Заставь меня жить

Видимо, вопрос буквально написан на моём лице, раз Андромеда кивает в сторону гостиной. Она располагается на одном из диванов, Сириус присаживается на подлокотник, а я замираю напротив камина, не в состоянии сидеть на месте. Первой начинает говорить Андромеда: она распутывает шнуровку на высоком воротнике кружевного болеро, из-за чего не имеет возможности видеть перемены в выражении моего лица.

- Думаю, друзья уже рассказали тебе, что Орден топчется на месте. Море разногласий не позволяет прийти к единому решению: кто-то за то, чтобы мы приняли предложение Реддла, а кто-то, как Дамблдор, настаивает, чтобы мы как можно скорее нашли способ уничтожить крестражи.

- О каких крестражах может идти речь, когда у нас в запасе меньше трёх дней? - я изумлённо восклицаю и встречаю поддержку во взгляде Сириуса. Он скрещивает руки на груди и стучит носком туфли по паркету, что свидетельствует о раздражении.

- В том-то и дело! Однако директор ничего не хочет слышать. Собрание закончилось ничем: все разошлись, а нас Альбус попросил проследовать за ним.

- И где вы были? - осторожно спрашиваю, хотя догадываюсь, что услышу в ответ.

Андромеда справляется со шнуровкой: отложив болеро на противоположный край дивана и оставшись в чёрном платье из тяжёлого бархата. Собрав пушистые волосы, она отбрасывает их на спину резким жестом, так и сквозящим неприкрытым недовольством.

- В Хогвартсе. Видимо, Дамблдор решил, что там он имеет большую власть, чем здесь, - волшебница кривит губы, не соглашаясь с данным утверждением, - он хочет, чтобы я и Сириус отправились во Францию к Николасу Фламелю, с которым Альбусу всё-таки удалось договориться.

Они смотрят на меня, а я пытаюсь понять, в чём подвох, как вдруг догадка озаряет сознание, и я в неверии мотаю головой:

- Только не говорите, что он посылает вас за чем-то, что позволит уничтожить крестражи.

Андромеда согласно мычит, а Сириус разводит руками в сожалении.

- Не в наших силах противостоять ему, - крёстный отходит к окну и, спрятав ладони в карманах брюк, печально смотрит на серое небо.

- Но ведь это ещё большее безумие, чем то, что совершил я вчера вечером! - перевожу взгляд со спины Сириуса на лицо мрачной Андромеды, но не нахожу поддержки. Шумно выдохнув, начинаю мерить шагами пространство перед камином, судорожно подбирая убедительные доводы. Внезапно находится единственный и самый весомый, я резко останавливаюсь и в ужасе прижимаю ладонь ко лбу:

- Если мы хотя бы попытаемся уничтожить крестражи, Реддл мгновенно почувствует это, и тогда нам точно конец! Тогда мы можем забыть о его предложении.

По лицу Андромеды проносится тень какого-то вопроса, но что-то останавливает её от озвучивания, Сириус оборачивается и сужает глаза в подозрении:

- Ты хочешь принять его предложение?

Я провожу костяшками пальцев по губам и честно признаюсь:

- Не знаю.

Крёстный хочет ещё что-то сказать, и по его виду ясно, что это «что-то» будет не очень приятно для меня, но в этот момент из коридора доносится трель колокольчика на входе. Андромеда покидает диван и выходит посмотреть, кто пришёл, и я, недолго думая, следую за ней.

Хорошо освещённый коридор являет нам прибывшего Снейпа: он оборачивается на звук открывшейся двери и кивком приветствует меня и Андромеду. Она прислоняется плечом к косяку и терпеливо сцепляет пальцы в замок, очевидно, желая переговорить с профессором. Меня внезапно посещает желание оказаться подальше от чужих взоров, хоть я всеми силами пытаюсь не думать о том, что избегаю взгляда одного конкретного человека. Быстро прощаюсь с Сириусом, который не понимает причины резкой смены моего настроения, но сославшись на усталость, я буквально взлетаю на второй этаж.

Бесцельно промаявшись десять минут в своей комнате, чуть не лишаюсь дара речи, когда на покрывале прямо из воздуха материализуется маленький прямоугольный конверт. Я подхватываю письмо со знакомой подписью и уже хочу надломить печать, но останавливаю сам себя.

Надо рассказать о нём остальным.

К моему искреннему удивлению, гостиная оказывается пуста, когда я врываюсь туда на всех парах. Странно, меня не было около десяти минут, а от трёх волшебников не осталось и следа. Смутившись, уже спокойным шагом прохожу на кухню и обнаруживаю там Снейпа: он стоит возле кухонного стола и заваривает себе чай. Он поднимает на меня взгляд как раз тогда, когда я успеваю отлепить язык от нёба.

- Только что получил, - произношу как можно более беззаботно, помахав письмом.

Отставив сахарницу, Снейп без лишних вопросов приближается ко мне и внимательно наблюдает за тем, как я надламываю печать. Как только я отгибаю загнутые края пергамента, мы синхронно меняем положение так, чтобы оказаться плечом к плечу. И вновь я удивляюсь:

- «Принимайте предложение Реддла и ни в коем случае не пытайтесь уничтожить крестражи», - зачитываю вслух и в сомнении смотрю на Снейпа, на время позабыв о всех наших разногласиях, - что, и это всё?