Заставь меня жить

- У меня есть кое-что для тебя, Поттер. Буду ждать тебя в семь часов на Трафальгарской площади, и не говори, что не можешь прийти: я знаю, что это не так. Поверь, это очень важно.

Патронус тает в воздухе, заставляя меня лишь удивленно моргать. Нетерпеливый зуд зарождается в груди: такой бывает всякий раз, когда появляется тайна. Однако едва взыгравшие чувства стремительно скатываются в мрачную пропасть: если я ещё раз ослушаюсь и покину дом без ведома Снейпа, этого он мне точно не простит!

Откинув палочку на кровать, я грызу ногти, силясь найти выход из положения, но прихожу к одному и тому же: мне необходимо дождаться возвращения профессора. Взглянув на настенные часы, немного успокаиваюсь: сейчас без пятнадцати пять, так что время ещё есть.

Я успеваю попрощаться с друзьями. Легко догадаться, что они совсем не хотели возвращаться в школу. Однако будущие события наверняка таят в себе опасность, и будет лучше, если ребята останутся под защитой Хогвартса.

Прощаясь, Рон хлопает меня по плечу в подбадривающем жесте и перешагивает через каминную решётку в гостиной, Невилл долго жмёт руку, а Гермиона с неожиданной лёгкостью желает удачи и загадочно улыбается напоследок. Круговерть каминной сети уносит их, я расслабленно вздыхаю и растягиваюсь в ближайшем кресле, позволив себе ненадолго прикрыть глаза.

Дверь в гостиную открыта, благодаря чему через некоторое время слышу голоса прибывших Кингсли, Артура, Ремуса и Дамблдора. Отойдя к стене так, чтобы меня невозможно было увидеть, осторожно приближаюсь к выходу и напрягаю слух. Сначала слышен только шорох одежды и глухой стук подошв, когда волшебники пытаются стряхнуть снег, налипший на обувь. Кто-то тихо кашляет и проходит на кухню, а потом раздаётся взволнованный голос Ремуса:

- Так что он хотел рассказать вам, директор?

Не успеваю задаться вопросом, о ком идёт речь, как тут же звучит ответ Дамблдора:

- Гораций? Не представляю. Он сказал, что знает кое-что важное о Реддле, о том, чем тот занимался после окончания Хогвартса и с кем общался.

Ремус заинтересованно хмыкает, и его голос звучит значительно ближе:

- Странно, что он решил рассказать об этом только сейчас.

Директор коротко смеётся, словно ответ очевиден, и произносит с лёгкой улыбкой в голосе:

- О нет, Ремус, всё очень просто: мой дорогой друг Гораций боится за собственную жизнь, ведь любое важное знание о Томе Реддле увеличивает риск отправиться на тот свет. Пытаясь быть полезным, он может рассчитывать на дальнейшее укрытие в Хогвартсе.

Последние слова звучат очень чётко: Дамблдор и Люпин проходят мимо двери и, судя по всему, отправляются на кухню. Всё стихает ненадолго, пока кто-то не спускается по лестнице. Из двух возможных людей это оказывается Андромеда: она внезапно обращается к Снейпу, который, по всей видимости, вернулся вместе с остальными:

- Я слышала голоса Дамблдора и Люпина. Случилось что-то важное?

Каблуки волшебницы стучат по паркету, и в этот звук вливается короткий ответ профессора, раздавшийся с конца коридора:

- Случилось: новое письмо.

Андромеда восторженно ахает, и Снейп аккуратно добавляет, словно ему интересна её реакция:

- Мне удалось сохранить его часть. Проверка почерка может помочь установить личность автора.

Я с превеликим энтузиазмом разделяю интерес профессора и всё-таки выхожу в коридор, где моему взору открывается любопытная картина: Андромеда стоит, прислонившись спиной к стене, и внимательно разглядывает то, что осталось от письма. Снейп рядом с ней: скрестив руки на груди, он осторожно наблюдает за волшебницей, и я готов поспорить, его взгляд способен зафиксировать малейшие изменения. Конечно же, моё появление не остаётся незамеченным, профессор переводит взгляд на меня, и на долю секунды кажется, что он выглядит немного раздосадованным. Впрочем, он быстро принимает строгий вид, когда Андромеда возвращает пробирку с кусочком письма и легко произносит:

- Можно проверить каждого из нынешних Пожирателей Смерти. У тебя должно остаться что-нибудь с их подписями ещё со школьных времён.

Она непринуждённо разглаживает кружевную баску на платье, Снейп задумчиво потирает подбородок большим пальцем и недовольно кривит губы, вынужденный согласиться.

- Завтра проверю.

Андромеда лукаво улыбается, после чего отталкивается от стены и озорно подмигивает мне, когда проскальзывает мимо и скрывается за дверью кухни. Я расплываюсь в улыбке и тут же прикусываю губы, всеми силами сдерживая лицевые мышцы, стоит Снейпу взглянуть на меня. Не понимаю причин его столь странного отношения к Андромеде: он в чём-то подозревает её и пытается вывести на чистую воду? Лично я не вижу ничего предосудительного в её поведении или словах.

Дверь на кухню открывается, и оттуда выглядывает Ремус. Приветственно кивнув мне, он взмахивает ладонью, поторапливая:

- Северус, Гарри, все ждут вас.