Застывший огонь

- Конечно, мистер. Можно и на словах, но лучше, если вы пригоните свой драндулет прямо в мастерскую.

- Я бы пригнал, мастер Горовиц, но старушка «бернарди» совершенно не фурычит. А мне хотелось бы поучаствовать в гонках ветеранов…

Мастер задумался, а лейтенант Мэнсон внимательно изучал его лицо, пытаясь предугадать очередной предательский удар.

- Окей, мистер…

- Коттальд. Савва Коттальд… - представился Мэнсон.

- Окей, мистер Коттальд. Рассказывайте, что у вас за проблемы… Да вы присаживайтесь.

Мэнсон кивнул в знак благодарности и сел на замазанный машинным маслом стул.

- Во-первых, мастер Горовиц, хотелось бы сменить все диски, чтобы подошла новейшая резина…

- «Дункастер». «Блоу Боб»?..

- Да, что-то в этом роде, - кивнул Мэнсон. - Заменить подвески на что-нибудь вроде этих новинок от «Саския»…

- Не «Саския», а «Санския», - поправил мастер.

- Ну, наверное. Я не очень в этом понимаю.

- В каком состоянии корпус, мистер Коттальд?..

- Корпус в удовлетворительном состоянии. Отец хранил машину в гараже. Только покраска…

- Понятно, - кивнул Горовиц. Мимо проследовал древний «олдвазмобил». На его задний бампер налегали пятеро слесарей.

- Магнус, гоните его на яму. Сейчас я приду посмотрю… - распорядился Горовиц.

- Он мертвый, мастер… - отозвался Магнус.

- Это не тебе решать, мертвый или живой, - раздраженно ответил мастер Горовиц.

- Я отвлекаю вас? - спросил Мэнсон.

- Пока не очень, мистер Коттальд, - сказал Горовиц. - Вы отдаете себе отчет, во сколько обойдется ремонт вашей «бернарди»?

В ответ Мэнсон только пожал плечами.

- Примерно в двенадцать тысяч кредитов… Как вам такая сумма?

- Мне это подходит. Отец хотел, чтобы я прокатил его старушку на пробеге ветеранов…

Со стороны ямы послышался скрежет железа и ругательства.

- Одну минуту, мистер Коттальд… - Мастер Горовиц вскочил со своего места и помчался к ремонтной яме, в которую угодило колесо «олдвазмобила».

Мэнсон с интересом наблюдал, как мастер отдавал приказания слесарям и подмастерьям. Наконец колесо машины было извлечено из ямы, и механики приступили к осмотру.

Горовиц вернулся к Мэнсону и сказал:

- Пройдемте в мой офис, мистер Коттальд. Составим договор, и вы внесете аванс, а потом я вышлю по вашему адресу эвакуатор…

- Да, конечно, мастер, - согласился агент Смышленый и пошел следом за Горовцом.

Они прошли по винтовой лестнице и оказались в небольшом помещении, висевшем под самым потолком ангара наподобие скворечника.

- А вот сюда, мистер Коттальд, вставьте вашу кредитную карточку. Прошу меня простить, но мы обычно сразу проверяем кредитоспособность новых клиентов.

- Никаких обид, мастер, я понимаю, - сказал Мэнсон и, достав карточку, поместил ее в приемное отверстие. Почти в ту же секунду он ощутил на своем затылке прикосновение пистолетного ствола. - И на чем я засыпался? - поднимая руки, спросил лейтенант.

- У нас в городе есть только четыре «бернарди», и я их все знаю.

- А я думал, что мастерская для вас только прикрытие…

- Нет, парень, я на самом деле неплохо разбираюсь в машинах…

- Приятно слышать, мастер, - не опуская рук, проговорил Мэнсон. - Что будем делать дальше?

- Скорее всего, я тебя пристрелю.

- Хотите верьте, мастер, хотите нет, но я умру с чувством удовлетворения от того, что хоть один агент не провалился, не продался и не ведет двойную игру… А вообще у меня в куртке субволновой, по которому вы можете связаться с Кельвином.

- С полковником Кельвином?..

Давление пистолета на затылок Мэнсона ослабло.

- Да, с ним самым. Надеюсь, ты знаешь его голос?

- Голос можно смодулировать.

- Если у тебя есть ионная лампа, можешь просветить мою голову…

- Ты психоморф?

- Да…

- Ладно, - опустил пистолет Горовиц. - Теперь верю.

- С чего вдруг? - удивился Мэнсон.

- Мои данные были известны только психоморфу. Если бы пришел кто-то другой, я бы его шлепнул…

- Нам нужен еще хотя бы один человек.

- Если ты имеешь в виду булочника с Садовой улицы, то его взяли полгода назад. Взяли очень тихо, но я узнал.

- Как?..

- У меня был клиент - очень болтливый полицейский. Он всего-то стоял в оцеплении, но хотел выглядеть суперменом. Рассказал мне все, что знал и видел, причем несколько раз.

- Выходит, мы остались вдвоем, мастер Горовиц? - Зови меня Фрэнк…

- Хорошо, Фрэнк. А я Джеф Мэнсон.

14

Фрэнк обошел номер, придирчиво оглядел старые и брезгливо пощупал выцветшие занавески. - Тебе что-то не нравится? - спросил Мэнсон.

- Зачем ты взял такой поганый номер?

- В этом отеле большинство номеров именно такие. Нам не нужно рисоваться, Фрэнк. Все люди селятся в таких номерах, и мы тоже поживем - не развалимся.

- Можно было взять номер поприличнее, - не сдавался Горовиц.

- После этих апартаментов у них сразу следует «президентский»… Ты хочешь, чтобы эти папуасы занесли нас в книгу почетных гостей?

- Можно было выбрать отель ближе к центру.

- Но ты сам сказал, что с тобой в городе иногда здороваются, а в центре вероятность встречи со знакомыми гораздо выше.

Горовиц ничего не сказал и, подойдя к окну, приоткрыл занавеску. На улице были припаркованы автомобили, молодость которых уже давно миновала.