Защитница веры

Рудольф пожал плечами, с беспечным видом обведя зал взглядом, налил себе вина из стоящего рядом кувшина, а около меня появился слуга, отправленный мною ранее за питьем. Пока он водружал на стол красивый глиняный кувшин, расписанный яркой глазурью и слегка не вяжущийся с остальной серебряной посудой, я обдумывала то, что только что узнала. Кто-то доносил Эверарду о каждом нашем шаге, и в этот раз круг возможных информаторов и сузился, и одновременно стал шире. Если с нашей стороны, то рассказать герцогу Оташскому могла сама Марьям, в чем лично я очень сомневалась, или тот, кто имел контакт с отправленным ею письмом, но и в этом я также не была уверена – скорее всего, моя благодетельница лично отправляла послание. А значит, доносил кто-то со стороны Васконского герцогства…

И вот тут у меня пазл не сложился. Как так? Если письмо было отправлено совсем недавно, на то, чтобы прислать об этом весточку Эверарду, времени бы просто не хватило, ведь девушку убили ночью. Бред какой-то.

Отпив чуть-чуть горячего пряного напитка и посмаковав легкую кислинку, я внезапно поняла, что мне нравится эта маленькая детективная история. Да, разобраться с ней было нужно, но сам процесс мне вдруг стал доставлять своеобразное удовольствие, а не ощущался досадной необходимостью. Как говорится, не можешь остановить парад – возглавь его. Очевидно, я для этого созрела.

Когда слуги отошли, снова оставив нас с королем, я поделилась с ним своим выводом и с некоторым удивлением заметила в его глазах удовлетворение.

Он что, проверяет мои умственные способности?

Я не успела даже возмутиться по этому поводу – Рудольф, покачав головой, усмехнулся и снова наклонился ко мне:

– Я не знаю твоих возможностей, не забывай об этом. И я рад, что ты внимательнее и умнее, чем… – Окончание повисло в воздухе, но я отлично понимала, что король имел в виду настоящую принцессу. Пусть он и старался скрыть некоторую тоску в голосе при этих словах, но я чувствовала, что он часто думает о ней и переживает.

– Мне… Ольга смогла со мной связаться. – Я заметила непонимание, а через мгновение – узнавание в его глазах. Он вспомнил, кто это и какую роль она сыграла в нашей истории. Король подобрался, впившись в меня взглядом, и я продолжила: – С ней все в порядке. Она присмотрит за ней, и Оля тоже.

Монарх медленно кивнул, расслабляясь и возвращая на лицо непринужденную улыбку.

– Ты верно заметила этот маленький нюанс, потому у меня для тебя есть интересная новость. С сегодняшнего дня повеста больше не будет тебе досаждать. – Вдоволь насладившись моим изумлением, Рудольф продолжил: – Самым первым тело обнаружил Харакаш. Впоследствии рядом с ним он все же нашел весьма характерного вида нож, которым может обладать только одна особа в пределах нашего замка. А вышеназванная особа вполне спокойно сидела в своих покоях, как он выяснил спустя пару минут. Иногда полезно, когда в замке есть кто-то, привыкший думать своей головой от и до. Островитянин весьма быстро выудил из жрицы все, что она знала по этому поводу, и пришел к выводу, что она убийцей быть не могла, да и не стала бы прятать свое оружие рядом с телом. Очевидно, кто-то хотел, чтобы все выглядело как ритуальное убийство, жертвоприношение, которое не дали довести до конца, спугнув убийцу. – Король принялся за остатки своей еды, намекая мне, что наша беседа затянулась и привлекает ненужное внимание. Я, снедаемая любопытством, взялась за чуть подостывший бульон куда уже с большим аппетитом, чем был у меня в начале обеда.

«Итак, получается, что Эверард лишь воспользовался сложившейся ситуацией. Чьим-то не до конца удавшимся планом, вполне может быть, что даже своим собственным. Если так, то никакого информатора может и не быть – он мог просто из желания досадить обвинить меня в убийстве, используя полученную от Фалько информацию и «повод» в виде якобы проснувшейся ревности. И тогда о моем походе в Фиральское герцогство все еще никто не в курсе, впрочем, это все равно вскроется, когда войско герцогини Васконской прибудет в столичный порт. И, скорее всего, мятежники будут предупреждены о моем появлении, так что на внезапность можно не рассчитывать. Жаль, что я не умею телепортироваться или видеть будущее… – От рассуждений об убийстве я плавно перешла к своим неудачам в освоении божественного дара, что вызвало во мне тоскливое негодование. – Светозарная хоть бы инструкцию какую мне оставила, что ли, а то тыкаюсь, как слепой котенок… Может, среди книг магистра Фарраля что-то есть, раз уж про меч там нашлось? Надо спросить обязательно!»