Застывшие (ЛП)

Если Шейкс спросит тебя о камне, скажи, что купила его в магазине сувениров.

Они дружно рассмеялись, но мгновение спустя застыли, когда над волнами снова пронёсся крик Сирены: ужасающий, парализующий вопль, звук разрушительного горя, плач о покойнике, эхом отразившийся от воды и заполнивший собой воздух… Нечто, чем бы оно ни было, было все ещё там. Они были не одни.

ЧАСТЬ ЧЕТВЁРТАЯ ТОВАРИЩИ И ПИРАТЫ

Пятнадцать человек на сундук мертвеца.

Йо-хо-хо, и бутылка рому!
Пей, и дьявол тебя доведёт до конца.
Йо-хо-хо, и бутылка рому!

Традиционная пиратская песня

29

ПУТЕШЕСТВИЕ ПРОДОЛЖАЛОСЬ ЛИБО маленькими быстрыми скачками, со всё возрастающей скоростью, оставляя мили позади них, либо никак, из-за того, что судно двигалось по милости ветра. Уэс находился на палубе в вороньем гнезде на верхушке мачты. Он прищурился. Маленький огонёк возник из тумана. Он становился ярче и ближе, и Уэс мог слышать голоса с судна. Корабль! Спасение!

Уэс был не из тех, кто верит в чудеса, но, вопреки своей натуре, он начал надеяться. Если это был корабль наёмников, то они могли бы поторговаться: он просто надеялся, что это не военно-морское судно и не судно работорговцев. Тогда они пропали. Но если это были ребята-наёмники… Уэс надеялся, что среди воров, торговцев, бывалых и беглецов, таких как он, работающих на грани, существует уважение. Конечно они падальщики и предатели, неудачники и игроки, но им приходится работать вместе, иначе либо ОША переловит их всех по-одному и бросит в загон, либо перестреляет без предупреждения, либо их поймают работорговцы, которые намного опаснее и не признают ничей авторитет, кроме собственного.

Он не сказал Шейксу о том, что рассказала ему Нэт о камне, о том, что она подтвердила их давние подозрения и даже предлагала камень ему. Почему он отверг его? Он должен был взять его, украсть его у неё, это была всего лишь такая игра, попытка узнать, кто бы победил, а кто бы сдался первым. Мог ли он обмануть её доверие? Он выиграл в итоге. Так почему у него такое чувство, будто он проиграл? Она доверяла ему, так почему же он был так удручён? Потому, что Шейкс будет разочарован, а разве не ему он задолжал свою жизнь? И даже больше? Неа. Не поэтому. Потому что, если бы он принял камень и продал его Брэдли, они бы обосновались и были бы вознаграждены и чествованы как короли в Нью-Вегасе? Неа. И не поэтому тоже. Брэдли мог спрыгнуть с утёса, что же касалось Уэса и богатства: всё, что ему нужно — это приличная еда и место для сна, и он был бы счастлив. Он был в плохом настроении, потому что сейчас они были ближе к месту назначения, чем когда-либо прежде. Ещё десять дней и, когда они прибудут туда, он больше никогда её не увидит. Вот, что беспокоило его. И он ничего не мог сделать, что бы изменить это, чтобы заставить её остаться. Он не планировал этих чувств, но так уж вышло. Ладно, может быть он сможет возместить это Шейксу как-нибудь. Может быть сегодня их счастливый день. На горизонте виднелся корабль.

— Ты видишь это? — спросил он, поднимаясь туда, где уже сидел Шейкс с биноклем.

— Да, лодка.

— Какая?

— Трудно сказать, — Шейкс передал бинокль и почесал корочку на подбородке. — Посмотри.

Уэс посмотрел и его сердце оборвалось. Это был точно корабль наёмников, но он был в ещё худшем состоянии, чем их собственный, без мотора или паруса. Просто ещё одна несчастная команда, как и его, или даже более несчастная. В корпусе была огромная пробоина, но, в отличие от их лодки, она не была заделана и палуба быстро заполнялась темной водой. Лодка тонула, и казалось, была готова перевернуться в любой момент. Это кораблю посчастливилось наткнуться на них, а не наоборот. Он навёл резкость на толпу, ютившуюся на палубе. Через зелёные линзы он увидел семью с маленькими детьми. Они отчаянно махали. Уэс передал бинокль обратно Шейксу, подсчитывая риски и шансы. Он насчитал ещё пять ртов, которые нужно кормить. Двое из них дети. У них осталось так мало запасов, они больше не могли растягивать их, они итак уже ели кору. Что он мог предложить этой семье? Его парни сосредоточились на палубе в ожидании приказов. Разбитый корабль подплыл ближе и теперь все могли видеть, кто был на палубе и что было на кону. Уэс знал, как братья Слейн проголосуют, и Фарук, вероятно, согласился бы, хотя приключение, на которое он рассчитывал, обернулось совсем не тем, на что он надеялся. Все они замёрзли, проголодались и потерялись. Но Шейкс уже стоял наготове с верёвкой, и Нэт смотрела на него выжидательно.

— Мы не можем просто стоять здесь и ничего не делать, — сказала она, практически вынуждая его спорить с ней.

— Когда ты спасаешь чью-то жизнь, ты несёшь за неё ответственность, — вздохнул Уэс.