Защитница веры

Поклонившись, она быстро покинула комнату, отправившись за вещами для меня, а я, снова сев перед зеркалом, пристально и строго посмотрела на свое отражение. На самом деле мне было даже забавно – по закону жанра мне следовало лезть во все дыры, отказываться от неудобной одежды, вершить культурную и социальную революцию и между делом охмурять «первого парня на деревне». Ох, посмотрела бы я на всех этих писательниц, окажись они на моем месте, как бы они проворачивали такие фокусы. Пальцы сжались на расческе, и я, не отводя взгляда от зеркала, принялась энергично чесать доставшееся мне вместе с этим телом платиново-золотое богатство. Пришедшая с одеждой Мира лишь покачала головой и взялась помогать мне в нелегком деле борьбы с моими волосами. Смирившись с собственным бессилием, я безропотно уступила поле боя профессионалу, лишь попросив заплести мне косу. Покончив с туалетом, я надела мое вчерашнее платье, спереди едва закрывающее колени, и принесенные служанкой мужские штаны. Они были с широким шагом, отчего я сделала вывод, что сыновья Миры не просто служили в армии, но и часто ездили верхом. (У нас есть конница? Да когда уже я смогу нормально разобраться, какими ресурсами, человеческими и природными, на самом деле обладает королевство?!) Облачившись во все это, я почувствовала себя вполне комфортно: ничего не волочилось по полу, не норовило запутаться под ногами. А надетая мною сюркотта[2], что Мира принесла по собственному желанию, смущенно сказав, что ее мальчики выросли из нее слишком быстро, а мне в такую погоду стоит одеваться тепло, и вовсе подняла уровень комфортности на максимум. Отказавшись от украшений (корону Мира даже не стала предлагать), я подхватила деревянный меч, и вдруг меня осенило.

– Мира, а где тот меч, с которым я вчера пришла? – От усталости я совсем не запомнила, куда он делся после моего прибытия в замок. Служанка неопределенно повела плечами и сообщила, что клинок взял магистр Фарраль.

Интересно, зачем он ему?

– Пройдешься со мной? – Я понятия пока не имела, как выйти на задний двор, к тому же меня интересовало еще несколько вопросов, на которые Мира могла дать ответ. Натянув шерстяные носки, а поверх – сапоги, я, полная бодрости и движимая жаждой действий, вышла из своих покоев.

Коридоры замка были полупусты. Стража, стоящая на посту, вытягивалась по стойке «смирно», но мне казалось, что половина просто спала с открытыми глазами, а движения были не более чем рефлексами, выработанными за годы службы. Впрочем, мое появление в столь экстравагантном виде их явно оживило. Ну и пусть. Все мелкие причуды спишем на мое «уверование», а воздержаться от крупных поможет отец. Да и разбитого носа Виалы и сцены с охраной у дверей кабинета должно хватить пока что как темы для обсуждения «что отчудила наша принцесса». Кстати, о…

– Мира, а леди Виала тебе в ближайшее время на глаза не попадалась?

Служанка чуть задумалась, а потом кивнула.

– Да, я видела ее вчера. Она выходила из башни воронов, видимо, отправляла очередное письмо, а потом заперлась в покоях. Служанка, которая носит ей еду, сказала, что та даже не открыла ей, велев поставить все у дверей.

Я весьма заинтересованно слушала свою спутницу, заодно мотая на ус, каким способом связи пользуются в моем «родном» королевстве. Вороны вместо голубей – замена казалась мне разумной. Я как-то, будучи в зоопарке еще совсем мелкой, видела там воронов, гордо восседающих на массивных ветках-жердочках. Мощный клюв, острые когти и внимательный, пристальный взгляд глаз-бусинок впечатлили меня до глубины души. А когда уж после основной экскурсии для посетителей устроили маленькое представление и гигантская птица считала простенькие примеры, а потом – разносила детям яблоки, слушая дрессировщика, который называл ей наши имена, я окончательно убедилась в правдивости расхожего мнения о недюжинном интеллекте этих птиц. «Стоит заглянуть в эту башню хотя бы ради интереса», – решила я.

Мы вышли из замка и оказались на просторном, мощенном камнем дворе, который сейчас был практически безлюден, если не считать меня, Миры и моего учителя фехтования. Мужчина, хмыкнув, все еще недовольным, но уже без прежнего гнева взглядом скользнул по моей служанке, а та моментально насупилась и даже вроде сделала полшага вперед, закрывая меня, аки храбрая курочка, прячущая цыпленка от дворового кота. Я, с трудом сдержав смех, шепнула ей, что все будет хорошо.

– Ну не съест же он меня, право. Мы же уже занимались, – напомнила я Мире.

– Занимались, ага. А потом вы чуть не плакали от синяков, – парировала она. Я чуть прикусила язык, а потом вздохнула. Да-а-а… зачем же ты, Эвелин, потребовала учителя фехтования, если синяков забоялась?

– Ну, то было тогда и было моей прихотью. А теперь это надобность. Хотя горячую ванну после тренировки я хочу принять в обязательном порядке. Мне еще с отцом завтракать.

Служанка закивала и, бросив на прощанье подозрительный взгляд на рыжебрового мастера меча, шустро сбежала со двора, а я, наоборот, прошла в его центр, к своему наставнику.