Заслони меня собой

— Видел, — он покосился на клетку с Амином.

От нетерпения я задержала дыхание, но парень устало и сонно молчал.

— Это ты? — с вызовом спросила я. — Ты сделал?

— Он, — Костя показал глазами в сторону Амина и тот зашипел как животное. Лицо парня стало не по возрасту серьезным. Я заметила на скулах и лбу подсохшие глубокие царапины, словно кожу стесало обо что-то шершавое.

— Амин? — переспросила я, не веря.

Да, мне сказали, Юрку убило крупное кошачье, но я уже смирилась с мыслью, что это был сын Яра. О том, что где-то рядом был Амин, я не подозревала.

— Что он там делал? — несмотря на то, что этот безумец здесь, я спрашивала Костю.

— Охотился на меня.

Он презрительно вздернул губу, словно ему противно думать о деде и коротко рассказал, что произошло.

Началось знакомо. По просьбе отца он расспросил обо мне в «Магнолии», узнал домашний адрес и телефон, а затем приехал домой и убедил моего мужа, что мы вместе работали в кафе.

Так он выяснил, что я прячусь у брата.

В селе Константин спрятал машину — свою «ауди», и какое-то время наблюдал за домом. Расспросил соседку и та подтвердила, что я приехала. Тетя Зина не умеет держать язык за зубами.

Даже рассказ стал интереснее. Он сменил форму, день и ночь следовал по пятам, только я не замечала. Смеясь, рассказал, как припал к стволу дерева надо мной и затаился в листве, пока я осматривала его машину. Когда я вернулась к «ауди» с братом, Костя все так же тихо наблюдал за нами.

Он рассчитывал, что я выведу на убийц.

И я вывела, сама того не ожидая. Только не на тех, на кого они рассчитывали.

Когда мы с братом расстались у машины и Юрка вернулся домой, чтобы оставить ружье, Костя пошел за ним. Крался, используя каждое укрытие.

— Амин уже был там, — закончил Костя. — Когда я пришел, он душил овчарку.

Ирму-то за что? Но раз Амин был в форме зверя, собака подняла шум. Да и не любит зверье собак.

— А с Юркой что случилось? — спросила я.

— Твой брат выскочил на крыльцо… Я от него чуть полное брюхо свинца не получил, ни за что, — с неявной обидой добавил он. — Амин загнал его в дом и там прикончил. Что в доме было, не знаю, не до этого, кровью истекал…

— А кровь откуда? — насторожилась я.

— Амин ударил.

Собственного внука? Я взглянула на противоположную клетку. Амин стоял к нам спиной, демонстрируя презрение.

Теперь хотя бы ясно, от чьих когтей погиб мой брат…

— А здесь ты как оказался? — спросила я.

Он рассказал подробности.

Ситуация у Кости была скверная: рана серьезная, Амин едва не выпотрошил его живьем. Обратное превращение отняло бы много сил, а позвонить отцу он не мог. Костя уполз в лес: зализывать раны и надеяться на лучшее. Не удалось. В течение часа его выследили. По тому, как грамотно шли по следу, он понял: они знают, кого ищут. Не просто оборотня, а леопарда, именно его.

— Амин меня сдал, — заявил он.

— Так они охотились за тобой? — нахмурилась я.

— Им зачем-то нужны леопарды… Наша семья, — он бросил взгляд, полный презрения, в соседнюю клетку. — Вышли на тебя, а значит, и на меня. Я ведь следил за тобой, хотя папа советовал залечь на дно.

— И кто это был?

Он пожал плечами: рассказывать было почти нечего. По описанию, его нашли те же люди, что топили меня в кафе. Его привезли сюда, обработали раны и бросили в клетку. С тех пор он здесь.

— Ты видел Артура Лайне? — спросила я.

— Одного называли Артуром. Он со мной не говорит, — Костя показал на пленку, обтягивающую половину клетки. — Приходит, делает свои дела, на вопросы не отвечает. Его помощники меняют повязки и кормят… Не знаю, зачем меня держат и чего ждут…

— Твоего отца, — ответила я. — Они ждут Яра.

Я отошла от решетки и начала мерить шагами тесную клетку. После его рассказа я испытала облегчение — нет ничего хуже неизвестности, а теперь я знаю, что случилось с братом.

А ведь это несправедливо… Яр думал, его сын погиб — решил так, из-за следов крови. Даже смирился с тем, что сгинул где-то в форме зверя, не справившись с травмой.

Но вот — он жив, а моего брата нет на свете. Представляю, что он подумал, когда увидел, что по двору бродят странные леопарды.

Я взглянула на Костю, он рассеянно почесывал грудь и живот вокруг ран, оставленных когтями Амина.

— Я не поняла, — сказала я в пустоту. — Если Амин тебя выслеживал, получается, он как бы на стороне Артура. А если так, почему он в клетке?

И где, черт возьми, пропавшее ружье моего деда?

Я уставилась на Костю, словно он знал, что здесь происходит.

Глава 55

— А я знаю? — буркнул тот.

Взгляд стал колким, с вызовом. Такой я видела у молодых парней, которым ни с того ни с сего приспичило подраться. Не думаю, что он злится на меня — скорее, на обстоятельства.

Нужно валить, пока не поздно, но как выбраться?

Я огляделась, внимательно рассматривая каждый стык и угол. Даже запрокинула голову, чтобы увидеть потолок. Ни одного слабого места. Эти клетки удержат животное. Мне с ними ничего не сделать. Двое мужчин из них не вырвались. И между прутьями не пролезть.

Неожиданно раздался звук ключа в замке. Я нервно обхватила прутья, глядя в сторону железной двери, окрашенной комковатой краской молочного цвета.