Заставь меня ошибиться

Наверное, после Винса Лайта она решила, что мы можем ее съесть. Приходится уверить экономку, что я ничуть не обиделась ни за себя, ни за Арчи. А чтобы подтвердить добрые намерения, вести Кили в мастерскую.

— Когда же вы успели написать картину? — удивляется дочка мэра.

— Когда поругалась с Гастоном, — смеюсь, распахивая дверь. — Скандалим мы виртуозно.

Рыженькая входит в мою мастерскую, не переставая улыбаться, и на некоторое время замирает на пороге, осматриваясь. Да, в комнате есть что посмотреть: там столько разных мелочей (моих и не только), что описать обстановку можно только одним словосочетанием: высокохудожественный бардак.

— Обе ваши? — спрашивает рыженькая, бегло осмотрев обстановку и остановившись перед картинами. Их она, как раз, изучает долго.

— Нет. Маки писал мой учитель.

— Он тоже из Нового Орлеана? — вопрос из разряда тех, которые безобидные, но попадают точно по больному.

— Был. Его уже нет, — пытаюсь улыбнуться и не выдать свою грусть, но не получается.

— Мне так жаль, — искренне говорит Кили.

— Эту картину забрал Гастон чуть с руками не вырвал у другого претендента, — перевожу разговор в более веселое русло.

— Он тоже знал вашего учителя?

— Да. Они были друзьями. Вообще-то, это Арчи нас познакомил.

— И что было дальше? — лукаво спрашивает Кили.

— Я посчитала его старым.

Кили начинает хохотать, а я отворачиваюсь, немного смутившись от того, что вынуждена ей врать. С другими людьми меня совесть не мучает, но Кили такая открытая девушка… Однажды она узнает о нашей лжи, не сломает ли ее это? Я бы не хотела…

— Так значит, это он вас добивался. Романтично!

Даже если Гастон и романтичен, то только на свой собственный извращенный манер. Поцелуи в кресле, откровения в аэропорту… Все настоящее спрятано от чужих глаз, дабы этого не опасаться, не стыдиться. Слабости губительны… Не вдруг вытащишь на поверхность. Да, слежка комиссии здорово нас покалечила. Гастона, боюсь, больше всех. Я не думаю, что он был таким холодным и собранным всегда, или резал людей словами вместо скальпеля. Пусть я и не знала настоящего куратора достаточно хорошо раньше, с уверенностью могу сказать, что он был другим.

— Наверное, я его не рассмотрела то. Только спустя годы случайных нечастых встреч начала понимать, каков этот человек на самом деле, — улыбаюсь грустно. — А он хороший.

И вот это, как раз, не ложь.

— Разница в возрасте с годами стирается, — пожимает плечами Кили.

Она права. Теперь я уже не смотрю на Гастона, как на всезнающего и всемогущего. Восхищаюсь, но не слепо, а совершенно осознанно. Не потому, что хочется, просто иначе не получается. За поступки, а не из-за необходимости дать определение себе.

— Если захотите продать эту картину, уверена, папа ее с удовольствием повесит в каком-нибудь музее. А может и дома. В любом случае это значительно лучше половины всего, что там имеется. Ой… — восклицает Кили, внезапно осознав, что выразилась о моем творчестве не очень корректно.

Рассеянно улыбаюсь ее извинениям, а сама мысленно вздыхаю. Ведь дворик получился неплохо… правда неплохо.

После того, как Кили покинула наш дом, мне позвонил мэр. Он надеялся застать Гастона, но, поскольку тот на время полета отключил телефон, Андерсон с ним связаться не сумел и решил уместным извиниться передо мной. Оказывается, он понятия не имел, кого именно назначили расследовать происшествие на стройке, недоследил, и ввиду явного конфликта интересов велел отстранить Фроста и провести разбирательство по данному вопросу. А еще мэр, конечно, ничуть не настаивает, но неплохо бы намекнуть моему мужу, что он ни при чем, и надеется на отсутствие обид и на незыблемость договоренностей…

Выслушав не без веселья речи мэра, я уже думала — все, но вдруг позвонила миссис Лайт. Она назвала нас разрушителями судеб, фанатично выпалила, что правосудие восторжествует, а затем бросила трубку. Я ей не мешала, но, расстроившись, чуть не выбросила уже начатое письмо-ответ для Винса Лайта. Не из-за его матушки, конечно, а от отчаяния. Фактически, то, что мэр нас прикрывает, лишь подчеркивает проблему дифференциации: смотрите, они особенные. И любви это нам не добавит. Пора признать, что снискать расположение общества нам навряд ли удастся. Смиримся. Благо, прицел на городскую верхушку, с которой отношения пока не испорчены.

Эти события я перебирала в памяти по пути в аэропорт. Пока Гастона не было, задание будто искусственно стояло на паузе, и мы с Лео сдерживали его ход, как могли, но это неправильно. Машина уже едет с горки, и если мы хотим проехать как можно дальше в рекордные сроки, то не нужно давить на тормоз! Как же все не вовремя случилась Ив… Да и мы с Гастоном тоже не вовремя свою игру затеяли. С ума сошли, видимо. Нужно думать о другом, а я кусаю губы от предвкушения в одной лишь надежде, что под помадой не будет видно покраснений…

И платье надела красивое. Очень красивое, памятуя о том, что Гастон хотел видеть меня утонченной… А я хочу, чтобы ужасно чувство неизвестности испарилось.