Защитница веры

Повисла пауза. Я понятия не имела, как выкрутиться из ситуации, что я не знаю его имени. Мужик просто молчал, осматривая мою царственную персону. Стоять было холодно, пар изо рта не внушал оптимизма, а небо медленно светлело.

– Может быть, начнем? Разминка, пробежка? – Переступив с ноги на ногу, я помахала деревянной имитацией меча. Молчать мне надоело. Две рыжие гусеницы, притворяющиеся бровями на лице моего учителя, медленно, но неотвратимо поползли куда-то на лоб.

– Принцесса желает бегать? – зачем-то уточнил мужчина. Я тяжело вздохнула.

– Принцесса желает учиться. Учиться фехтованию по-настоящему, а не так, как она училась до этого, от баловства и собственной вредности. Прошу вас, мастер меча, давайте начнем сначала. С самого начала. – Я сделала самую умоляющую рожицу, на какую только была способна, и, кажется, это возымело успех. По крайней мере, мой наставник, снова окинув меня взглядом, усмехнулся и, велев мне положить меч на землю, приступил к первой части тренировки – к разминке.

Сказать, что это было познавательно, это не сказать ничего. Очевидно, здоровый образ жизни, конная езда и какие-никакие тренировки наложили свой отпечаток на это тело – оно было в меру сильным, с хорошей осанкой, но совершенно не гибким и уж точно не ловким и невыносливым. Да, Эвелин понятия не имела, что такое йога, латинская программа бальных танцев или стретчинг, и я это прочувствовала каждой клеточкой тела. Повторяя все эти наклоны, выпады ногой с поворотом корпуса, прыжки, я старалась не обращать внимания на то, как собственная коса бьет меня по спине, как предательские капельки пота скапливаются на лбу и как начинают дрожать коленки. Наставник, казалось, не замечал моего страдальческого пыхтения. И только один раз, поймав его взгляд, я поняла – он ВСЕ замечал и явно получал некоторое удовольствие от этого. Вот гад! Сцепив зубы, я почувствовала прилив сил – раз надо, значит, сделаю! Чай не вагоны с углем разгружать, подумаешь, приседания, подумаешь, прыжки! Да нас тренер на фитнесе так гонял, что у тебя брови отвалились бы, лысый ты засранец!

Перед глазами чуть потемнело, и я, сделав очередное приседание с прыжком вверх, раскинула руки в стороны, пытаясь поймать равновесие и успокоить вдруг закружившуюся голову. Наставник переменился в лице. Осторожно протянув руку, он поймал меня за локоть.

– Ваше высочество?

– Дальше. – Сцепив зубы, я прогнала предательские мушки перед глазами и зло вперилась в мужчину взглядом. Тот, помолчав, отпустил меня и коротко поклонился.

– Прошу меня простить. Я вел себя неподобающим образом. Если вы позволите, я бы предложил вам восстановить дыхание, пройдясь по двору, и выпить немного воды. А после этого мы приступим к упражнениям с мечом.

«Вел ты себя. Образом неподобающим. Ха! – ликовала я молча, с прищуром смотря на мастера меча. – Проверял меня, значит. Насколько капризной принцессе засвербило на самом деле. Ну что ж, будем считать, что мы квиты». Величественно кивнув и ощущая, как пот впитывается в нижнюю рубашку, надетую под платье, я, стараясь медленно и размеренно дышать, пошла по двору. Два коротких вдоха, два выдоха, два вдоха…

– Что с вами стало? – Я споткнулась и обернулась на мастера меча, что следовал позади неслышимой тенью.

– В каком смысле? – Подавив зарождающуюся панику, я взяла себя в руки и пошла дальше, зная, что мужчина идет за мной.

– Вы… вы изменились, ваше высочество.

Я хмыкнула. Еще бы я не изменилась. Настоящее высочество сейчас где-то в Москве в моем теле прогуливает мою премию, и ох как бы она там еще чего не натворила. Вся надежда на Ольгу, что она не даст получившей свободу принцессе пуститься во все тяжкие. Однако мастеру меча что-то нужно было ответить, и слова подобрались сами собой:

– В храме на меня напал хат’тазиш, мерзкая жабомордая тварь с зубами в три ряда, когтями на лапах и прыгучая, как дикая кошка.

– Самрак. Так их называют у меня на родине, – тут же пояснил свою ремарку мастер меча, а я сделала себе очередную мысленную пометку: не только узнать его имя, но и выяснить, в каких краях отец его для меня нашел. – И как вы с ним справились? – В его голосе было недоверие и любопытство. Это было всяко лучше, чем насмешка.

– Если честно – паршиво. Я смогла поцарапать его острием меча поперек груди. А потом он прыгнул сверху очень быстро. За моей спиной была статуя Светозарной, я выставила меч вперед, и он сам напоролся на него и попутно – разорвал мне все, до чего смог дотянуться. Я бы умерла там, но Светозарная решила вмешаться. Это и есть причина моих изменений.

Я решила благоразумно опустить подробности о сражении и жертве своенравному божеству.

В молчании мы прошли еще полкруга, и я почувствовала себя значительно лучше, наконец-то отдышавшись и чуть остыв.