Заставь меня жить

Не представляю, что задумал Реддл, но ему действительно придётся постараться, чтобы не привлечь к себе излишнее внимание.

- Идёмте, - угрюмо бросает Снейп и первый начинает движение в сторону роскошного здания красно-кирпичного цвета, первый этаж которого оформлен галереей с полуциркульными арками, а фасад трёх других этажей выполнен в духе классицизма. Я видел несколько похожих в Лондоне, но не оно, а фонтан, расположившийся перед зданием, привлекает внимание. Большой круглый бассейн, в центре высится внушительных видов монумент из взгромождённых друг на друга каменных глыб, которые поддерживают мраморные фигуры титанов. Из щелей между камнями стекают потоки воды, что усиливает впечатление ненадёжности конструкции, стремительно сужающейся кверху, где и стоит Люцифер с пером для письма в руке и расправленными крыльями за спиной. Его одеяние застыло живописными складками, а ступни едва касаются камня: кажется, что он буквально секунду назад спустился сюда, неся своё послание, выведенное тонким почерком на валуне, который стоит рядом.

Что и говорить, фонтан необычный, ничего подобного я раньше не видел. Он окружён несколькими кольцами пешеходных дорожек с систематически расставленными скамейками, на одну из которых присаживаются Андромеда и Ремус. Сириус со Снейпом внимательно осматриваются, а я перевожу время на наручных часах: одиннадцать часов пятьдесят три минуты. Лёгкие сжимаются от волнения и лёгкой тревоги, я вдыхаю полной грудью и медленно выдыхаю, наивно надеясь, что это поможет. Как бы я себя ни готовил, как бы ни уговаривал, ничего не поделаешь с чувствами, потому что настал самый важный момент в жизни, когда решается всё. Не только моя судьба, но и судьба других людей зависит от этой ночи, и я молю Мерлина, чтобы мы дожили до утра.

Ровно в полночь мы замечаем пять человек, приближающихся к фонтану и явно выбивающихся из общей массы хотя бы потому, что практически все, в отличие от нас, одеты в чёрные мантии. Поразительно, но никто не обращает на них внимания, словно Туринские жители привыкли к подобным явлениям. Учитывая магическую славу города, собравшего под своим крылом разнообразные эзотерические школы, такое равнодушие вполне возможно.

Ещё издалека узнаю Реддла во главе группы, Беллатрису по роскошной копне волос, развевающихся на ветру, Барти по характерной походке и неизменному чёрному пальто, и чету Малфоев, идущих по левую руку от Тома. Андромеда и Ремус встают со скамейки, и мы, не сговариваясь, выстраиваемся в одну линию, сжимая палочки в карманах. Реддл и Пожиратели останавливаются в четырёх шагах, в точности копируя расположение, и я мысленно помечаю: ну что ж, пять на пять, силы равны. Хотя Том наверняка держит где-то неподалёку немалочисленную группу Пожирателей, как и мы - мракоборцев.

Усилившийся ветер ударяет им в спину, шевеля пряди волос и раздувая полы мантий, и заставляет нас прищуриться.

- Я пожелал бы доброй ночи, но, боюсь, это будет неуместно, - произносит Реддл с неискренней улыбкой вместо приветствия и сразу переходит к делу. - Что ж, не будем тянуть время.

Не утруждая себя дальнейшими объяснениями, он поворачивается лицом к фонтану, а Пожиратели, как по сигналу, вырисовывают кончиками палочек спирали в воздухе. В следующий миг не я один чувствую, как тепло, разбежавшееся в стороны, касается лица.

- Конечно, маскирующие чары, - вполголоса шепчет Ремус, когда Том приближается к фонтану в сопровождении Пожирателей, и мы двигаемся следом. Остановившись на безопасном расстоянии, я переглядываюсь с сосредоточенным Снейпом и смотрю на то, как Реддл медленно ведёт палочкой, будто разрезая воздух по горизонтали. В эту же секунду земля под ногами начинает глухо вибрировать, по воде в бассейне идёт крупная рябь, и люди, беззаботно идущие мимо, совершенно не замечают того, как раздвигаются камни, служащие бортиком. Забыв про осторожность, я делаю шаг вперёд, восторженно глядя на то, как в воде образуется воронка, вскоре расширившаяся до прямоугольника: дно бассейна в этом месте опускается вниз, трансформируясь в ступени, омываемые стремительными потоками уходящей воды. Не я один заворожен зрелищем: и Сириус, и Андромеда с Ремусом приближаются к бортику, оставшемуся нетронутым, даже на лице Снейпа, впервые наблюдающего подобное, появляется неподдельный интерес.