Застрявшие в палеолите

Вечером Эйнар улегся на свое место. В пещере было темно, только слабые отсветы костра у входа мерцали на стенах. Неожиданно кто-то прилег рядом. Мужчина пригляделся и обнаружил рядом Куаду. Она отдаленно напомнила ему оставленную в будущем невесту Талию. Мысли вихрем закружились в голове. Он не собирался изменять Талии, но перспектива провести полтора или два года без женской ласки не радовала. Рано или поздно, целибат пришлось бы нарушить. Почему ни сейчас? Он не боялся внести изменения в будущее, это был параллельный мир, и прошлое никак не пересекалось с родным будущем. Что бы он ни делал здесь, его собственное будущее не изменится ни на йоту. Изменения произойдут только в этой ветви времени. У его детей будет улучшенная генетика, крепче мышцы и кости, повысится сопротивляемость болезням. А через тысячелетия биологи начнут гадать, откуда взялись у некоторых людей такие странные гены, которые трудно отнести к природным. Появятся предположения о неких пришельцах, которые сорок тысяч лет назад ставили генетические эксперименты над обитателями пещер.

Пока он раздумывал, женщина решительно взялась за дело. Пришлось Эйнару расстегнуть хитрые молнии и скинуть комбез. Затем продемонстрировать женщине вершины искусства, которого достигло человечество за прошедшую бездну времени. Своими криками она разбудила все племя. Даже малые дети в глубине пещеры захныкали. Иного от духа Эйно не ждали. Скорее удивились или разочаровались, если бы эта ночь прошла в тишине.

— Я думал, он заездит тебя до смерти, — сказал утром вождь довольной Куаде. Женщина прежде никогда не испытывала столь острых ощущений.

— Он и впрямь могучий дух, — ответила она.

— Оставайся и дальше с ним, — Шату-олл заменил ее Руаной, прошлой зимой потерявшей своего мужчину в стычке с врагами. Руана была толще и мускулистей и устраивала вождя больше, чем Куада.

Глава четвертая Змеиный укус

Поутру мужчины занялись довольно-таки странным делом. Вооружившись каменными топорами, напоминающими тупые колуны, впятером набросились на могучий дуб, что стоял недалеко в лесу. Эйнар не сразу понял, зачем им понадобилась здоровая колода и только позже Куада сказала, что шаман приказал вытесать из дуба большой тотем в виде светлого духа Эйно-Зелба. Понятно, сделать это, было решено в честь «Эйно, победителя пещерного льва и Бобра». Надо сказать, работенка мужикам предстояла тяжелая и долгая. При каждом ударе от могучего дерева отскакивали кусочки коры, и сколько такое безобразие будет продолжаться, никто бы не мог сказать. Победитель льва постоял возле лесорубов, подумал немного и решил пока не помогать. С помощью мачете он сделал бы эту работу на порядок быстрее, однако таким образом можно уронить свой статус в племени Росомахи. Пусть рубят, может подобный труд им в удовольствие? Надо сказать, дуб срубили удивительно быстро, всего за неделю. Толстым и прочным стволом по приказу шамана занялся Баэн, местный художник и скульптор, возможно, далекий прапрапрадед Сальвадора Дали. Образ, который он изваял спустя месяц, похож был на что угодно, только не сказочного богатыря. Скорее, дубовое полено напоминало огромного безголового удава. Племя было в восторге, народ бегал вслед за шаманом вокруг гениального произведения искусства. Шаман читал молитвы, превознося талант скульптора и прославляя духов Зелба, Эйно и Боуш-гу. По мнению Эйнара, самое место скульптуре было возле деревенского туалета, однако шаман велел установить идола неподалеку от входа в пещеру. «Чтобы люди помнили могучего духа и не забывали ему поклоняться» — сказал он. Эйнар пожал плечами, в конце концов, хозяин-барин, пусть делают, что хотят, ему это фиолетово.

В тот день подростки устроили в пещере шумные игры. Гонялись друг за другом, затем послушались совета Эйнара и принялись играть в прятки. Шэрен-бат позвал своего внука, маленького Ассу, после чего они вдвоем отправились в лес. Победитель льва преспокойно дремал на своих шкурах, когда шаман вернулся, неся на руках малыша и издавая отчаянные вопли, что все кончено и смерть заберет Ассу.

— Что случилось? — вскричал Эйнар, у которого этот бойкий мальчик вызывал симпатию.

Оказывается, шаман не первый раз брал с собой внука, чтобы тот помогал ему в поимке очередной ядовитой змеи.

— Зачем она тебе понадобилась? — спросил мужчина.

— Из яда можно получать лекарство от многих болезней, — рыдая над безжизненным мальчиком, отвечал шаман. На этот раз мальчик нарушил правила и отвлекся, а змея его укусила.

— Сколько ему осталось? — спросил Эйнар, не ожидая вразумительного ответа. В племени не имели понятия о минутах и часах. Но шаман ответил достаточно внятно.

— Он не доживет до полуночи.

Добраться до хроноскафа, нужно было успеть до получночи. Там аптечка и противоядие. Эйнар взял мальчика на руки.