Застенок

Ответы на все эти вопросы Роман также переложил на плечи и совесть читающей публики.

Но Марго Пророк почему-то не понравился.

28. Имя Потрошителя

В понедельник третьего сентября подрастающее поколение, нагруженное охапками цветов, дружной толпой побрело в школу. По этому поводу Роман с утра выразил Марго по телефону глубокое сочувствие и оказал посильную моральную поддержку. Любимая веселым голосом пообещала быть весь день мужественной и неустрашимой, а ближе к вечеру – страшно голодной во всех смыслах, поэтому велела ждать ее с заказанным в ресторане столиком. И лучше, если этот столик будет находится в спальне. Роман пообещал устроить вечер чудес.

После этого он снова завалился в постель и проспал почти до обеда, отсмотрев при этом не меньше десятка короткометражных снов с участием Марго, Стены для битья лбом, мента Иннокентия, притащившего с собой собственный труп, который он нашел дома в шкафу, и Джека в роли этого трупа, весело ухмыляющегося.

Джек, безусловно, был намеком на то, что неплохо бы наконец объявиться в родной редакции, где Романа не видели уже две недели.

На работе его встретила та же школьная эпидемия – он подоспел как раз к скромному застолью.

– О! – радостно приветствовал его Валера. – Вот у кого интуиция сверх меры развита, – он щелкнул пальцем по бутылке, которую держал в руке. – На ловца и зверь бежит, а на вечный зов подавно всякая тварь сбегается.

– Сайн байна уу, коллеги.

– Да ты никак с монголами якшался? – Валера ничуть не удивился.

– Ромка, не выпендривайся, – ангельскими голосом произнесла Марина. – Лучше скажи, если ты такой сверхинтуитивный, ты принес штопор?

– Штопор оставил в кармане дома, – ответил Роман, демонстративно обхлопав себя.

– Беда, – огорчилась Марина. – Так где ты, говоришь, монголов отыскал? Зачем они тебе понадобились?

В задумчивости она смотрела на тортик, уснащенный розочками, вероятно, раздумывая, чем его пилить. Поэтому в разговоре Марина участвовала лишь приблизительно.

– Я не говорил, что они мне понадобились. Никаких монголов я не откапывал. Это один мой знакомый так выражается. Не монгол, но вроде того.

– Слушайте, мальчишки, что вы заладили про монголов! Найдите мне, в конце концов, нож. Валер, ты мужик или не мужик?

– Правильно, лапушка. Мужик без ножа не мужик. Пойду в техотделе умыкну.

– А что празднуем? – осведомился Роман, незаметно стащив из коробки конфету. – День рожденья у тебя вроде бы зимой.

– Мой ребенок сегодня пошел в школу, – объявила Марина. – Я, как счастливая мать, хочу отметить это в узком служебном кругу. Что непонятно?

– Согласен, – сказал Роман. – Ребенка надо обмыть.

– Балда!

– Только по-моему ты преувеличиваешь масштаб события. Осень же на дворе. Картошку убирают, детей сажают.

– Полосатик, ну откуда ты такой взялся на мою голову? – вздохнула Марина.

– За парту сажают, я имел в виду, – поправился Роман.

– Обалдуй. Первый раз в первый класс – такой масштаб тебя устраивает?

– Меня любой устраивает, если на халяву тортом кормят.

– А это не на халяву, – сказал вернувшийся Валера. – С тебя штопор. – Он протянул Марине нож жестом оруженосца, вручающего шпагу своему господину.

– Благодарю, – ответила Марина и вдруг воскликнула: – Старая колода! Совсем память отшибло.

– Я сделал вид, что не слышал этого, – Валера уселся за стол и тоже приложился к коробке конфет.

– У Джека ведь нож есть! Со штопором! – возвестила прозревшая Марина. – Ром, посмотри в верхнем ящике.

Выдвинув ящик, Роман поворошил бумаги, достал со дна складной нож. И тут он увидел нечто, заставившее его похолодеть. Это был предмет, очень сильно занимавший его в последнее время, но как-то неуместно смотревшийся в столе у Джека. Потому что их ответственный секретарь поэзией не увлекался и не мог отличить Пушкина от Пастернака.

– Нашел?

Он перебросил ножик Валере. Марина разрезала торт. Чайник шумел.

Роман снова уткнулся носом в ящик стола и извлек из-под бумаг книгу Бодлера – «Цветы зла». Несколько страниц были с закладками. Роман бессмысленно глядел на название, не решаясь открыть том, потому что догадывался, что найдет в нем.

– Секретные материалы интересуют? – Валера перегнулся через стол и тоже склонился над книгой. – Ну-ка.

Он отобрал у Романа Бодлера, пролистнул страницы.

– С каких пор Джек читает стихи? – Валера задрал брови вверх. – От тебя, что ли, заразился?

– Вряд ли, – ответил Роман, чувствуя, что заливается румянцем.

Валера вернул ему том.

– Ну чего, так и будем вокруг да около ходить? – он смотрел на Романа, откровенно желая получить немедленный ответ.

– Вокруг чего? – Роман понял, что сейчас его припрут к стене неопровержимым доказательством, которое он держал в руке. Румянец вовсю полыхал на его щеках, выдавая с головой.

– Вокруг стола, естественно. А ты что подумал?

– Ах это. Ерунда, – выдохнул Роман.

Он положил книгу в ящик. Но ужасные мысли, рожденные ею, шумели в мозгу, как кипящий чайник, мешая полноценно участвовать в застольной беседе.

Валера разлил вино по стаканчикам и поднял тост:

– Ну, за счастливых мам.