Застывшая кровь

Я знаю по рассказам и сплетням, что за свои пять лет ношения титула граф Тревийский успел трижды развестись, наплодить пару наследников и свести с ума каждую высокородную особу, которая имела несчастье останавливаться в его доме. Пусть так — зато умения встречать гостей у него не занимать. Всех бойцов отряда, жреца и Эда с Холой с комфортом поселяют в казармах бирритов, а королевскую чету и Нэтлиана провожают в само поместье хозяина. К моему удивлению, Анвар отдаёт распоряжение и Юнику взять с собой, негласно подтвердив догадки о её благородном происхождении… И вдобавок вызвав ещё больше вопросов вкупе с лёгким раздражением из-за его нежелания оставлять свою любимицу со свитой. Это лишь выливается в мой новый поток любезностей с Элтором — как и подозревала, на вечер у того уже запланирован официальный приём. С его слов — «скромные танцы в кругу друзей и свежие перепела в карамели».

Предпочла бы просто отдых после дороги и крепкий сон, но приходится проехать по непривычно широким улицам Тридорога и принимать поклоны от его жителей. Надо сказать, красоты и величия вокруг хватает: всё сияет белизной, нет никакого свойственного крупным поселениям запаха пота или нечистот, и даже ни одного бродяги по пути от ворот к центру нам не встречается. Может быть, всё это вылизано до идеальности просто из-за визита королевы, а может, и впрямь тут так всегда — сходу не разобраться. Но мне не приходится играть восхищение, когда любуюсь новой, своеобразной архитектурой: каждый дом будто стремится ввысь, сужаясь кверху острыми шпилями. На многих из них висят вывески с изображением кренделя, молота, сапога или ножниц — понимаю, что это сделано для незнакомых с городом путников, ведь так каждый может найти все услуги, какие могут понадобиться. Хорошую идею мысленно конспектирую на будущее.

В Велории много растений и балконов, тут же явно некогда заботиться о наведении подобных изяществ — почти не встречаются витражные окна, всё просто, но удивительно чисто. Камень и порядок. И невообразимое количество самого разнообразного народа: замечаю и группку низкорослых людей с узким разрезом глаз, наверняка прибывших с Жёлтых островов; и торгующую безделицами из полудрагоценных камней прямо на улице загорелую гранийку; и темнокожего парнишку, который чистит прохожим сапоги за два обишка. Тридорог живёт и дышит, и никакой визит гостей это не останавливает. Люди почтительно кланяются нам, а затем спешат по своим делам — печь хлеба и ковать доспехи, шить рубахи и учить ремеслу детей.

Поместье графа же оказывается довольно скромным по меркам замка короля. Протяжённый, прямоугольный трехэтажный дом с колонными галереями и купольными павильонами из всё того же снежного камня находится за кованым забором, который вряд ли бы защитил даже от воров. Однако подъездная дорожка и милый вишнёвый сад по сторонам от неё создают неуловимый уют — что-то, чего мне порой отчаянно не хватает дома. Чтобы не было лишнего блеска и лоска, простая гармоничность и даже строгость. Внутри убранство ещё скромнее, паркетные полы тёмного дерева, множество картин в изящных рамах и большие прозрачные окна за лёгкими сатиновыми шторами. Будто графу нравится такая открытость для людей, и признаться, я тоже в этом нахожу нечто приятное, всё больше проникаясь местным образом жизни. За всю дорогу Анвар и Элтор обмениваются разве что парой дежурных фраз, что отзывается во мне лёгким азартным покалыванием.

Хозяин поручает слуге отвести Нэтлиана и Юнику в свободные комнаты, а нас провожает лично до самых дверей просторной гостевой спальни. Её явно готовили с особым тщанием, уже разведён камин и ожидает на столике перед ним поднос с вином и бокалами. Никаких ковров, лишь огромный пейзаж во всю стену и каменная кровать без балдахина, правда, заправленная изумрудного цвета покрывалом, гармонирующим с обивкой двух велюровых кресел. В традиционных роду графа тонах выкрашены стены и каминная полка. Замечаю, с какой подозрительной внимательностью осматривает предложенную комнату Анвар и понимаю, что он ищет слуховые окна или нечто подобное, что может стать лазейкой для пронырливых носов. И судя по лёгкому прищуру и подобравшейся фигуре, доверия радушию графа у него нет совсем.

— Располагайтесь, Ваше Величество. Надеюсь, тут вам будет удобно, — приглашает Элтор широким жестом, пока слуги быстро затаскивают наши вещи и бережно складывают в углу. — Если что-то понадобится, что угодно — обращайтесь…

— Так и вы не стесняйтесь обращаться к торговцам из Сахетии, — невинно тянет Анвар, и от вспыхнувших в его радужке обсидиановых смешинок у меня в слабости немеют колени. — Я смотрю, вашу обстановку не мешало бы несколько… облагородить. Могу организовать приезд наших мастеров, и даже абсолютно даром — за всё проявленное радушие…

Я едва сдерживаю смешок, особенно когда вижу, как поджимает губы Элтор: настолько завуалированно назвать его дом халупой, нуждающейся в милостыне, ещё надо было умудриться.