Защитники Галхейма

В тени шатра на высоком золотом троне со спинкой в виде павлиньего хвоста восседала девушка удивительной красоты. Она была не старше двадцати лет, но ее величественной осанке позавидовал бы даже король Дункан. Ее легкое нежно-голубое платье струилось до пола, а мягкие каштановые волосы с медным отливом, обрамляя лицо, ниспадали до талии. У ног же ее вальяжно лежал здоровый тигр, подозрительно глядя на каждого, кто пытался приблизится к его хозяйке ближе, чем позволялось. Красавица внимательно осмотрела Карвида с ног до головы и остановила взгляд на его шраме.

– Что, страшный? – спросил Агро, чуть грубее, чем собирался.

Девушка улыбнулась:

– Ничуть, – ответила она на бореосском языке с соблазнительным акцентом, – Приходилось видеть и похуже.

– Прояви уважение, чужак! – прикрикнул молодой парень на несколько лет старше красавицы, стоявший по правую руку от нее, и судя по внешнему сходству, являвшийся ей родственником. – Перед тобой королева Каора – Ирис Азойя!

– Успокойся, братец, он этого не знал, – мягко ответила она, не сводя с Агро глаз, – Вы согласны с тем, в чем вас обвиняют?

– Я не понял ни слова.

– Ну, конечно же.

Она повернулась в сторону старика и драгоценные камни в ее короне ярко сверкнули на солнце.

–Этот достопочтенный гражданин говорит, что ты его обокрал, а когда его сын пытался остановить тебя, ты сломал ему нос. Это правда?

– Я был голоден и все, что я взял – это кусок индейки. Я пытался им это объяснить, но они набросились на меня, – сказал мужчина, а затем добавил: – Я не стремился кому-то навредить, это вышло случайно.

– Ты готов оплатить причиненный ущерб?

– Если бы у меня были деньги, я бы купил себе еду, а не стал бы ее красть, – дерзко ответил Агро.

Королева снова улыбнулась, затем повернулась к невысокому уже полысевшему рыцарю в начищенных до блеска доспехах и сказала:

– Сир Аливвари, возместите этому человеку стоимость индейки в тройном размере и пришлите к его сыну королевского лекаря.

Тот кивнул и бросился выполнять приказ. Пружинящей походкой он подошел к маленькому человеку, который сидел верхом на большом сундуке, стоящему за троном и что-то прошептал ему на ухо. Тот поднялся на ноги и откинув крышку сундука, принялся отсчитывать необходимое количество монет. Когда старику перевели сказанное и вручили кошель с деньгами, он заулыбался беззубым ртом и начал кланяться.

Королева дала знак, что аудиенция окончена, и просители начали расходиться. Агро же остался стоять на коленях в ожидании своего приговора.

– Как тебя зовут? – спросила она своим мелодичным голосом, слегка наклонив голову.

– Агро Карвид. Но некоторые за спиной называют меня диким вепрем.

– Дикий вепрь…Интересно, – ответила она с полуулыбкой.

Королева еще раз осмотрела его и сказала:

– Вы не похожи на человека низкого сословия. Откуда вы милорд?

– Королевство Галхейм, что в Бореосе.

– Я слышала, туда надвигается война, – заметила она, откинувшись на спинку своего роскошного трона.

– Да, именно поэтому я здесь.

– Вас послал король Дункан?

– Нет, я сам решил попросить помощи и…

– То есть, вы – дезертир? – перебила его девушка.

Агро помедлил прежде, чем ответить:

– Да, Ваше Величество. Если вы хотите отправить королю мою голову, думаю, он с радостью примет этот дар.

Королева Ирис серьезно на него посмотрела:

– Мне нет дела до той войны. Я не буду казнить вас за дезертирство, но и военную поддержку не окажу. Мне жаль, что вы зря проделали такой путь.

Агро стиснул зубы и замолчал.

– О чем вы думаете? – спросила девушка, слегка поддавшись вперед.

– О том, какой я глупец. Бросил всё и всех, кого знаю, чтобы встретиться с вами, а в итоге риск не оправдался. И теперь я не могу вернуться с пустыми руками, надеясь, что меня примут обратно с распростертыми объятиями. Хоть тот город мне опротивел, податься мне больше некуда.

– Мне жаль. Если это изменит ситуацию, я напишу Дункану письмо, где замолвлю за вас слово. А пока можете быть моим гостем, – она повернулась к своему брату, который продолжал стоять по правую руку от нее со скучающим видом, – Сальван, распорядись, пожалуйста, чтобы приготовили комнату.

Тот кивнул, бросил на Агро подозрительный взгляд серых глаз, и удалился.

– Спасибо.

Ирис ничего не ответила. Она поднялась с трона и грациозно спустившись по ступенькам с трибуны, подошла к Агро, который все еще продолжал стоять на коленях. За ней, преодолев ступеньки одни прыжком, спустился тигр, затем остановившись на некотором расстоянии от Карвида обнюхал его.

– Не бойтесь, Шах никого не трогает, – сказала она, заметив минутный испуг на лице капитана, а затем насмешливо добавила: – Если я не прикажу.

Она подошла достаточно близко, и мужчина смог почувствовать исходящий от нее цветочный аромат. Затем, королева жестом разрешила ему подняться, и Агро, у которого уже затекли ноги, с удовольствием это сделал. Наклонившись, девушка сняла кинжал, закрепленный у нее на лодыжке, и ловким движением разрезала веревки у него на запястьях.