Заставь меня жить

Я не открываю глаза до тех пор, пока моя просьба не претворяется в реальность. Не столько потому, что так мне легче держаться за реальность (как бы странно это ни звучало), а потому, что я не хочу увидеть в лице Дамблдора отражение научного интереса при взгляде на меня или ещё чего-нибудь в этом роде.

Как только кольцо оказывается вне досягаемости, гул в голове мгновенно затихает. Медленно откинувшись на спинку кресла, я расслабленно выдыхаю и встречаюсь взглядом со Снейпом, который успевает вернуться к столу. Крайне серьёзный, он постукивает кончиками пальцев одной руки по костяшкам другой, внимательно слушает спор Дамблдора и Кингсли о чём-то, чему я не уделяю внимание, то и дело посматривает на меня. Он предупредительно сводит брови, когда я вновь не без страха смотрю на его шрам, но я не отступлюсь, пока не выясню все подробности.

- Директор, нам действительно необходимо увезти крестраж из школы, а ещё лучше - приняться за поиски второго, - настойчиво повторяет Люпин, опираясь на крышку дубового стола и требовательно глядя на Дамблдора. Тот сидит в своём кресле, отгородившись ото всех ладонью, козырьком приставленной ко лбу. Вдруг он резко убирает руку от лица и восклицает, а я едва успеваю остановить собственные брови, готовые сиюминутно взметнуться от изумления:

- Мы не знаем, как уничтожить один, а ты предлагаешь нам найти ещё и второй?! И что, позволь узнать, нам с ними делать?

Ремус в смятении водит губами, а потом хлопает ладонями по столу и резко отворачивается, не в силах признать собственное бессилие, но на смену ему приходит Кингсли.

- Вы правы, директор, но лучше найти их и спрятать, лучше опередить Реддла, чем потерять крестражи безвозвратно.

Пока они сверлят друг друга взглядами, МакГонагалл что-то шепчет на ухо Снейпу, а я, не зная, куда деть себя, буквально сжимаюсь в кресле. Повреждённая рука начинает ныть, настойчиво намекая на нехватку постельного режима, я рефлекторно поглаживаю её пальцами, потом прячу ладонь в кармане мантии и замираю.

Там что-то есть. Что-то квадратное и тонкое, сделанное из плотной бумаги, по форме и размерам напоминающее…

Сердце радостно подпрыгивает и начинает биться в горле, пока я перебираю предмет дрожащими пальцами, боясь поверить в чудо: в то, что в кармане моей мантии может оказаться новое письмо.

Я осторожно вынимаю руку из кармана и задерживаю дыхание, потому что чудо оказывается реальностью, и передо мной - заветный конверт с надписью «Гарри Поттеру» посредине.

Изумлённый вздох раздаётся совсем рядом, за которым тут же следует:

- Неужели это то, что я думаю? - Минерва прижимает ладонь к груди и с надеждой смотрит то на меня, то на письмо в моих руках, и я отвечаю ей исключительно счастливой улыбкой.

Реакция МакГонагалл привлекает внимание остальных: я не успеваю моргнуть, как все собираются вокруг моего кресла, а Дамблдор перегибается через стол, спрашивая в нетерпении:

- И давно ты его получил?

- Не знаю, я только сейчас его обнаружил, - отвечаю дрожащим от волнения голосом, одновременно распечатывая конверт и как никогда радуясь знакомому почерку. Позади меня слышится восторженный шёпот Люпина о том, что это - потрясающе, потому что никто, кроме меня, действительно не видит текст послания. Наконец, воцаряется тишина, директор взмахивает ладонью, усиливая сияние свечей, и я, прочистив горло, читаю вслух:

«Поздравляю с успешной поездкой в Прагу, но спешу огорчить: Реддл узнал о пропаже крестража. Впрочем, не думаю, что Орден не в курсе этого: их действия, больше похожие на танец слона в посудной лавке, не привлекли внимание разве что слепого. Впредь советую действовать осторожнее, не прибегая к помощи Министерства, хоть новая цель на первый взгляд выглядит проще. Второй крестраж спрятан в Лионе, в соборе Сен-Жан. Его отличие не только в том, что он является главным храмом города, который ежедневно посещают сотни людей, но и в том, что там находятся астрономические часы четырнадцатого века, одни из самых старинных в мире. Они-то вам и нужны. Четыре раза в день раздаётся звон часов, сопровождаемый движением кукол, изображающих сценки на религиозные темы магглов. Реддл спрятал свой крестраж, медальон, в фигуре одного из ангелов.