Заставь меня жить

Отступать некуда, и я задираю рукав куртки. Прикосновение лезвия оставляет ярко-красный надрез, мы с Томом берёмся за локоть друг друга, и он быстро бормочет заклинание на латыни. Тело мгновенно прошивает сильная боль, отступив так же внезапно, как появилась, но что-то странное начинает происходить со мной. Заглушая голос Реддла, в ушах нарастает барабанный бой, а в груди печёт, словно к сердцу прижали раскалённый кусок железа. Не в силах терпеть, зажмуриваюсь и чувствую, как по вспыхнувшим щекам скатываются слёзы боли - боли, которая ползёт вниз по руке. Каким-то чудом удаётся приоткрыть глаза, и то, что я вижу, сбивает ритм дыхания: сгусток света, тускло сияющий под кожей и извилистыми линиями вен, пульсирующий в такт ударам сердца, показывается из-под закатанного рукава и медленно устремляется к месту соприкосновения порезов. Боль, жгучая и нестерпимая, распространяется по всему телу, и, кажется, мой собственный организм хочет вытолкнуть инородную часть как можно скорее, пока всё помещение не заливает ослепительно-белый свет, а тело будто оказывается в невесомости.

Совсем как в тот день, когда изумрудный луч коснулся меня.

Однако забытье не наступает, и я прихожу в себя, пытаясь справиться с последствиями кратковременной амнезии, пока воспоминания минутной давности не накатывают волной. Отблески белых вспышек, наконец, рассеиваются, и я нервно оглядываюсь по сторонам, обнаружив себя прислонившимся к позолоченной раме зеркала. Том тяжело опирается на раму с другой стороны, тёмная голова наклонена так низко, что за широким рукавом мантии не видно лица, и я смею предположить, что перемещение души далось ему гораздо сложнее, чем мне. Пальцы инстинктивно нащупывают палочку в кармане куртки, я опускаю рукав, не обращая внимания на лёгкое покалывание в ране, но одна немаловажная деталь не ускользает от понимания.

Я не чувствую крестраж. Больше нет. Ощущаю резную раму под лопатками, но теперь это - всего лишь зеркало.

Ладно, не «всего лишь».

Едва я делаю два шага в направлении спасительной двери, слабый голос Тома раздаётся за спиной:

- Верните мне крестраж.

Реддл поднимает голову, и хоть дышит он часто, во взгляде появляется знакомая уверенность пополам с угрозой.

Ремус уверенно останавливается в проёме и манит меня рукой.

- Ты нарушил уговор, проведя иной ритуал.

Осторожно, стараясь не оступиться на каменных ступенях, я пячусь назад, пока Том расправляет плечи, приходя в норму. Он позволяет мне покинуть помещение, но путь к выходу преграждают Пожиратели Смерти, выставившие палочки в готовности атаковать. К этому времени Реддл успевает выйти из зала и лениво взмахнуть ладонью, приводя в движение круглую дверь. Замки щёлкают, надёжно укрывая самое ценное сокровище Тома, я переглядываюсь с Сириусом и не могу нормально вздохнуть: теперь, когда я больше не представляю ценности, что сможет остановить Реддла?

Снейп делает знак Ремусу и он, напряжённо кивнув, достаёт заветный мешочек из кармана пальто и передаёт его Тому.

Тут происходит то, что никто не мог ожидать: мешочек оказывается в руках Реддла, но он почти мгновенно вскидывает полный ярости взгляд.

- Это подделка.

Нестройное «что?» эхом прокатывается по просторной пещере, и я разрываюсь на части, не зная, на кого смотреть: на Тома, стремительно выходящего из себя, или на лица остальных, сталкиваясь с тем крайним изумлением, что испытываю сам.

- Что значит «подделка», мой Лорд? - подаёт голос Беллатриса. Она приближается к Тому, когда он тянет шнурок на мешочке, и кольцо выкатывается на его ладонь. Сжав пальцы и прикрыв глаза на несколько мгновений, он прислушивается к ощущениям, в то время как заинтересованные Пожиратели подходят ближе, сокращая безопасное расстояние до критического минимума, а я вообще не могу пошевелиться от оцепенения. Мы же всё проверили, договорились, что отдадим настоящий крестраж, как он может быть подделкой?! Только если…

- То и значит, - выплёвывает Том, швырнув кольцо Белле, и яростно взмахивает палочкой, отчего Сириус и Ремус падают на колени, задыхаясь хриплым кашлем. Мы с Андромедой дёргаемся от неожиданности, с ужасом глядя на разворачивающуюся картину. Крёстный прижимает ладонь ко рту, а когда убирает её, мы видим пятна крови, влажно блестящие на пальцах в дрожащем свете факелов. Перехватив взгляд Снейпа, я бросаюсь к Сириусу, разом забыв про осторожность, но что-то ударяет в спину, и я упал бы, если бы не Белла, сделавшая выпад вперёд и приставившая лезвие кинжала к горлу. Она оттаскивает меня подальше от тех, кто мог бы прийти на помощь, и трое Пожирателей одновременно взмахивают палочками, отчего сиреневые магические нити, образующие правильный треугольник, смыкаются вокруг Андромеды и раненых волшебников. Снейп остаётся за пределами чар, что подтверждает факт доверия не только со стороны Пожирателей, но и Реддла.

- Прекрати сейчас же!!! - Андромеда взывает к Тому, но он остаётся равнодушен.