Заслони меня собой

Плавно расслабилась и опустилась верхняя губа, закрывая клыки. Тело еще как у мертвого, но дыхание стало глубже. Он отмирал, словно выходил из стазиса. Задняя лапа дернулась, мышцы бедра сократились, и она болезненно поджалась. По телу волнами прошла дрожь. Дернулись, как от тока передние лапы и Яр попытался поднять голову.

Он издал странный полу-хрип и рванулся, едва не свалившись со стола. Голову держал полубоком, она запрокидывалась — мышцы шеи были перенапряженными, как от спазма. Язык вывалился из пасти.

Я с ужасом смотрела на странное существо, которое копошилось на столе, пытаясь встать.

Расфокусированный взгляд остановился на мне.

Зверь выглядел не так, как я ожидала.

Как я уже говорила — это не обычный леопард из зоопарка. Помнит ли он меня? А если да, то лицо или запах? Тепло моих рук? Что там у него, в сердце — человеческое оно или нет? Остались ли у него ко мне чувства?

Поможет ли мне Яр или я враг, как и все?

Его глаза были глазами животного: настороженные, умные, но настоящего интеллекта в них не было. Но чем дольше он смотрел, тем отчетливей я понимала — там что-то осталось… Воспоминания, эмоции — он меня узнал.

Яр неловко встряхнулся и редкая, сухая как от пыли, шерсть, встала дыбом. Он облизнулся и привстал, еще плохо владея телом. Шея испачкана кровью, но ранен он не сильно — просто разрез на затылке.

— Яр, — позвала я, не понимая точно, помнит ли он меня.

Я думала, он спрыгнет. Но тело хищника подобралась на столе — он будто готовился к прыжку.

— Уймись, — криво усмехнулся Артур и мощным ударом по загривку свалил его обратно на стол.

Лика поморщилась, но ничего не сказала. Она наблюдала, как Артур готовит ремни, собираясь зафиксировать Яра на столе. Они его привяжут.

Артур торопился, взволнованно поглядывая на Яра.

— Приходит в себя быстрее, чем я думал, — обеспокоенно сказал он. — Все из-за того, что эти паразиты отвлекают.

Он имел в виду нас, пленников из клеток.

— Сначала бы привязал, а потом в себя приводил, — заметила Лика, наблюдая за его действиями.

— Приведи-ка девчонку сюда! — велел он. — Начну с нее, чтобы не терять время. Тоже потомок леопарда, хоть и неперспективная…

— Думаешь, форму она не получит? — заинтересовалась Лика.

— Нет, пустая. Но попробуем.

Лика сняла с крючка связку ключей и пошла к моей клетке. Выбрала нужный и собралась отпереть дверцу. Я отступила вглубь. Снаружи меня там ничего хорошего не ждет!

— Не сопротивляйся, не то выволоку, — предупредила она, изучая меня жестким взглядом. — Я сильнее тебя, намного.

Она почти провернула ключ, когда позади вскрикнул Артур и отшатнулся от стола. Яр, наполовину привязанный, шипел и извивался. Окровавленная ощеренная пасть была направлена в его сторону — он зацепил Артура и теперь дергался, пытаясь вывернуться из ремня.

Артур сунулся было к столу — к ружью на нижней полке. Понял, что не достанет и вытащил из кармана складной шокер. Сделал выпад — Яр зашипел в ответ на треск. Свет разряда отразился в расширенных зрачках, которые сразу же сузились.

— Уймись! — рявкнул Артур. — Я убью твою подругу или выпущу Амина на тебя!

Яру хватило хорошего рывка, чтобы вывернуться из ремней. Он припал к столу. Мохнатый живот коснулся металлической столешницы. Тяжелое тело будто само тянуло вниз. Выпятив лопатки, Яр тяжело дышал.

Взгляд скользнул по комнате. Больше всего его интересовал вооруженный Артур. Лика его не заинтересовала — ему она не противник.

Артур выставил перед собой шокер, как последнюю линию обороны и пятился, пока спиной не уткнулся в клетку Амина. Подумав, он решительно содрал с клетки пластик.

Амин сидел на полу, наполовину животное и человек. Зажмурился, зашипел на свет — после пленки тот казался слишком ярким.

— Угомони его, — Артур провернул ключ, и дверца отошла наружу. — Вперед, Амин. Успокой своего сына. Не насмерть.

— Не выпускай его! — заорала Лика. — Что ты творишь, псих!

Но было поздно. Амин воспользовался предложением, вышиб дверцу и рухнул на пол, сотрясаясь от судорог. Безумный вой и шипение, щелчки — влажные и мерзкие, мокрый шелест плоти — он превращался.

Не до конца — на это времени не было.

Он хотел стать более смертоносным, но не более.

У Амина появился шанс поквитаться с сыном, пока тот слаб и ранен. Упускать такую возможность он не собирался.

Глава 58

Куча, копошащаяся на полу, внушала ужас и отвращение.

Амин привстал, бешеным взглядом обводя комнату. В глазах полыхала такая ненависть, что я порадовалась своей клетке.

Первый выпад достался Артуру. Амин зашипел и щелкнул на него зубами. Артур без страха оттолкнул его шокером в сторону Яра и прикрикнул:

— Вперед!

Как агрессивная собака кидается на хозяина, но сдает назад, так и Амин передумал трогать Артура.

Лика неподвижно стояла перед решеткой моей клетки. Распласталась по ней и застыла, боясь спровоцировать нападение.

— Сделай что-нибудь, — прошептала она. — Артур…