Застывший шедевр

– В туннеле она немного стушевалась, но когда мы прошли через сканер, вид у нее был решительный. А потом… – Бирк отмахнулся, – считай, это ее первое дело. Стачука мы брали без нее. Так что…

– Что?! – от нетерпения Лимонов был готов взорваться.

– Все нормально, – уклонился от объективной оценки Бирк.

– Мы нашли записку в ее вещах, – полковник протянул другу клочок бумаги.

Бирк прочитал и от удивления приподнял брови. Выходит, Кира предполагала, что не выйдет из того туннеля. Сердце сжалось. Он ведь даже не счел нужным поделиться с ней своими выводами о том, что Цапакин считал их своими коллегами и никогда бы не нанес им вред. Чингарову намеренно заморочил голову, чтобы отвлечь от приготовлений к побегу. Был риск, что Кира все же станет последней героиней «живой картины» Отверженного, но Цапакин оставил этот вопрос на дело случая и проворность доктора.

– Мы установили, что все оборудование, которое он использовал, вплоть до сканера на входе, было украдено.

– Немудрено, – Бирк начал массировать виски.

– При обыске в доме его папаши мы нашли переписку с теткой по матери, которая настаивала на его приезде в Самару для оформления завещания. Есть вероятность, что он там.

– Нет, – покачал головой Бирк, – ты, конечно, проверь, чтобы совесть была спокойна, но его там не будет. Он хитрый и изворотливый. Если хочешь его найти, копай под учеников. Он наделил себя их сильными сторонами и вступил в некое наследие, не исключено, что прибрал какую-то часть их недвижимости и сбережений. Документы он справил еще до отъезда, так что считай, что Цапакина Вениамина больше нет. Теперь у него другое имя.

– Вонючка Цапа, вот как называли его в том пошивочном цеху, где он с Чингаровым познакомился. Говорят, от его тела исходил такой отвратный запашок, что через минуту общения всех пробирало на дурноту. – Лимонов взглянул на друга и нахмурился. – Ты чего не весел? Взяли девять маньяков, пусть и залитыми в пластификатор. Это уже результат. Васенков доволен, передавал тебе привет, надеется, что мы продолжим в том же духе, и насчет растаможки лабораторного оборудования обещал подсобить.

– Это хорошо, – тут же отозвался Бирк, но настроения ему это не прибавило.

– Что с тобой? Что-то случилось?

– Ничего такого, с чем бы я не справился, – пространно отозвался Бирк, поднялся с кресла и начал расхаживать вдоль стены.

Предчувствие надвигающейся катастрофы мучило его с самого утра. Он хотел поговорить с Кирой за завтраком, но к ним внезапно присоединился Сото, и разговор пришлось отложить. Затем ему снова представился случай в спальне, Кира настояла на откровенном разговоре, но он, как последний трус, сдрейфил, и вместо того чтобы открыться и рассказать о своих чувствах, промолчал и позволил ей жить с мыслью, что у него другая. Он оправдывал свой поступок ее безопасностью, рядом с ним она будет под постоянным прицелом. Но вчерашний день показал: с ним или нет, она уже вступила на путь охоты, и назад дороги нет. Бирк это понимал, но подпустить к себе побоялся. Сейчас он корил себя за слабость, за то, что его слова расходились с делом. Накануне он говорил ей, что готов пойти дальше и покончить с одиночеством, а когда представился случай, струсил.

– Работы непочатый край. Как же ты не вовремя уезжаешь.

– Я уезжаю по личным вопросам всего на пару дней. К тому же тебе будет чем заняться в мое отсутствие. Видел я картотеку Цапакина, там доказательной базы на сорок томов по каждому делу. Есть схемы мест захоронения некоторых жертв. Так что морг новой лаборатории будет переполнен не один месяц. Смотри на это с другой стороны: благодаря Химику ты закроешь кучу висяков и дашь семьям жертв захоронить родных.

– Если бы не эта вонь подретузная, не было бы всех тех убийств, что совершили его ученички, – огрызнулся Лимонов и потер припухшие от недосыпа глаза.

– Совершили бы, но не в рамках придуманной Цапакиным миссии, а хаотично и, скорее всего, не были бы пойманы.

†††

После плотного обеда Кира прошмыгнула мимо Алана, который в это время помогал мужу Аси с компостной ямой, и зашагала в сторону сада. Там, под раскидистой яблоней, подальше от посторонних глаз, она когда-то закопала вещи, что остались в тумбочке пионерского лагеря после пропажи друга.

Туманная дымка прикрывала ее плотной завесой. Земля была рыхлой и поддавалась рывкам лопаты, как масло. Металлический лязг напомнил ей день, когда она закопала последнее напоминание о пережитой трагедии. Прошло двадцать четыре года, а ничего не изменилось. Она по-прежнему бережно хранит воспоминания и просыпается от кошмаров, снова и снова переживая момент, лишивший ее самого близкого друга. Они были знакомы всего три недели, а ощущали такую близость, будто пребывали вместе с самого рождения.

Дрожащими руками она открыла крышку коробки и вынула из целлофанового пакета несколько фотографий, артиллерийский компас на кожаном ремешке, пионерский красный галстук из ацетатного шелка – Михкель носил его в кармане и надевал только на построение, – вышитую эмблему его школы и несколько значков, которые он выменял у детей из других отрядов.