Застенок

– Того, что знаю я. Так вот, сюрприз состоит в том, что он обнаружен. – Джек сделал торжественную паузу для осмысления коллегами сказанного.

– Кто обнаружен? – коллеги явно не понимал, о чем речь.

– Вечный жид!

– О! Это что-то новенькое.

– Вот и я о том же. Оказывается, он сейчас бродит где-то в наших краях и скоро заявится прямо сюда, в город.

– Ага! А воцарение антихриста намечается на следующий понедельник. С народными гуляньями и звоном колоколов. – Марина обожала рисовать приятные перспективы.

– А покаянный ритуал на центральной площади города намечается? – Роман потешался вместе со всеми.

– Да нет, зачем ему каяться – вечную жизнь тогда отберут. А так – хоть и бомжом, зато весь мир повидал, – зубоскалил Валера. – Предлагаю переименовать Вечного жида в Вечного туриста. А то какая-то кликуха позорная.

– А кто его обнаружил? И по каким приметам?

– Да есть тут специалисты, – туманно ответил Джек. – Хлебом не корми – дай народ постращать.

– Да нет, чего тут стращать, – отмахнулся Валера. – Веселуха же. Надо для «Затейника» заметку состряпать. «Явление Вечного жида народу». Из рубрики «Удивительное рядом».

– Нет, – серьезно и с невыразимой печалью в голосе ответил Джек. – Мы не пойдем на поводу у низменных инстинктов. Мы – печатное оружие массового поражения. И на нас лежит ответственность за моральное здоровье наших читателей. Так что не будем усугублять и без того нездоровые общественные тенденции.

– Ну ты сказанул! – присвистнул Валера. – Каки таки тенденции?

Чуть дрогнувшим от чувства голосом Джек объявил:

– По народной примете, явление Вечного жида случается аккурат перед концом света.

– И много их уже было – концов света? – протянула изумленно Марина.

– Много, не много, но если в ближайшее время Вечный жид не нейтрализуется сам по себе, не миновать нам очередного апокалипсиса. Так что готовьтесь, друзья мои.

Освободившись от распиравшей его сенсации, Джек отправился в рабочее блуждание по редакции.

Молчание редакторов, охватившее всех троих, было глубокомысленным и немного пришибленным…

4. Сеятели разумного, доброго, вечного

Следующие два дня Роман творил и по этой части переплюнул сам себя. Размах крыл творческой фантазии сделался таким необозримым, что он с лихвой перекрыл собственную недельную норму. Особенно удались рассказы – и среди них житейская история «На стреме». Эта небылица вызвала у самого автора непомерное удивление – уж очень диким, первобытным духом веяло от странной и грустной истории. Роман еще не знал, что этому мрачноватому рассказу суждено сыграть в его дальнейшей судьбе роковую роль.

Суббота выдалась бурной: полдня он и Марго не вылезали из постели. После любовных единоборств Рита нежилась у него под боком, мечтая вслух и строя планы на жизнь. А ближе к вечеру засобиралась. По субботам она посещала общество «Русский альтернативный Ренессанс», где занимались спиритизмом. Но не всяким спиритизмом – общение с духами носило там строгий культурно-политический и общественный характер. Вызов духов для решения с их помощью личных проблем в обществе категорически запрещался. Расходование тонкой астральной энергии во время сеансов должно было преследовать лишь одну цель – Возрождение России.

Духи были поставлены на службу отечеству. Всем им предлагалось ответить на вопросы, так или иначе связанные с проблемами возвращения к истокам. Рита с энтузиазмом и увлеченностью новообращенного адепта с головой погрузилась в работу общества. Она была членом одной из секций, или «столов» спиритического содружества. У Романа, скептически относившегося к ее увлечению, эти «столы» всякий раз ассоциировались с масонскими ложами и вызывали далеко не благоговейный трепет. Любимая успокаивала его, объясняя, что общество – не масонское, и вообще – женщины в масонство не допускаются, поэтому милый может быть за нее абсолютно спокоен.

Марго регулярно ставила Романа в известность обо всем, что происходило на очередном сеансе и каковы дальнейшие планы. А планы были обширнейшими. Рита почти взахлеб делилась ими с любимым, требуя от того сосредоточенности, внимания и понимания. И то, и другое, и третье Роман умело симулировал, но все же более-менее был в курсе текущих спиритических событий. Общество разрабатывало грандиозные проекты – серийные вызовы духов известных, знаменитых и великих деятелей России ушедших эпох. Планировались контакты с полководцами – от Александра Невского до маршала Жукова; с царями и императорами; государственными мужами. В настоящее время уже шло активное сотрудничество с духами великих русских классиков (от Ломоносова до Льва Толстого) и деятелей российской культуры. Неудачным пока был признан только один проект: медиумы общества никак не могли наладить связи с духами церковных деятелей Святой Руси – патриархами, митрополитами, преподобными и иными святыми. Все они как один не шли на контакт и хранили молчание. Однако лидеры общества не теряли надежд заполучить и церковные голоса в свою поддержку.