылез следом, очень надеясь, что мужчины не видели, как его ноги исчезают в просвете под потолком.

Мальчики услышали разгневанный крик:

– Кто из вас, олухов, оставил люк открытым? А если бы дождь пошёл? Если моя постель промокнет, я с вас обоих живьём шкуру спущу.

На палубе мальчики приготовились нырять с борта. Флинн знал, что нужно войти в воду прямо, как стрела, чтобы всплеск вышел минимальным. Иначе их могли услышать – нельзя было так рисковать. К счастью, оба брата уже тысячу раз такое делали.

Дружно вдохнув поглубже, они прыгнули и одновременно вошли в воду, лишь слегка её взволновав. Когда Флинн перевернулся на спину, он смог разглядеть на палубе очертания одного из мужчин, смотрящего вдаль. К счастью, он не догадался опустить взгляд на воду.