Застывший огонь

- Зита, засада!!! - раздался вопль водителя, и фургон пошел юзом. Зита тотчас распахнула дверь, и ее пулемет ударил в неизвестное пространство, озаряя факелом пустой салон мебельного фургона.

В ответ тоже стреляли, но пули не могли пробить борта, по всей видимости усиленные броневыми пластинами. Некоторые залетали внутрь, но Зиту они не трогали, предпочитая плющиться о противоположную стенку.

Отстрелянные гильзы дождем сыпались под ноги девушке, но она не замечала их обжигавшего прикосновения, стиснув зубы и сосредоточив свое внимание только на невидимых Мэнсону целях.

- Давай, Нани!.. - крикнула Зита и захлопнула дверь.

Фургон снова взревел, как дикий буйвол, и продолжил свою скачку по пригородам Понтиери.

Так продолжалось еще с полчаса, пока машина наконец не сбавила скорость и не остановилась. Зашипели пневмотормоза, и грузовик слегка качнулся. Двигатель заглох, и Зита откатила в сторону тяжелую дверь.

Она спрыгнула в высокую траву и, снова заглянув в фургон, спросила:

- Вы там живые?

- А чего нам сделается? - отозвался Горовиц и первым полез к выходу.

Следом за ним выбрался Мэнсон.

- Привет, - сказал он девушке, в которой узнал «горничную» из отеля, - А где мои сто кредитов?

- Это чаевые за работу… - усмехнулась та и отерла кулаком запыленное лицо. - Или тебя это не устраивает?

- Меня устраивает. Обслуживание было по высшему классу.

Из кабины выбрался молодой кудрявый парень - Нани, как звала его Зита. Он вынес аптечку и начал обрабатывать рану Горовца.

Тем временем Зита вытащила из-за корсажа туго свернутый лист бумаги и передала его Мэнсону.

- Тут все… - сказала она.

- Понятно, - кивнул лейтенант и, развернув инструкции, погрузился в их изучение.

Перевязав Горовца, Нани подошел к Мэнсону:

- Теперь вас, сэр…

- А, очень кстати, - кивнул лейтенант и подставил простреленное плечо. - Но почему «сэр»?

- Нам сказали, что вы очень важные ребята и к вам нужно проявить максимум внимания и уважения… - сообщил Нани.

- Ну спасибо… - И Мэнсон снова вернулся к описанию предстоящего задания.

- А где это мы? - спросил Горовиц, оглядываясь по сторонам. - Лес какой-то…

- Это самый отдаленный район городского парка. Приют для убийц и любителей первобытного леса, - объяснила Зита.

- А сколько тебе лет? - не удержался Фрэнк.

- А сколько дашь?

- Если честно, то не больше пятнадцати…

- Столько и есть… - улыбнулась Зита.

- Но почему?

- Ты тоже считаешь, что я могла бы учиться в школе?

- Конечно. Совсем необязательно палить в людей из пулемета в твоем-то возрасте…

- Зато я могу легко ввести в заблуждение любого вражеского агента…

- Это точно, - согласился Горовиц. - И вражеского и не вражеского…

- Ой!.. - вскрикнул от боли Мэнсон.

- Ничего, сэр. Я почти закончил… - успокоил его Нани.

16

Пассажирский лайнер компании «Лайзмиллигер» сделал очередной поворот и лег на курс.

«Тридцать восемь часов, и я буду на месте…» - подумал лейтенант Мэнсон, погружаясь в легкую дрему. Сиденье в салоне первого класса было очень удобным, и в режиме «релакс» на нем расслаблялась каждая косточка.

В соседней каюте отдыхал Горовиц. Агенты специально взяли места в разных купе, чтобы не бросаться в глаза.

«Как хорошо…» - еще раз подумал Мэнсон, расплываясь от легкой вибрации кресла. Чуть-чуть побаливало раненое плечо, но эта боль почти не беспокоила, и лейтенант начал мысленно перебирать пункты своего задания.

«Во-первых, добраться до Пиканезо. Во-вторых, отыскать объект. И в-третьих, уничтожить его…»

Объектом, который требовалось уничтожить, была генераторная станция, и что она генерировала, Мэнсон не знал. Главным было то, что станция располагалась внутри охраняемого периметра, пробраться на который было не так легко.

Тихо зашелестела откатившаяся дверь купе.

Мэнсон приоткрыл глаза и улыбнулся.

«Да, сервис тут что надо», - подумал он, не без интереса рассматривая стюардессу. Такая вполне могла взять первый приз на любом конкурсе красоты.

Девушка заботливо подоткнула выбившийся плед, и Джеф улыбнулся еще шире.

- О сэр, я вас разбудила? - как будто ужаснулась девушка.

- Нет-нет, мисс, я уже проснулся, - поспешил успокоить ее Джеф и поставил кресло в нормальное положение. Стюардесса нравилась ему все больше. «Ну еще бы? Я заплатил за первый класс полторы тысячи кредитов…»

- Я принесла легкий ужин, сэр, - прощебетала девушка, подкатывая к пассажиру сервированный столик.

- Хорошо, я, пожалуй, чего-нибудь съем, - кивнул Мэнсон и, покрутив пальцем, ткнул в столик с блюдами.

- Я возьму творог со свежими сливами, фруктовый салат и… Что это такое?

- Гурьевская каша… - улыбнулась девушка и склонилась над столиком, демонстрируя глубокий вырез на форменной блузке.

- О!.. - оценил Мэнсон. - Выглядит очень неплохо.

- Да, у нас и внешнему виду придается большое значение, - по-своему истолковала слова Мэнсона стюардесса. - Ну и конечно, все, что вы видите, совершенно свежее.

- Не сомневаюсь, - кивнул Джеф и вдохнул исходивший от девушки пьянящий запах духов и нежной кожи.

«Интересно, мне всегда нравились стюардессы?..» - попытался припомнить лейтенант.