Заслони меня собой

Остальные пленники тоже прилипли к решеткам.

С натугой дверь приоткрылась. Я ждала Артура, Яра — кого угодно!

Но в помещение, громко постукивая каблуками, вошла Лика.

Я разочарованно ткнулась лбом в прутья. Хорошо, что это она. Тетка неприятная, но от нее понятно чего ждать… Артур вот совершенно непредсказуемый. И зачем ему семья Яра, я так и не поняла.

Но ведь для чего-то он собирал их вместе?

Одета Лика была так же: приехала прямо из дома. Едва мазнула взглядом по решеткам, прошла до конца подвала и обернулась, явно кого-то поджидала. Ладони нетерпеливо сомкнулись, словно сюда должен был вот-вот войти дорогой гость.

Как только она поравнялась с клеткой Амина, тот зашипел и бросился на решетку. Она не обратила на него ни малейшего внимания. Пленники в клетках интересовали волчицу меньше всего. Лика смотрела на дверь.

В проеме сгустилась темнота, первым вошел знакомый мужчина.

Здоровый, с крупными головой и руками. Мрачное лицо, словно вытесано из камня. Из-за короткой стрижки нижняя челюсть казалась квадратной. Зато на нем отлично смотрелся черный костюм — сидел, как влитой.

Это был знакомый по «Магнолии» человек. Здоровяк с глазами социопата, заставивший меня отнести Яру коктейль.

Артур Лайне?

Он держался уверенно. Светлые глаза остановились на Лике, та нервничала, но боялась не Лайне, а чего-то другого… Или чего-то ждала?

— Тащите, — низким голосом велел он.

Я приникла к холодным прутьям, пытаясь рассмотреть, что там, за дверью.

Его подручные втащили за собой что-то длинное, завернутое в покрывало… Коричнево-грязное из-за пыли, с золотыми кисточками. Я узнала в нем покрывало из дома Лики. Его я набросила на плечи Яру, прежде чем уйти…

Амин зарычал и вновь бросился на решетку — она лязгнула и затряслась.

Я не видела, кто там, в покрывале, но догадалась.

Яр не двигался.

Парни подхватили его, синхронно подняли и грохнули на металлический стол. Судя по напряжению, сверток был тяжелым. Артур подождал, пока они закончат, и велел выйти — знакомым жестом, махнув пальцев.

Лика судорожно вздохнула. Нервно сцепив пальцы, она начала ходить взад-вперед.

Нелепая парочка: здоровяк с неприятным взглядом и постаревшая красотка. Я даже подумала, что они любовники в прошлом. Но друг с другом они вели себя как дальние родственники. Ни флирта, ни взглядов, ни раскованности, присущей давно сложившимся парам.

Она говорила — он муж какой-то женщины из ее стаи.

— Артур, — неровно, борясь с сомнениями, сказала Лика. — Ты уверен?..

— Абсолютно, — спокойно ответил он.

— Сука! — Амин просунул руку между прутьями, пытаясь дотянуться до Лики. — Дай выбраться, пожалеешь, что на свет родилась!

Она едва взглянула на старого врага. Ее наряд в жалком подвальном убранстве тайной лаборатории выглядел смешно, словно королева посетила местную помойку. Шелковая блуза с пышными рукавами, строгая юбка, туфли с высокими каблуками — выглядит слишком шикарно.

Лика с презрением сморщилась, глядя мимо Амина из-под полуприкрытых глаз, а затем отвернулась. Теперь она наблюдала за действиями Артура, уперев руку в бок.

Артур содрал тяжелую ткань, обнажив Яра, в облике зверя. Я затаила дыхание и привстала на цыпочки, пытаясь его увидеть.

Широкая спина Артура закрывала обзор, но я заметила длинное тело животного — массивное, неправильной формы. Не могу объяснить, но от него исходило ощущение неправильности.

Леопарда я видела в зоопарке.

Это не был простой зверь и это заметно. То, что лежало на смотровом столе, походило на него отдаленно. Это не простой зверь. Животное было крупным, неправильно сложенным и немного нескладным. Редкая, взъерошенная шерсть серо-дымчатого цвета.

— Папа! — неожиданно крикнул Костя из соседней клетки.

Артур быстро подошел к его клетке и набросил пленку, а затем вернулся к столу.

Прижавшись к решетке, тяжело дыша, Амин неотрывно смотрел на сына. Зубы в приоткрытом рту стали больше — еще немного и не поместятся на челюсти. В пустых глазах ни малейшего проблеска света. Он выглядел как безумец или наркоман.

При виде Яра глаза Лики расширились. Надо же, она способна на эмоции, кто бы мог подумать!

— Ты уверен, что получится? — повторила она и обошла стол, громко стуча каблуками по бетонному полу. Склонилась над Яром и подхватила голову, словно это любимая собака. — Он мне когда-то нравился.

Яр был жив — я видела, как опадает и поднимается бок. Только почему-то не двигался.

Глаза остекленели, остановились, словно он одурманен. В оскаленной пасти подрагивал язык, губы застыли, будто в посмертной гримасе. Обнаженные крупные клыки были неравномерно стертыми, словно передо мной немолодое животное.

— Уверен, — Артур поморщился. — Решай сама, что важнее, Лика. Он или возможность делать твоих волков полноценными.

— Говоришь, как Амин, — хмыкнула она.

При упоминании тот снова зашипел из клетки.

— Амина я ненавижу, но в чем-то он был прав… Оборотень без формы никто. Форму надо обрести. Надо понять, как… И материал должен быть под рукой, Лика!

Он вдруг уставился на меня. Что? Он обо мне? Я наполовину испугалась, наполовину изумилась.

— У меня нет формы! — на всякий случай напомнила я.