Застывшие звёзды

Судьба круто обошлась с этой расой. Некогда предки Вармалона, выбравшись за пределы своего шарика и зазря пошарив по окрестным планеткам, поняли, что нефиг сидеть и ждать счастья в их родном захолустье, когда где-то там в Галактике их ждут богатства несметные и шара ничейная. Пораскинув мозгами, они собрали и отрядили толпу жестянок для покорения далёких и столь манящих звёзд. Сказать, что они летели долго - не сказать ничего. Шесть поколений сменилось, прежде чем этот флот доковылял до ближайшей звезды. Однако всё, что они там нашли, были два газовых гиганта и знатный, жирный, плотный и безразмерный, как задница камана пояс долбанных никчёмных камушков, растянувшийся на сотни миллионов расстояний. Флот завис в этой системе на полном обломе и бригадиры собрались на сходку порешать, чё дальше делать та? Угробить ещё шесть поколений наследников лишь на то, чтобы с позором приковылять назад домой вроде как не солидно? Но и пилять дальше наобум в космос тоже вроде как не резон. Да и техника, проработав столько времени без перерыва, требовала серьёзного ремонта. Одним словом, порешили они заняться пока ремонтом, а там может мысли какие появятся, или может случится чего - будет видно.

Для ремонта потребовались материалы, поэтому послали разведчиков в этот самый пояс долбанных космических булыжников. Когда шныри привезли образцы породы на пробу, братва сперва приуныла, так как на астероидах не обнаружили ни металлов, ни прочей ерунды, необходимой для ремонта техники. Астероиды целиком состояли из какой-то непонятной шняги, замёрзшей в камень. Однако кто-то заприметил, что когда разведчики шарились в поясе, отколупывая куски породы, шлейфы выхлопов пламени от их атомных движков какого-то лешего становились очень яркими и были видны за сотни тыщ расстояний. Тогда один из местных умников решил для пробы спалить минерал в атомной топке. Уровень выброса энергии подскочил просто до неприличия высоко, и заслуженно вызвал шквал нецензурной лексики у экспериментатора. Дальше прояснилось, что присутствие минерала в топке позволяет палить там любую фигню, всё что угодно, получая тот же эффект, как при использовании обогащённого радиоактивного топлива. Минерал оказался универсальным катализатором, позволяющим использовать для топки практически любой хлам, имеющийся под рукой, и неким чудесным образом повышая уровень выхлопа на порядки. В итоге, появилась возможность сделать корабли на гораздо шустрее, заправляя движки этой бормотухой. Бригадиры опять собрались на сходку, пошумели и порешили оставить в системе все жестянки, нуждающиеся в ремонте, а те, что на ходу, заправить этим новым зельем и отрядить налегке разнюхать, что по чём в близлежащие звёздные закоулки.