Заслони меня собой

Я дико испугалась того, что может случиться дальше.

— Трусиха, — улыбнулся он. — Это моя вина. Сами бы они ничего не сделали, Лика их заставила. Потому что я ее задел.

Он надавил ладонью мне на крестец и заставил идти силой. Настойчиво, веско — сообразив, что сопротивление бессмысленно, я сдалась. Анжелика, как сторожевая собака следила, как мы пересекаем зал.

— Здравствуй, Лана.

Блондинка испуганно обернулась. Компаньонки притихли и отступили прочь, подсказывая — мы ни при чем, разбирайтесь сами. Зябко вздернутые плечи, напряженное тело, на лице застыл страх маленького животного, застигнутого врасплох.

Ярцев не угрожал, но ей не понравилось, что он подошел со спины. И она не ответила на приветствие, словно не привыкла к любезностям.

— Я что-то сделала? — пролепетала она.

— Что ты, — улыбнулся Ярцев. — Разве мне нужен повод, Лана?

Она обернулась, выискивая Анжелику — свою защиту и опору. Та, поймав взгляд, смело направилась к нам.

— Что случилось?

— Я привел Риту, как гостью, — он искоса взглянул на Лику, но говорил всем присутствующим. — А вы ее шакалите. Твоя была идея?

Она вскинула брови, безупречно разыграв удивление.

— Как ты мог подумать? Мы всем рады и не обидели бы твою подругу. Она что-то неправильно поняла. Девочки шутили.

— Давай я пошучу, — предложил Ярцев. — Перебью ей хребет, веселая будет шутка.

— Что? — Лика вспыхнула от ярости и показала идеально-белые зубы. — Забываешься, Яр! Нас много, а ты один! Мы приносим тебе извинения… Пей на мировую с Ланой, нам ни к чему конфликт!

— Хорошо, — он покладисто улыбнулся. — Если настаиваешь.

Ярцев ее насторожил — Лика ощупала нас подозрительным взглядом.

На столе для фуршета он выбрал два чистых бокала. Ловко, как бармен поставил на стол и плеснул шампанского до половины в каждый. От резких движений поднялась пена и чуть не убежала через край.

В быстрых ловких пальцах появилась салфетка: Ярцев обтер бокалы, возясь с ними, как с родными. Подхватил оба и уверенно подошел к перепуганной девушке.

Лана не хотела брать бокал, несмотря на приятно-светское лицо Ярцева. Видно, хорошо его знала, что не велась на хищное дружелюбие.

— Давай, — велела Анжелика и блондинка неохотно взяла бокал.

— За мир, — Ярцев прикоснулся ободком к ее бокалу. — Пусть случай рассудит.

Глава 25

Яр выпил шампанское залпом и Лана недовольно последовала его примеру. Глотала через силу, как велела Лика.

Пустой бокал Ярцев передал официанту и отступил ко мне. Взял за руку, будто мы близки, а когда я не ответила — сжал мои безвольные пальцы вокруг своей ладони и прижал к груди.

Он наклонился, и волосы защекотали шею.

— Смотри, — прошептал он, склонившись. — Вот так выглядит со стороны то, что ты хотела со мной сделать.

Его пальцы сжались крепче.

Когда он успел? Подлил яд, пока возился с бокалом?

Я переступила с ноги на ногу, не зная, чего ждать от девушки: фонтана крови изо рта или потоков слизи. Ярцев крепко обнял меня со спины и прижал к себе, как заботливый муж свою продрогшую супругу. А на самом деле удерживал, чтобы я не натворила глупостей со страху.

— Я остановился, а она не сможет, — слова перемежались вкрадчивым дыханием. — Лана слабая. Не пугайся, я не дам тебя убить.

Руки, обхватившие меня кольцом, были теплыми, но не успокаивали. Во все глаза я смотрела, как Лана допивает бокал и ощущала себя в ловушке.

— Она умрет? — пролепетала я, но недостаточно тихо.

— Что? — Анжелика шагнула к нам. — Что ты сказала?

Но через секунду ей стало не до меня.

Блондинка повалилась на колени с тихим возгласом и хрипло застонала. Прокуренный голос наполнился болью. Как у Ярцева, когда я подлила ему яд… В пузырьке оставалось немного — с десяток капель. И ей их хватило?

Она морщилась, прижимая руки к животу. Толпа зашумела, стягиваясь к нам. Все смотрели на Ярцева, понимая, что шампанское отравлено, но еще боялись обвинять.

Внезапно Лану вырвало шампанским, желчью и слизью. Она набрала полную грудь воздуха, борясь с головокружением и тошнотой. Застонала и ее вырвало снова. Но тоже не кровью.

— Что ты натворил! — сжав кулаки, раскрасневшаяся Лика повернулась к нам. — Хочешь разбираться с моим мужем?

— Да все знают, что он не будет за тебя драться, — хмыкнул Ярцев.

— Ошибаешься! — зарычала она.

— Зови, проверим, — легко сказал он. — Не мешай смотреть. Рита в первый раз видит.

Глаз было не отвести. Девушка упала на пол и свернулась в позе эмбриона.

Все происходило стремительно: кожа на ней трескалась и Лана, покрытая слизью и сукровицей, заживо превращалась в освежеванный труп. Волосы слиплись от слизи. Она хрипло орала от боли и каталась по полу.

Руки и ноги, поджатые к телу, начали меняться, становясь короче и тоньше. Ее обволакивало кровавым киселем, который тек даже из разинутого в крике рта. Она обмочилась и ее снова стошнило.

Это выглядело чудовищно.

Ярцев крепко обнял меня и только сильные руки, обхватившие стальными обручами, удерживали меня на месте.

Лану и нас обступили и молча ждали, чем все закончится. А процесс, судя по всему, набирал обороты.

— Ты за это ответишь! — бешено заорала Лика.