Застой. Перестройка. Отстой

Так прошло полгода. Меня даже повысили. Назначили старшим научным сотрудником с окладом в сто тридцать пять рублей, что не могло не радовать.

Со всеми на работе у меня сложились спокойные, ровные отношения, хотя в целом кулуарная, непрофессиональная жизнь в музее протекала совсем не монотонно. Наталия Семеновна почему-то все время гнала волну на Леонида Мефодьевича, называя его за глаза старым, сивым еврейским мерином, лупатым дураком или почему-то пархатым казаком (тут она брала образ из бессмертного сериала «Семнадцать мгновений весны»).

Леня, в свою очередь, не упускал случая, чтобы поддеть Дубову, то и дело подкалывая ее за стилистические ошибки. Дубова могла, например, сказать «созв?нимся» вместо «созвон?мся». Ленька этого не переносил – все-таки он был кандидатом филологических наук, защитившимся в МГУ.

Виталий Оттович с утра до вечера читал детективы или что-то печатал на машинке (Дубова мне по секрету говорила, что Шульц пишет роман).

Я бегал по магазинам, доставал дочке кефир (она говорила – кефирку), молочные смеси.

Денег, конечно, не хватало. Но я экономил – не ходил на обеды в близлежащие точки общепита. Наташа мне собирала в дорогу – картошечку, яичко и т.д. Потом нам помогали мои родители и теща. Кроме аванса и получки Наташа больше денег от меня не требовала. Она понимала, что больше ста тридцати пяти рублей я заработать при всем желании не могу. И – терпела.

Каждый вторник (понедельник в музее – выходной) в одиннадцать утра нас собирала директриса Галина Ивановна на планерки и давала задания. Она призывала нас тщательнее готовиться к экскурсиям, еженедельно, а лучше ежедневно перечитывать Беднякова, а крылатые выражения из его романов вывешивать у себя дома во всех комнатах.

– А у меня только одна комната, я в коммуналке живу, – заметил на это однажды начальник отдела экспозиции здоровенный бугай Серега Мойшевой.

– Тогда на всех стенах комнаты вывешивайте! – не сдавалась Галина Ивановна. – Николай Алексеевич – наше все!

– Вообще-то, наше все – это Пушкин, – вдруг громко сказал Шульц.

– От вас, Виталий Оттович, я такого не ожидала, – обиделась Галина Ивановна. – Пушкин – неплохой писатель, спору нет. Но Бедняков, но Бедняков!..

Она всплакнула и стала платочком вытирать слезы… И отменила планерку.

На Шульца потом целый месяц косо – как на врага народа – смотрел весь коллектив. …Время шло. Я прослужил в музее ровно год. Вечерами я спешил домой, там меня ждали Наташа, Настя, родители. Мы втроем с женой и дочкой жили в одной комнатушке, родители нас особенно не донимали, у них было две отдельные комнаты. Настюшке исполнилось два годика и один месяц. Все свободное время я посвящал ей и Наташе. Каждую субботу мы ходили с Настюшкой гулять в парк Кусково. Она, как правило, собиралась очень быстро – быстрее меня, и все время меня поторапливала. Однажды я так долго собирался, что Настюшка обиделась и сказала:

– Я одна пойду!

Деловито надела курточку и шапку… Затем посмотрела вниз и воскликнула:

– Боже мой, где же мои трусы?

Я улыбнулся:

– Ну вот видишь, так бы одна и ушла без трусов, разве так можно?! Так что давай вместе пойдем! Подожди еще пять минут.

Она закивала головой. Надела сама трусики, штанишки, в карман положила игрушечный водяной пистолет (он у нас обычно под ванной лежал, в него в детстве еще я сам играл).

Наташа спросила у нее:

– Настя, ну зачем тебе пистолет? Ты вообще девочка или мальчик?

– Я не девочка, – сказала моя чудесная дочка, – я – тигр.

Все мы – бабушка, дедушка и я с Наташей – заулыбались.

Вообще, Настюшка росла веселой, озорной девчонкой, очень упрямой, заставить ее сделать что-либо было непросто – только уговорами-переговорами. Но если уж она соглашалась, то свои обещания выполняла.

Если мы ее ругали, она садилась в угол и приговаривала:

– Никто Настечку не любит. И подружек у меня нет. Скучно.

Когда мама в сердцах давала ей по заднице, Настюшка громко кричала:

– Где мой папа?! На помощь!

Когда была в хорошем настроении, доверительно приглашала нас с мамой вместе попрыгать на кровати.

Часто мы ходили в зоопарк. Однажды гуляли там несколько часов. Настюшке понравились медведи, мне – тропические рыбы в огромном аквариуме, маме – тигры и пантеры. Когда вышли на улицу, навстречу нам семенила девушка с двумя болонками на поводке.

Настюшка сказала:

– Ой! Белые мишки на веревке!

Дома Настюшка всех воспитывала, особенно доставалось бабушке:

– Бабуля, смотри, сколько газет валяется! Дедушка тебе задаст.

Когда бабушка завивалась, делала химию, Настюшка называла ее пуделем.

Вообще наблюдения и суждения двухгодовалой дочки меня всегда поражали своей четкостью и конкретностью.

Мама ее как-то спросила:

– Настя, кем ты станешь, когда вырастешь?

– Бабушкой, – последовал феноменальный в своей логичности ответ.

***

…Шульц пригласил меня к себе в гости (он жил один, загородом, в Мытищах). Выпили, разговорились.