Защитники Террены. Начало

Саму Адоэль Эоны представили как ангела, деву-воительницу из Небесного Царства, опустив тот факт, что она была падшей. Девушка кивнула шестерке мудрецов, выражая свою благодарность. Пятеро из них никак не отреагировали на это, а вот один – тот самый, что выносил в зал бронзовую чашу – ответил так несвойственной для его собратьев улыбкой.

За все время трапезы Адоэль к пище так и не притронулась. Она продолжала сидеть неподвижно, ожидая пока остальные вдоволь насытятся.

Девушка внимательно наблюдала за хозяевами Золотой Башни, пока те с нескрываемым удовольствием наслаждались изысканной едой, приготовленной их прислугой.

То чувство, которое почти что ошеломило ангела, когда она впервые увидела Эонов, уже прошло. Девушка по-прежнему ощущала колоссальную мощь, которая таилась внутри них, но теперь уже не испытывала в связи с этим никакого трепета. Более того, Адоэль была крайне разочарована. Она всегда представляла Эонов могучими волшебниками, стоявшими на страже порядка и мира во Вселенной. И вот они, эти сильномогучие сущности, набивают себе брюхо вместо того, чтобы немедленно отправить новоявленных Защитников срочным маршем через Террену на бой с чернокнижником, а если станется, то и с бессмертным Зверем.

Как же это было в духе смертных! Утолять свои низменные и сиюминутные потребности, полагая, что наиболее важные дела могут подождать.

Будучи воином с рождения – того момента, когда ослепительная искорка, ставшая впоследствии ангелом, в первый раз озарила чертоги Небесного Царства своим светом, – Адоэль знала, насколько опасной может быть спешка. Подготовка и планирование в ратном деле были очень важны. На войне всегда имели место неожиданности, и свести их к минимуму – задача опытного полководца и лидера.

Но безосновательное промедление, в свою очередь, может обернуться смертью твоих товарищей, а порой и всей армии. И сейчас цена возможной ошибки была как-никогда высока.

Нужно атаковать немедля, пока Зверь находится в заточении, а чернокнижник скован по рукам и ногам поддержанием его темницы. Не время для званых пиршеств и разговоров по душам, – считала Адоэль. И девушка уже хотела высказать свои замечания, но тут ее опередили.

– Сытно вы нас накормили! – проурчал явно довольный гнолл. – Не пора ли теперь поговорить о деле?

Ангел метнула в гнолла суровый взгляд, но смолчала. Она свято верила в свое исключительное право вести беседы с Эонами обо всем, что касалось предстоящего похода, но в то же время ангел не отличалась словоохотливостью. Поэтому до поры девушка решила предоставить слово Укулу.

– Да-да, конечно. – Эоны закивали, промокая губы салфетками.

Гнолл последовал их примеру, только использовал он для этих целей собственную руку.

Как только прислуга прибрала со стола, над ним, повинуясь воли мудрецов, появилась объемная карта Террены. Мерцающие огоньки обозначали отдельные миры, между которыми протянулись Волшебные Нити, связывающие Вселенную в единое целое.

Больше всего карта мироздания походила на огромную паутину.

Один из Эонов повел рукой, и призрачная модель Террены развернулась так, чтобы Защитникам стали хорошо видны жуткие проплешины. На месте огоньков зияла чернота, такими же черными были и отходящие от нее нити.

Адоэль протянула руку и коснулась темной области на карте, но тут же ее одернула; черный мир обжег кожу нестерпимым даже для ангела холодом.

– Что это?

– Погибшие миры, – ответил один из Эонов.

– Зверь разрушает саму реальность, и после уже ничего не остается, – добавил второй Эон.

– Каждый такой мир нарушает целостность Террены.

– Слабеют барьеры, созданные Абраксасом.

– Возрастает риск.

– Риск чего? – невольно спросила Адоэль.

– Что однажды Террену наводнят создания и кошмары Бездны.

– Или через эти прорехи в мир хлынет первозданный Хаос.

– Поэтому необходимо остановить Лахира.

– Чернокнижник глупец, раз считает, что сможет удерживать Зверя достаточно долго.

– Рано или поздно монстр вырвется из заточения.

– Но если вы, Защитники, доберетесь до него раньше…

– Что если мы убьем Зверя, пока тот заточен в своей нынешней темнице? Он вновь возродится в Бездне? – высказала свое предположение Адоэль.

Эоны переглянулись. На их до того бесстрастных лицах промелькнуло нечто неопределенное.

– Мы не знаем, доблестная Адоэль, – ответил один из них.

– Вы же сказали, что вам ведомы пределы сил чернокнижника? – с нажимом проговорила девушка.

– Да, верно. И все же мы не знаем, что именно за ловушку измыслил Лахир.

– В чем тогда задача нашего отряда? – вступила в разговор Минори.

Эоны вновь повернули карту Террены, а один из миров загорелся алым.

– Вот. Здесь находится Лахир и плененный им Зверь.

– Мы не можем открыть портал ни в этот мир, ни в ближайшие к нему миры.

– Чернокнижник каким-то образом блокирует нашу магию.

– Вы отправитесь сюда. – Эон указал на огонек, расположенный недалеко от цели.

– Пройдя пять миров, вы окажетесь в убежище Лахира.

– Как только вы одолеете его, чары колдуна больше не будут нам препятствовать.

– Тогда мы получим возможность изучить созданную чернокнижником клетку, и вместе решим, как поступить со Зверем.