Заслони меня собой

— Спасибо, — пробормотала я, рассматривая причудливый дизайн аквариума и экзотических рыб, которые даже на вид выглядели дорогими. Плоские, как тарелки и разноцветные, они держались стайкой.

Аквариум, занимающий половину стены, использовали, как светильник. Голубовато-прозрачная вода колебалась, давая рябые блики и отблески на стены и потолок. Несмотря на полумрак, заметно, что ремонт у мамы отличный и бытовая техника последних моделей. Не знала, что у них так хорошо идут дела.

Пока я глазела по сторонам, мама поставила передо мной чашку чая. Вытащила из холодильника тарелку с нарезкой ассорти, похожую на остатки после торжества: несколько видов сыра, мяса, колбасы. К ним она предложила французский багет и лепешку на выбор.

— Торт есть, если хочешь, — она устроилась напротив и, подперев щеку смотрела, как я ем.

Под ее взглядом кусок не лез в горло. Особенно суховатый багет.

Нет, она не злилась за позднюю встречу, взгляд спокойный, только сонный. Но я ощущала себя чужой: втайне от семьи меня кормят на темной кухне остатками с праздничного стола.

— Как дела? — спросила я, чтобы не молчать.

Мама пожала плечами.

— Вчера юбилей у Олега был… А так ничего нового. В Тунис ездили, — вспомнила она, — хочешь фото покажу?

Я отрицательно покачала головой. Спасибо, мама. Не надо.

— Сама-то как? — кивнула она. — Как… муж?

— Нормально. Его Артем зовут, — напомнила я.

— Конечно, дочка. Я помню.

Она видела, что я не в порядке: грязная, хоть и оттерлась влажными салфетками, как смогла, прежде чем прийти. Волосы в беспорядке и платье в плохом состоянии. Видела, но ничего не говорила.

Я жадно рассматривала ее. Все мамы красивы для дочерей, но моя мама была красивой на самом деле. Полные губы, красивая кожа… Я совсем не такая. У меня не идеально прямой нос, глаза темные, от мамы мне достался только ее природный цвет волос. Остальное я унаследовала от неизвестного отца.

Ярцев спрашивал о родителях. Я не дура. После того, как я выжила после катализатора и меня не вывернуло внутренностями наружу, логично предположить, что я такая же. Ну, не оборотень. Думаю, такую новость я бы не пропустила. Но что-то близкое, не знаю, что.

Он сказал: не оборотень, не человек.

Мама на них не похожа и опять же — я бы знала. Значит, дело в отце.

— Мам, я хотела спросить… — я сделала паузу, пытаясь собраться с мыслями. Сейчас они напоминали рассыпавшуюся крупу. — Кто у меня был отцом? Ты никогда не говорила.

— А что? — она скорее удивилась, чем насторожилась.

— Просто интересно, — пожала я плечами, возя позолоченной ложкой по стенке чашки. — Ты сама знаешь, кто он?

— Конечно, — фыркнула она. — Какое тебе дело, Рит? Так давно все было… И, ну, понимаешь, когда я ему про тебя сказала… Он пропал на следующий день. Мы ему не нужны оказались, дочка.

— Мам, меня не это интересует… Кто он? Где вы познакомились?

Мама вдруг мечтательно улыбнулась — не по этому придурку, она вспоминала молодость, а эта пора всегда приятна, чего бы там ни было.

— Случайно познакомились, он подошел, разговорились… Я тогда в город поехала учиться…

Мама рассказала банальную историю, какая у всех была в юные годы, но не у всех плохо кончилась. Встречались, клялись в любви друг другу, затем неожиданная беременность и молодой человек исчез с горизонта. Я поразилась, как мало она о нем знала. Почти ничего не смогла рассказать: «взрослый», как она сказала, красивый, темноволосый, обещал ей жениться и всегда быть вместе. Имя она назвать отказалась.

— Дочка, затем оно тебе? — кивнула мама. — Он от нас отказался, я тебе отчество с потолка взяла. Первое, что на ум пришло, когда тебя регистрировала. В свидетельстве у тебя прочерк.

— Знаю…

«Мама, а он не превращался случайно в зверя?»

Встречались они недолго — пару месяцев, прежде чем получилась я. Даже не знаю, как спросить о том, что меня интересует.

— А странностей ты за ним не замечала? — затаив дыхание, спросила я.

Мама удивленно подняла брови — это что за новость?

— Шнурки не гладил, если ты об этом, — отшутилась она. — Психически здоров.

— У тебя есть его фото?

— Откуда…

Я вздохнула. Спросить прямо я пока не решалась. Как это сделать? Мам, а он не оборотень? Мам, а с него слизь не капала? Задай мне такие вопросы, я бы решила, что человек псих, если бы лично не видела, как Лану корежит на полу.

Мама ведь могла и не знать, кто он.

Как я поначалу не замечала за Ярцевым ничего такого. Если что и было не так с моим отцом, теперь концов не найдешь…

Я доела и теперь задумчиво крошила хрусткую корочку багета.

— Мам, неловко просить… Можно я у тебя душ приму?

По выражению глаз я поняла, что это не лучшая идея. Она вдруг уставилась на скулу, где сходил, но еще не окончательно прошел синяк — там остались желтоватые следы. Я вспомнила, что вся исцарапанная.

— Милая, я понимаю… Ты с Артемом поругалась, да? Послушай моего совета, помирись, — она наморщила лоб, изображая сочувствие, будто мы подружки. — Семья в жизни главное, не рушь, подумай…

Она решила, что фингал оставил мне муж.

И все равно уговаривала вернуться. Правильно, вдруг мне придется помогать, устраивать на новом месте…